El cuidado a largo plazo de Tzu Chi puede ser transformador

Región Noroeste  |  25 Noviembre, 2024
El equipo de voluntarios de la Región Noroeste de Tzu Chi USA, desde Silicon Valley, sigue apoyando a Lorraine, una sobreviviente de los desastres de 2023. En su visita habitual de agosto de 2024, le llevaron un pastel de cumpleaños acompañado de cálidos deseos. Foto/Munya Chu

Escrito por Christina Chang
Traducido y adaptado al español por Gabriela Barzallo
Editado por M. Carolina Saheli

“Es tan bueno tenerlos aquí,” exclamó Lorraine, expresando su sincera gratitud mientras miraba a los voluntarios de Tzu Chi que la acompañaban, cantándole ” Cumpleaños Feliz”. 

Bajo el sol de agosto, los rayos atravesaban las copas de los árboles en el bosque de montaña y caían sobre la mesa de comedor colocada frente a la casa de Lorraine. Los voluntarios, que habían venido para ayudarla con la ardua tarea de limpieza, hicieron una pausa para el almuerzo y sacaron un pastel, sabiendo que ese día era el cumpleaños de Lorraine, recordando el mismo momento del año anterior. Mientras cantaban “Feliz Cumpleaños”, le extendieron sus mejores deseos, apoyándola en los altibajos de la vida.

Asistencia continua

A principios de marzo de 2023, las intensas lluvias en el Área de la Bahía, en el norte de California, provocaron graves inundaciones. La casa de Lorraine, ubicada en Boulder Creek, una pequeña comunidad rural en las montañas costeras de Santa Cruz, sufrió daños por un deslizamiento de tierra que también afectó el entorno. El equipo de voluntarios de Tzu Chi USA de la Región Noroeste, con sede en Silicon Valley, no solo le brindó asistencia de emergencia en forma de tarjetas de efectivo, sino que también organizó rápidamente un equipo de apoyo al enterarse de que Lorraine, quien vive sola y tiene problemas de salud y movilidad limitada, no podría limpiar el desastre por sí misma. Desde entonces, el equipo visita regularmente su casa en la montaña para ayudarla con la constante y demandante tarea de limpieza.

Después del desastre de 2023, la casa y propiedad de Lorraine están completamente desordenadas y llenas de escombros, requiriendo asistencia a largo plazo para la limpieza. Foto/Munya Chu

La relación de Lorraine con su familia siempre fue distante debido a recuerdos difíciles de su infancia. Al principio, trabajó como arquitecta y llevaba una vida cómoda, pero con el tiempo su salud y su situación económica se deterioraron, llevándola a mudarse a esta zona montañosa y aislada. En ese tiempo, fue acosada por un hombre, lo que la impulsó a retirarse cada vez más del mundo exterior, hasta perder contacto con amigos y colegas, afectando su estabilidad emocional.

Cuando Tzu Chi se ofreció a ayudar a Lorraine tras el desastre de 2023, ella pidió que solo voluntarias mujeres la asistieran. Munya Chu, una de las voluntarias, visitó su hogar y descubrió montones de objetos desordenados, grandes y pequeños, tanto dentro como fuera de la casa, ya que Lorraine tiende a acumular cosas. Además, la arena y el lodo de las lluvias y deslizamientos se habían acumulado, complicando aún más la limpieza. Reconociendo la magnitud de la tarea, Lorraine aceptó la ayuda de un equipo formado por Chu y seis voluntarios masculinos —Eric Chuang, Hou-Pu Chou, James Lan, Jason Sheu, Jen-Wu Huang y Yi Yang— quienes se encargaron de las tareas más pesadas.

Un equipo de voluntarios de Tzu Chi de Silicon Valley ha estado visitando regularmente a Lorraine para ayudar a limpiar su hogar tras el desastre de inundaciones y deslizamientos de tierra de 2023. Foto/Munya Chu

La sinceridad y la perseverancia dan frutos

El equipo de Tzu Chi comenzó visitando a Lorraine dos veces al mes para limpiar lodo, escombros y objetos acumulados. Aunque pedían a Lorraine que descartara lo que no necesitaba, ella mostraba reticencia debido a sus limitaciones económicas, y los voluntarios encontraban pocos avances al regresar. Con el tiempo, Munya Chu continuó animándola a deshacerse de los escombros, y el equipo redujo sus visitas a una vez al mes.

