
Escrito por Nancy Lin and Christina Chang
Traducido al español por María Pacheco
Editado por M. Carolina Saheli
El 2 de septiembre de 2024, voluntarios del Centro de Servicio de Oakland de Tzu Chi USA realizaron una segunda entrega de ayuda en el Centro Cultural Asiático de Oakland para los afectados por un incendio en un edificio de apartamentos en Chinatown. Cerca de 100 residentes recibieron tarjetas de débito para cubrir sus necesidades básicas y apoyo para encontrar vivienda temporal. Además, Tzu Chi colaboró con organizaciones locales para agilizar las reparaciones y aliviar la preocupación y ansiedad de los afectados.

Fue el 14 de agosto, cuando un incendio provocado en un edificio de apartamentos en la calle 9 de Chinatown, Oakland, afectó a 31 familias y destruyó gran parte del edificio en pocas horas. Aunque no hubo víctimas, muchas familias, ya en situación vulnerable, perdieron sus hogares, enfrentando así un futuro incierto. Tras el incendio, tuvieron que depender temporalmente de amigos, familiares, o buscar alojamiento temporal en distintos lugares, e incluso algunos sobrevivientes se vieron obligados a mudarse de ciudad. El regreso a sus viviendas dependerá de la asistencia externa que puedan recibir.


Los voluntarios de Tzu Chi reciben a los sobrevivientes del desastre que acuden a la distribución el 2 de septiembre de 2024 con calidez y atención, haciéndolos sentir bienvenidos de inmediato. Foto/Andy Chiang
Tzu Chi hace que todos se sientan bienvenidos
El 14 de agosto, voluntarios de Tzu Chi visitaron el lugar del incendio para evaluar el impacto. Dos días después, distribuyeron tarjetas de débito a los afectados en el refugio temporal para ayudarlos con sus necesidades inmediatas. Mientras que el 2 de septiembre, en una segunda entrega de ayuda, conversaron con los sobrevivientes sobre su situación y necesidades de vivienda a corto plazo, con el objetivo de coordinar soluciones junto a las autoridades y organizaciones comunitarias.


Voluntarios de Tzu Chi aprenden más sobre las condiciones de vida de los sobrevivientes del incendio del edificio de apartamentos mientras esperan recibir tarjetas de efectivo. Foto/Andy Chiang
Esa mañana, algunos voluntarios de Tzu Chi recibieron a los sobrevivientes del incendio en la entrada del lugar de distribución, mientras otros los acompañaban adentro, escuchándolos y brindando apoyo. Al inicio del evento, los voluntarios compartieron sus mejores deseos y expresaron solidaridad al interpretar la canción “Una Familia” en lenguaje de señas, este pequeño acto acompañado de las sonrisas de los voluntarios lograron calmar la angustia de los afectados y darles esperanza para el futuro.


Voluntarios de Tzu Chi, los representantes de la comunidad y los sobrevivientes se unen para cantar la canción favorita de Tzu Chi, “Una Familia”, creando una atmósfera conmovedora que toca el corazón de todos. Foto/Andy Chiang
Apoyo a los residentes mayores desfavorecidos de Chinatown
Los voluntarios de Tzu Chi han brindado asistencia constante a los residentes de bajos ingresos en los apartamentos para adultos mayores en Chinatown, ofreciéndoles atención médica gratuita y alimentos en su Centro de Servicio de Oakland. Tras el incendio del edificio, la Cruz Roja solicitó la presencia de Tzu Chi para ayudar a los residentes, facilitando la comunicación con los inquilinos chinos. “La Cruz Roja dijo que Tzu Chi debía venir para que los residentes se sintieran a gusto y pudiéramos tener una forma de comunicarnos adecuadamente con los inquilinos chinos”, compartió la voluntaria de Tzu Chi Jennifer Thai, líder del equipo del Centro de Servicio de Oakland.
Thai agregó que Senior Assistance Foundation East Bay (SAFE) también se unió a los esfuerzos de ayuda. La mayor preocupación es que más de la mitad de los residentes tienen más de 65 años y dependen de trabajos de bajo salario en restaurantes cercanos, lo que les impide mudarse lejos del barrio.


