Escrito por Meizhen Qian, Weiling Wang
Adaptado al español por María Pacheco.
Editado por Maribel Suárez
Durante el pasado mes de diciembre, los habitantes de los estados del oeste americano vivieron uno de los peores desastres de los últimos años. Según el Servicio Nacional de Meteorología, entre el 10 y 11 de diciembre más de cincuenta tornados arrasaron con ciudades enteras, dejando a miles de personas sin hogar, otras desaparecidas y cien fallecidas.
Devastación es la palabra que mejor puede describir la situación en la que quedaron estados como Arkansas, Illinois, Indiana, Kentucky, Mississippi, Ohio y Tennessee y Missouri. Sin embargo, esta última localidad fue una de las que sufrió las peores consecuencias , la fuerza de los vientos destruyó edificios enteros.
Debido al impacto de estos tornados y al daño causado a miles de familias, los voluntarios de Tzu Chi USA – no dudaron en activar inmediatamente, un plan de emergencia para brindar la ayuda necesaria en estas zonas. Es por esto que sostuvieron reuniones con la Maestra Cheng Yen, fundadora de Tzu Chi.
Un medio de conocimiento
En el encuentro, la Maestra Cheng Yen, se mostró preocupada por las consecuencias a la que ahora se enfrentan las víctimas del tornado. También invitó a las familias que no se vieron afectadas por este desastre, a que agradezcan sus bendiciones y que se conviertan en instrumentos de amor y de ayuda para sus vecinos.
“Necesitamos que los Bodhisattvas ayuden a aliviar el sufrimiento en el mundo con sus sinceras intenciones, sí las personas locales requieren de nuestra ayuda, debemos estar ahí porque todos deberíamos de colaborar frente a este desastre. Los que no fueron afectados deben agradecer sus bendiciones”, expresó la Venerable Maestra Cheng Yen.
El objetivo de los voluntarios de Tzu Chi era realizar la distribución de ayuda a 1,000 a cada hogar damnificado Además de los alimentos, cada familia afectada recibiría una tarjeta de débito prepagada de USD$1000, para ser usada en gastos necesarios. También serían entregadas mantas ecológicas y bufandas, diseñadas específicamente para mantener el calor durante las bajas temperaturas.
“Queremos distribuir los suministros en las zonas afectadas antes de las festividades, para que así puedan tener un poco de alegría antes de Navidad”, comentó Sixian Huang, director general del voluntariado de Tzu Chi.
Debido a que las poblaciones más afectadas por el tornado, estaban ubicadas en el Medio Oeste,los voluntarios de esa zona de Estados Unidos fueron los primeros en llegar. Chong Hsieh – director ejecutivo de Tzu Chi Medio Oeste participó de un encuentro por videoconferencia con la Maestra Cheng Yen y luego compartió el plan de ayuda con los demás integrantes de la fundación.
Hsieg contó que contactaron a algunos de los afectados telefónicamente para conocer los daños causados por el tornado. “Escuchamos a los sobrevivientes, compartir sus horribles recuerdos con nosotros. Perdieron sus casas, todo a su alrededor está destruido”, agregó Chong Hsieg.
Ciudades convertidas en escombros
Una de las ciudades visitadas fue St. Charles, ubicada en Missouri. Hasta allí se trasladó Bijia Zhuang, integrante de Tzu Chi San Luis, después de manejar por carreteras llenas de escombros, Bijia se encontró con una ciudad prácticamente destruida. Las casas fueron arrancadas del suelo. Los árboles caídos cubrían calles enteras.
“Muchos lugares de la zona sufrieron graves daños, se arrancaron árboles y se bloquearon las carreteras. Nos costó mucho conocer la situación de los sobrevivientes. Una de las familias perdió a más de un familiar hace dos días. Sobrevivientes y familiares de esta familia solo pueden poner la mesa, poner ofrendas de comida y bebida a los difuntos frente a la casa arrasada”, comentó el voluntario.
Además de los inminentes daños materiales, se reportaron decenas de personas desaparecidas. Durante la distribución de ayuda en esta localidad, los voluntarios de Tzu Chi conocieron a Adam, quien logró sobrevivir tras esconderse en el sótano con su familia.“Nuestra familia estaba escondida en el sótano, todo estaba oscuro después de que se cortara el suministro eléctrico. Solo podíamos escuchar el aullido del viento violento y horrible. Todos se unieron para esconderse, y los niños estaban asustados y gritando. Un árbol cayó y golpeó la puerta de nuestro sótano”, contó Adam visiblemente afectado por el recuerdo de la tragedia.
Adam y su familia lograron escapar a tiempo, sin embargo su vecina murió durante el tornado. Ella estaba sola en su casa cuando los vientos empezaron a crear el desastre que acabó con la ciudad.
El 2021 fue uno de los años con mayores dificultades para millones de personas; el impacto de los tornados fue una de las peores tragedias meteorológicas registradas en Estados Unidos. Sin embargo, los voluntarios de Tzu Chi siempre están dispuestos a brindar ayuda durante estas situaciones críticas.