Quizás Lorraine realmente necesitaba la ayuda, se había acostumbrado a la compañía de los voluntarios o comprendió que todavía había personas en el mundo que se preocupaban por ella y deseaban sinceramente mejorar su vida. Sea cual fuera la razón, Lorraine, quien solía tener una actitud rígida y una personalidad algo excéntrica, comenzó a colaborar en la limpieza de su hogar. Con la mejora de su entorno y la amistad y confianza que desarrolló con los voluntarios, poco a poco abrió su corazón, empezó a conversar más y a sonreír. Incluso su salud comenzó a mejorar.

A finales de 2023, la madre de Lorraine falleció. Dado que Lorraine estaba en mal estado de salud y dependía de muletas para caminar, no pudo viajar a Texas para el funeral. Sin embargo, sus hermanos le informaron sobre la noticia y retomaron el contacto con ella. En junio de 2024, dos de sus hermanos mayores la visitaron y se quedaron dos semanas, ayudándola con la limpieza después del desastre. Construyeron una cerca, derribaron paredes y techos dañados de la casa, y colocaron baldosas en el piso para facilitar su movilidad. Poco a poco, los problemas de movilidad de Lorraine disminuyeron, y ahora puede caminar sin muletas.

Cuando el equipo de Tzu Chi visitó la casa de Lorraine mientras sus familiares estaban allí, se sintieron felices al ver la cálida interacción entre Lorraine y sus hermanos, una relación que había sido distante durante mucho tiempo. Fue conmovedor presenciar cómo se restablecían los lazos familiares.

El equipo de voluntarios ayuda a Lorraine a transportar el jacuzzi y el pequeño remolque que tenía pero no utilizaba, para donarlos a quienes los necesiten. Foto/Munya Chu

Quienes se preocupan siempre recuerdan

El 17 de agosto de 2024, bajo el calor otoñal, los voluntarios de Tzu Chi visitaron nuevamente a Lorraine para su limpieza mensual y le llevaron un pastel de cumpleaños, como el año anterior. Lorraine, quien pasó más de una década acostumbrada a la soledad y al olvido en el silencio de las montañas y los bosques, ahora tenía a alguien que la recordaba. Alguien que cada mes iba a limpiar su casa como si fuera de la familia, que almorzaba y conversaba con ella bajo el viejo árbol donde la luz se filtraba entre las hojas, y que le cantaba “Feliz Cumpleaños” lleno de buenos deseos.

Lorraine les comentó a los voluntarios: “El año pasado me trajeron un pastel de café; este año es de chocolate.” Sus palabras hicieron que los voluntarios entendieran cuánto valora Lorraine el cuidado y cariño que ha recibido de Tzu Chi durante los últimos dos años. En esta ocasión, Lorraine pidió un deseo de cumpleaños: “Cuando la casa esté limpia, espero poder ofrecer habitaciones a mujeres solteras que lo necesiten. Y algún día, me gustaría salir con los voluntarios de Tzu Chi para brindar amor y apoyo a quienes lo necesiten.”

Lorraine guardó en su corazón el deseo que hizo frente al pastel de cumpleaños que los voluntarios le llevaron, y lo recordará siempre. Al ver la luz de esperanza y amor brillando en los ojos de Lorraine ese día, incluso detrás de sus gafas, los voluntarios se dieron cuenta de que ella recuerda todo bajo el sol. Por un tiempo, sus recuerdos estaban llenos de oscuridad y dolor. Pero ahora, el período tormentoso que había perturbado su espíritu por tanto tiempo quedó atrás, y Lorraine elige recordar todo el amor y el cuidado que existe en el mundo, tal como ella misma lo ha experimentado.

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