Escrito por Charlie Sun, Mei Lu, y Sammy Wu
Traducidoy adaptado al español por Gabriela Barzallo
Editado por Esperanza Balaguer
Después de las repentinas inundaciones sin precedentes que devastaron Texas durante el fin de semana festivo del 4 de julio, la filial de Tzu Chi USA en Atlanta comenzó a organizar un concierto benéfico para ayudar a las comunidades en su proceso de recuperación. El concierto se celebró el pasado 23 de agosto con el objetivo de recaudar fondos y generar conciencia con las actuaciones folclóricas, orquestales y vocales de artistas jóvenes de la ciudad. Al evento asistieron cerca de 100 invitados comprometidos con marcar la diferencia. Todo lo recaudado se destinó a fortalecer los esfuerzos de ayuda de Tzu Chi en el estado.
El amor se transmite a través de la música
En las primeras horas de la madrugada del 4 de julio, mientras la mayoría de los estadounidenses dormía, unas poderosas tormentas avanzaban lentamente por Texas Hill Country, descargando en una sola noche la cantidad de lluvia equivalente a un mes. Las lluvias provocaron un potente torrente de agua que desembocó en los arroyos y los sistemas fluviales, provocando un rápido aumento del nivel de los cauces.
Cuando las alertas se intensificaron, la crecida ya había inundado los pasos de agua baja y cerrado las posibles rutas de escape para los habitantes de la zona. A mediados de julio, el número de fallecidos en todo el estado había superado las 130 personas, la gran mayoría en el condado de Kerr. La conmoción recorrió el país cuando se supo que más de 35 de las víctimas en el área eran niñas, muchas de ellas hospedadas en campamentos de verano a orillas del río Guadalupe.
El director de la filial de Atlanta, Charlie Sun, explicó que a pesar de las limitadas capacidades de la organización decidieron organizar un concierto benéfico por primera vez para recaudar dinero para los afectados. “Además de la colecta de fondos, también queríamos transmitir nuestro amor a través de la música e invitar a los miembros de la comunidad a unirse para lograr que fuera un éxito. Nuestro objetivo es enviar lo recaudado a Texas para ayudar a los sobrevivientes a superar sus dificultades lo antes posible”.
La voluntaria Meiching Chueh, organizadora principal del recital, también compartió su experiencia: “La idea surgió apenas dos días después del desastre. El año pasado ya consideramos celebrar un concierto benéfico, pero no lo llevamos a cabo por falta de preparación. Los desastres ocurren y siempre hay una primera vez para algo. A pesar de nuestra inexperiencia, contamos con nuestro centro, lo que nos ahorró buscar un lugar”.
Chueh también explicó por qué la Sede de Atlanta decidió no cobrar entrada: “Queríamos facilitar la asistencia. El enfoque era solo compartir el mensaje y ofrecer una muestra de compasión. El objetivo era dar un buen ejemplo y aprovechar el espacio del centro. La ayuda no podía esperar. Además, se acercaba el regreso a las clases y el feriado de Labor Day; si perdíamos esta ventana, iba a ser difícil organizarlo. Así que, a pesar del poco tiempo, decidimos actuar de inmediato”.
Para garantizar un proceso de donación sencillo y directo, la sede de Atlanta solicitó incluir un código QR en el afiche del evento. Este código permitió realizar donaciones durante el concierto y facilitó la contribución de quienes no pudieron asistir. El Departamento de Cultura y Comunicaciones también diseñó siete carteles informativos sobre las inundaciones en Texas y los esfuerzos de ayuda liderados por la Región Sur y el Centro de Servicio de Austin. Los voluntarios de Atlanta colocaron los afiches a ambos lados del recinto para que la información fuera visible. Además, instalaron un puesto adicional para presentar a los invitados el trabajo y las misiones de Tzu Chi.
El profundo simbolismo de las mariposas
Todo el diseño del escenario y la presentación de los artistas se centró en el tema de la mariposa, símbolo de esperanza, transformación y renacimiento. La metamorfosis —de oruga a mariposa— representa un cambio milagroso y profundo. El concierto benéfico buscó encarnar ese espíritu resiliente de romper el capullo y comenzar un nuevo camino.
