Escrito por Pheel Wang, Meizhen Qian
Adaptado al español por María José Pacheco
Editado por Maribel Suárez
Durante el 10 y 11 de diciembre del 2021 una serie de tornados impactó distintas ciudades del Medio Oeste de Estados Unidos, dejando millones de dólares en pérdidas y 90 personas. Los voluntarios de la Oficina del Medio Oeste de Tzu Chi organizaron operativos de emergencia y antes de Navidad hicieron donativos económicos y de suministros a las víctimas, con la intención de brindar un poco de esperanza en medio de la oscuridad. Dos meses después de aquel evento, representantes de Tzu Chi regresaron a Kentucky para sostener reuniones con los sobrevivientes y conocer de primera mano sus necesidades.
Además de visitar Mayfield y Bowling Green, los voluntarios se movilizaron a Dawson Springs, una pequeña ciudad de Kentucky que fue fuertemente afectada por el impacto del tornado.
Los integrantes de Tzu Chi planificaron la visita a Dawson Springs con el propósito de evaluar el impacto del daño causado por el tornado y de hablar con los sobrevivientes, quienes, meses después, siguen haciendo lo posible para reconstruir sus vidas. También sostuvieron conversaciones con representantes de la Cruz Roja para organizar una segunda distribución. Luego de este encuentro se decidió que durante el 26 y 27 de febrero se efectuaría un segundo operativo en la Escuela Secundaria de Dawson Springs. Se tenía previsto entregar tarjetas de débito prepagadas y suministros a 620 familias durante esos días.
“ En Dawson Springs gran parte de los edificios fueron completamente destruidos durante el paso del tornado. Además, 600 casas quedaron destruidas e inhabitables. También hay que resaltar que un tercio de la población tiene pocos ingresos económicos”.
Chris Smiley, alcalde de la localidad en el estado de Kentucky.
El pasado 11 de febrero, seis voluntarios de Tzu Chi, pertenecientes a la Oficina del Medio Oeste hicieron una evaluación en Dawson Springs. Lo que encontraron a su paso fue devastación y desolación. Los escombros siguen allí, las casas están completamente destruidas y la soledad reina en esta comunidad.
Luchando por ayuda
Debido a que las casas fueron abandonadas por sus habitantes, se ha generado una ola de robos en la zona. La Policía ha tratado de controlar la situación, pero el organismo también se vio afectado por las consecuencias del tornado. La única alternativa que han ideado los habitantes para afrontar esta problemática ha sido pintar en las paredes de las casas que aún se sostienen mensajes como: “Todas las cosas buenas fueron robadas”. Esto, con la esperanza de que los ladrones no vuelvan a entrar a llevarse lo que queda en sus residencias.
Debido a que las casas fueron abandonadas por sus habitantes, se ha generado una ola de robos en la zona. La Policía ha tratado de controlar la situación, pero el organismo también se vio afectado por las consecuencias del tornado. La única alternativa que han ideado los habitantes para afrontar esta problemática ha sido pintar en las paredes de las casas que aún se sostienen mensajes como: “Todas las cosas buenas fueron robadas”. Esto, con la esperanza de que los ladrones no vuelvan a entrar a llevarse lo que queda en sus residencias.
Durante esta visita organizada por Tzu Chi, los voluntarios mantuvieron conversaciones con varios residentes, se enteraron de que muchos de ellos aún viven temporalmente en hoteles, con amigos o familiares. “Toda nuestra casa fue destrozada por el tornado. Perdimos todo lo que teníamos. Además, ni siquiera sabemos cuándo nos va a llegar la ayuda económica ofrecida por el Gobierno”, comentó uno de los residentes. Agregó que “algunos de los habitantes que tenían mejores condiciones económicas ya han empezado con la reconstrucción. Sin embargo, la gran mayoría no cuenta con el dinero para siquiera pensar en esa posibilidad, por el momento solo pueden resolver sus necesidades diarias”.
Una de las reuniones más importantes que sostuvieron los voluntarios de Tzu CHi, tuvo lugar en la Alcaldía de Dawson Springs, donde conversaron con Debbie Meads, representante de la Cruz Roja. Ambos organismos han trabajado conjuntamente en varias ocasiones para llevar alivio a los más necesitados. Chong Hsieh, encargado de la Oficina de Tzu Chi en el Medio
Oeste, también conversó con Chris Smiley, alcalde de esta comunidad. Smiley agradeció –en nombre de toda la ciudad– la colaboración que Tzu Chi ha brindado a los habitantes locales desde diciembre cuando ocurrió el tornado.