Muchas de las personas afectadas por el incendio son adultos mayores desfavorecidos que dependen del trabajo en los restaurantes de Chinatown para ganarse la vida. Foto/Andy Chiang
La mayoría de las familias afectadas por el incendio buscaron alojamiento temporal en Chinatown, quedándose con amigos, encontrando alquileres baratos o alojándose en hoteles económicos. Sin embargo, estas soluciones fueron de emergencia y no a largo plazo. Por eso, Tzu Chi eligió el Centro Cultural Asiático en Chinatown para su segunda distribución de ayuda, facilitando el acceso para los afectados y permitiendo un mejor seguimiento.
Además, los voluntarios formaron un equipo para contactar a cada familia y, durante los próximos tres meses, Tzu Chi brindará apoyo en gastos diarios, alquileres temporales o costos de hotel.
La atención de Tzu Chi continuará hasta que las familias afectadas regresen a sus hogares originales y tengan tranquilidad.
Jennifer Thai
Líder del equipo
Centro de servicio de Tzu Chi Oakland


Jennifer Thai, líder del equipo del Centro de Servicios de Oakland, asegura a los asistentes a la distribución de ayuda que Tzu Chi seguirá apoyándolos mientras se recuperan. Foto/Andy Chiang
Tarjetas de Tzu Chi brindan inmenso alivio
Derek Methu, cuyo apartamento fue destruido por el incendio, llegó al lugar de distribución con sus maletas, ya que su situación lo obliga a mudarse constantemente. Sin encontrar una vivienda temporal adecuada, se queda en un hotel económico cerca de su trabajo durante la semana y viaja a casa de sus padres los fines de semana. El día de la distribución, llegó directamente del autobús, luego fue al hotel a descansar para luego empezar su turno en el trabajo. “El costo del alojamiento es un gran gasto para mí”, dijo, agradeciendo a la Cruz Roja y Tzu Chi por su rápida ayuda y apoyo.
Las tarjetas de débito han ayudado a aliviar las dificultades financieras que enfrentamos los sobrevivientes del incendio, y estamos realmente agradecidos por esta ayuda oportuna.
Derek Methu
Beneficiario de ayuda


Desde el incendio, la vida ha sido dura para Derek Methu, quien tiene que viajar entre su alojamiento en un hotel cerca del trabajo durante la semana y la casa de sus padres durante los fines de semana, arrastrando continuamente sus pertenencias restantes. Foto/Andy Chiang
Jackson L. Lam, un residente afectado por el incendio que padece demencia, acudió el día de la distribución junto a la propietaria del apartamento donde vivía, quien lo acompañó y agradeció a los voluntarios de Tzu Chi por su ayuda, mencionando que las tarjetas de efectivo son cruciales para que las familias compren lo que necesitan en esta difícil situación. También expresó su gratitud por el apoyo conjunto de organizaciones, agencias gubernamentales y Tzu Chi, destacando la importancia del contacto constante y la comprensión de las necesidades de los sobrevivientes, lo que les hace sentir que no están solos en su recuperación.

La comunidad se une para ayudar a los sobrevivientes del incendio
La segunda distribución de ayuda de Tzu Chi Oakland contó con el respaldo de agencias gubernamentales y organizaciones comunitarias. Asistieron la vicealcaldesa de Oakland, Dra. Kimberly Mayfield; la presidenta del ayuntamiento, Nikki Fortunato Bas; Lena Tam, miembro de la Junta de Supervisores del Condado de Alameda; y Stewart Chen, presidente del Consejo de Mejoras del Barrio Chino. Todos ellos, colaboradores frecuentes de Tzu Chi, mostraron su apoyo a los residentes afectados por el desastre mediante su presencia y acciones.



Mientras los voluntarios de Tzu Chi reparten tarjetas de efectivo, escuchan con paciencia a los supervivientes del incendio del apartamento hablar de las dificultades que atraviesan actualmente, con la esperanza de levantarles el ánimo y calmar sus corazones afligidos. Foto/Andy Chiang
La presidenta del ayuntamiento de Oakland y concejal Nikki Fortunato Bas agradeció a Tzu Chi por su constante atención a la comunidad y por esta actividad de distribución, que ayudó de inmediato a los hogares afectados por el desastre. “Hemos visto el poder de la unidad comunitaria y seguiremos cooperando con Tzu Chi para trabajar juntos y ayudar a los hogares afectados por el desastre a reconstruir sus hogares lo antes posible”, afirmó.

Stewart Chen, presidente del consejo de mejoras del Barrio Chino de Oakland, enfatizó particularmente la importancia de los esfuerzos conjuntos de la comunidad y el gobierno:
El Barrio Chino de Oakland siempre ha sido una comunidad vibrante, y este incendio es un gran desafío para nosotros. Confiamos en que con los esfuerzos concertados de todos en la comunidad del Barrio Chino, podremos capear la tormenta y reconstruir nuestras casas.
Stewart Chen
Presidente
Consejo de mejoras del Barrio Chino de Oakland

Este devastador incendio afectó gravemente la vida de los residentes vulnerables que ya enfrentaban dificultades. Aunque cada día trae nuevos retos, el apoyo de los voluntarios de Tzu Chi y la solidaridad de la comunidad están ayudando a los sobrevivientes a superar este difícil proceso mientras esperan la reconstrucción de sus hogares y el regreso a la normalidad.