El voluntario encargado de la creatividad, Chunhao Chen, dobló personalmente doscientas mariposas de papel de distintos tamaños. La temática de las mariposas estuvo presente en todo el evento, desde la decoración del recinto y del escenario hasta los obsequios para los artistas. Chen explicó que doblar las mariposas más pequeñas le llevó entre seis y siete minutos, mientras que las más grandes del fondo del escenario requerían unos 15 minutos. En total, había cinco piezas decorativas complejas y la sección de mariposas de cada una tomaba entre 45 minutos y una hora, más el tiempo de ensamblaje. Chen pasó horas fijando 35 mariposas en un trozo de madera flotante y en los souvenirs del evento. El voluntario produjo cerca de 150 recuerdos en varios tamaños para los asistentes, además de los 40 preparados para los artistas.
El tiempo es esencial
Los preparativos para el concierto se realizaron en apenas seis semanas, ya que Meiching Chueh propuso la idea el 8 de julio. A pesar de no tener experiencia previa en eventos de recaudación de esta escala, los voluntarios Meiching Chueh, Charlie Sun y Chunhao Chen siguieron las enseñanzas de la Maestra Cheng Yen, fundadora de Tzu Chi, quien afirma que “la dedicación es profesionalismo” y se comprometieron de lleno con la causa.
Para un equipo organizador primerizo, planificar el programa y asegurar la presencia de los artistas resultó ser la parte más desafiante. El concierto debía ser breve, pero incluir una variedad de piezas. Así que organizaron interpretaciones de canto, danza y música orquestal para ofrecer algo especial para todos. Los voluntarios aprovecharon su valentía y el espacio de la oficina para fortalecer el trabajo en equipo de la organización, que demostró el compromiso de Tzu Chi con la comunidad.
Fue un camino lleno de obstáculos. El equipo de preparación pasó largas noches repasando y planificando los detalles del programa, que pasó por varias revisiones, y se cerró tres días antes del concierto debido a las apretadas agendas extracurriculares de los estudiantes de último año que participaban. Además, tuvieron que comprar un equipo de mezclas nuevo para resolver los problemas de ruido identificados en los ensayos y varios monitores internos para que los vocalistas pudieran escuchar mejor sus propias voces y la música. Detrás del exquisito programa musical bajo la temática de las mariposas se esconde el esfuerzo nocturno de los voluntarios Chunhao Chen, Meiching Chueh y Charlie Sun. La víspera del evento, el sistema de red falló inesperadamente, lo que obligó a los voluntarios a permanecer con el técnico hasta casi las 9 de la noche para garantizar que el recital pudiera realizarse sin inconvenientes.
Un festín espiritual
Como el concierto buscaba apelar a la compasión de los jóvenes, los miembros de la Asociación Juvenil de Tzu Chi Fiona Qi y Hongyi Jiang, ejercieron de presentadores bilingües. Fiona Qi cuenta con una larga experiencia en conducir grandes eventos en chino e inglés. Además, ha ganado múltiples premios en competencias de oratoria en el área de Atlanta y el estado de Georgia y ha sido instructora durante tres años en el Programa de Oratoria de los Cursos de Servicio Comunitario Juvenil de Tzu Chi Atlanta. Por su parte, Hongyi Jiang ha ganado numerosos premios en competiciones de debate nacionales, estatales y regionales, y también ha sido instructor en este mismo programa.
Tras las palabras de apertura, Charlie Sun, director de la filial de Tzu Chi Atlanta, destacó en su discurso de bienvenida que las distribuciones de ayuda de Tzu Chi buscaban ofrecer a los sobrevivientes no solo tarjetas de efectivo y suministros, sino también consuelo y aliento. Ming Zhou, voluntario y director honorario de Tzu Chi, actuó como portavoz de la recaudación de fondos. Otro director honorario, Kevin Ying, sirvió como Embajador de la Recaudación. Durante el concierto, ambos invitaron a los asistentes a apoyar los esfuerzos de ayuda de Tzu Chi en Texas.
El equipo de Lenguaje de Señas de la sede de Atlanta inauguró el recital con la pieza “Let Love Spread”. Las interpretaciones en lenguaje de señas de Tzu Chi tienen un fuerte significado educativo para inspirar pensamientos y acciones bondadosas. No son solo artísticas, también transmiten amor, bondad, verdad y belleza, así como valores positivos como gratitud, respeto, igualdad y dedicación. El lenguaje de señas de Tzu Chi es una forma de arte que eleva el espíritu, despierta la bondad interior y fomenta una sociedad más compasiva.
El recital presentó un programa diverso con 15 actuaciones. Entre ellas, hubo interpretaciones en lenguaje de señas, un dúo de flauta y violín, otro de clarinetes, danza clásica, danza contemporánea (dueto y solo) de la MorningStar Dance Academy, un dúo de violonchelo y trompeta, una solista de canto, danza de estilo chino, un solo de guzheng, canto interactivo, otro solo de violín (William Pu Music Academy) y una actuación de armónica. Desde las piezas emblemáticas de Tzu Chi en lenguaje de señas, hasta los solos y dúos instrumentales, las danzas elegantes, las poderosas actuaciones grupales, los conmovedores solos vocales y los cantos interactivos dirigidos por maestros de música, todo el programa fluyó con transiciones naturales, mostrando el talento artístico y la dedicación de los artistas.
Las dos piezas presentadas por el dúo de violín y flauta (Studio Ghibli Medley y This World Has So Many People) fueron interpretadas con gran belleza por Vicki Lu (flauta) y Joyce Yun (violín), que se ganaron los aplausos entusiastas del público. Lu es instructora de guzheng en la Academia Tzu Chi de Atlanta, mientras que Yun fue alumno durante muchos años en la misma academia, donde estudió chino y educación de valores. Ambas son educadoras musicales especializadas en diferentes áreas: instrumentos tradicionales chinos como el guzheng, el violín y los ensambles de cuerdas. Han participado en diversas orquestas, entre ellas la Orquesta China de la Universidad de Georgia y la Orquesta Sinfónica de la misma institución.
Hongyi Jiang, estudiante de segundo año en la Northview High School de Georgia, interpretó en un dúo de clarinete con su hermana, Yauyau Jiang, la clásica canción estadounidense “Amazing Grace”. A través de esta pieza, los hermanos compartieron una oración para brindar consuelo y fortaleza a quienes sufren, y para alentar a todos a mantener la esperanza incluso en los momentos más difíciles.
Kathy Chen, graduada de la Escuela de Negocios Goizueta de la Universidad Emory en 2019 y actualmente empleada en una de las cuatro grandes firmas contables de Atlanta, también es una apasionada de la danza. Formó un grupo de baile con amigas que comparten su interés; se reúnen cada domingo por la mañana para practicar hip-hop, K-pop y jazz, y comparten videos de sus presentaciones en las redes sociales. Chen se unió a Rena Hu, Laura Liu y Emma Li para interpretar la danza grupal de estilo chino “Mooring at Qinhuai River by Night”. Bajo las luces azul profundo, el grupo ofreció un baile elegante y envolvente, sumergiendo al público en una atmósfera emocional y cautivadora.
Annette Carpenter Wawerna, reconocida maestra de música y cantante, fue otras de las invitadas a participar en el evento. Wawerna ha actuado en una nueva producción de Jesus Christ Superstar junto a las Indigo Girls y acaba de lanzar su álbum solista Here On In. Es una firme creyente de que el canto coral fortalece las conexiones humanas y trae alegría. Durante el concierto, dirigió al público en una presentación interactiva de “Open the Window” y “Let the Dove Fly In”, llenando el espacio de valor y positividad.
Además, compartió su experiencia como participante en el programa de Entrenamiento en Compasión Basado en la Cognición (CBCT) de la Universidad Emory, y consideró que el concierto reflejaba la práctica real de la compasión.
Ha sido realmente emocionante aprender algo nuevo y ser parte de algo así. He vivido en Atlanta toda mi vida y nunca supe que este lugar existía. Es muy hermoso ser parte de esto.
El artista que cerró el día fue Justin Ko, ganador del primer puesto en la categoría de Solista Debutante del Asia Pacific Harmonica Festival 2012 y en la categoría de Solo de Armónica del Concurso Nacional de Música Estudiantil de Taiwán. Ko también fue invitado para actuar en la celebración del Día Nacional de la República de China en el City Chambers de Edimburgo, Escocia, en 2022.
Durante la velada, interpretó la canción “Descendants of the Dragon Variations” con tres armónicas en diferentes tonos. Ko demostró una técnica excepcional y una profunda expresividad. A medida que la melodía avanzaba, se sumergía por completo en la interpretación. Lo que parecía una melodía sencilla adquirió múltiples capas, especialmente gracias a su delicado vibrato, que aportó una gran carga emocional. Al terminar la última nota, el público estalló en un aplauso atronador.
Ling Li, reconocida experta culinaria en Atlanta e instructora del programa de formación alimentaria de Tzu Chi Atlanta, mostró su alegría por participar en el evento. En este sentido, destacó el éxito de las actuaciones y expresó su deseo de que este tipo de recaudaciones continúen realizándose para apoyar los futuros esfuerzos de ayuda.
El concierto fue posible gracias al esfuerzo conjunto de los miembros de la Asociación Juvenil de Tzu Chi, de los jóvenes talentos musicales de Atlanta y de los voluntarios de Tzu Chi. La sede de Atlanta invitó también a Hsuehtung Wang, con dos décadas de experiencia en la producción de la Gala del Festival de Primavera de la Asociación de Negocios Chino-Estadounidense de Atlanta, para servir como director escénico. La productora de teatro musical Yin Ban coordinó entre bambalinas, mientras que el fotógrafo profesional Hongyu Chou documentó el evento.
El reconocimiento también fue para los muchos héroes detrás del escenario que contribuyeron al éxito del concierto. Meiching Chueh lideró la planificación y coordinación general, mientras que Mei Lu se encargó de la ejecución y de reclutar a los intérpretes. Kun Chen, padre de un miembro de la Asociación Juvenil, ayudó con la convocatoria; Chunhao Chen supervisó el montaje del recinto y la iluminación; y Justin Ko y Juntung Chu se encargaron del sonido. Los miembros de la Asociación Juvenil, Fiona Qi y Hongyi Jiang, presentaron en inglés y chino.
Gracias al esfuerzo conjunto de todos los participantes, este significativo evento benéfico concluyó con gran éxito. El concierto fue también una valiosa lección de compasión e inspiración espiritual. Las voces y melodías compartidas transmitieron calidez, llevando consuelo a comunidades lejanas y conmoviendo profundamente a todos los presentes para inspirar a más personas a unirse a esta labor humanitaria.
Un regalo inesperado
El director creativo, Chunhao Chen, explicó que el equipo detrás del escenario estuvo activo durante todo el concierto. La voluntaria Tunghsun Wu y su hijo Ian Northson, miembro de la Asociación Juvenil de Tzu Chi, se encargaron de imprimir las fotos grupales de los artistas y los voluntarios para colocarlas en las cajas decoradas con mariposas hechas a mano. Su dedicación hizo que el evento fuera aún más especial.
Los momentos posteriores al concierto fueron especialmente conmovedores. Tzu Chi preparó unas bonitas cajas de regalo con mariposas de papel hechas a mano para cada intérprete con una foto de grupo de todos los artistas. A pesar de su pequeño tamaño, el obsequio transmitía la profunda gratitud de los voluntarios. Las sonrisas de los artistas fueron la mejor recompensa. Todos se sorprendieron por la rapidez del equipo. La foto grupal la tomaron a la 1:30 p.m., de inmediato, imprimieron 40 copias y las colocaron con cuidado en las cajas con las mariposas de origami a las 4:00 p.m., justo a la hora que finalizaba el concierto.
Un voto en acción
La fundadora de Tzu Chi, la Maestra Cheng Yen, defiende que “ser vegetariano no es un eslogan, sino un acto de compasión”. Con este mensaje en mente, Tzu Chi ha dado un nuevo significado a la dieta vegetariana con su fusión con la protección ambiental, el bienestar y los principios de simplicidad y gratitud. Por eso, todas las comidas en los eventos de Tzu Chi, grandes o pequeños, están hechas solo a base de plantas. Esto permite a los participantes experimentar la variedad y el sabor de la cocina vegetariana con el objetivo de derribar la idea de que estas recetas carecen de sabor.
Los voluntarios de cocina prepararon sushi vegetariano, mientras que la voluntaria Fan Wang aportó bolitas de sésamo y rollitos fritos, galletas crujientes, rollitos primavera, pastel de mousse de café, pastel de mousse de mango, bandejas de frutas, bocadillos de konjac y bebidas frías. Tras el concierto, los artistas y los invitados bajaron del Salón de la Gratitud, en el segundo piso del espacio multifuncional, para disfrutar de los refrigerios, donde repartieron elogios a los organizadores del evento.
Como el primer concierto benéfico de la Región Sur de Tzu Chi —organizado principalmente por jóvenes—, el evento sirvió como plataforma para mostrar su talento y devolver algo a la sociedad. No solo fue una presentación artística de alto nivel, sino también una práctica real de responsabilidad y misión. El éxito del concierto fue posible gracias al apoyo y la participación de cada intérprete, cada voluntario y cada miembro del público.
Los voluntarios de Atlanta aprovecharán esta experiencia para involucrar a más jóvenes en actividades benéficas. Que el amor resuene con la música y que la juventud camine junto a la compasión.
