Escrito por Leslie Shieh
Traducido (Inglés) por Diana Chang
Traducido (Español) por Gerardo Bonilla
Editado por Maribel Suárez
Durante la pandemia de COVID-19, los trastornos que la gente ha experimentado en su vida diaria han sido muchos, y para aquellos que han luchado para poder llegar a fin de mes incluso antes de que surgiera la crisis, satisfacer las necesidades determinadas se ha vuelto aún más precario.
Una de esas comunidades que se ha visto profundamente afectada es el este de Palo Alto en California. Palo Alto es a menudo reconocido como el corazón de Silicon Valley. Sin embargo, en el este de Palo Alto, la historia a menudo gira en torno a la actividad ilícita en esta zona desfavorecida. Se estima que hay muchos residentes indocumentados, y que llaman hogar a la comunidad donde residen con sus familias, por lo general, son de clase trabajadora , que realizan trabajos manuales. Sin el estatus de residente permanente, estas personas no pueden recibir un subsidio del gobierno durante la pandemia en curso.
Durante diez años, el amor y el cuidado de los voluntarios de Tzu Chi ha sido una presencia firme en la comunidad con la ayuda de nuestro Programa Campus Alegre, y los voluntarios han mantenido una relación duradera con el Distrito Escolar del este de Palo Alto. Conociendo las dificultades únicas que enfrenta la comunidad, los voluntarios evaluaron la situación y estaban decididos a echar una mano.
Los voluntarios, se comunicaron con el Distrito Escolar del este de Palo Alto, para transmitir el mensaje a las familias de bajos ingresos que se vieron gravemente afectadas por la pandemia. El distrito escolar ayudó a Tzu Chi a traducir los volantes al español y los envió a casa con los estudiantes, pidiendo al jefe de familia que se registrara en el Banco de Alimentos del este de Palo Alto el sábado por la mañana. Los voluntarios de Tzu Chi, visitan el banco de alimentos todos los sábados por la mañana para ayudar en la distribución de alimentos y colaborando con la registración.
En el este de Palo Alto, es muy frecuente que varias familias vivan juntas para reducir la carga financiera. Según las estadísticas nacionales, la tasa de infección entre los grupos étnicos de habla hispana es más alta que la de otros grupos étnicos. Por lo tanto, los sitios de detección y prueba de COVID-19 financiados con fondos federales están ubicados alrededor del este de Palo Alto para ayudar a reducir la propagación en la comunidad al brindar acceso a un medio de detección temprana. Además, la YMCA instaló una nueva estación de prueba COVID-19 para evaluar a los residentes los fines de semana.
Alexandra Browne, maestra de la escuela primaria Belle Haven, ha participado en el programa Campus Feliz de Tzu Chi y también es miembro del equipo de servicio del sitio de pruebas COVID-19. Los voluntarios de Tzu Chi le preguntaron a Alexandra si podía ayudar a distribuir folletos de Tzu Chi entre los que estaban en el lugar de la prueba. Ella sin dudarlo, estuvo de acuerdo y agradeció amablemente a Tzu Chi por los servicios brindados por los voluntarios a lo largo de los años en la Escuela Primaria Belle Haven. Los voluntarios de Tzu Chi también le dieron a Alexandra Tzu Chi mascarillas de tela como muestra de agradecimiento por todo lo que hace.
Laura Haggins, voluntaria local de Tzu Chi y asesora de casos de caridad de Tzu Chi, también es la persona a cargo de las distribuciones en el banco de alimentos local. Laura ingresó a la capacitación de voluntarios certificados para Tzu Chi a fines de 2019 y ha dado los pasos para convertirse en voluntaria certificada de Tzu Chi. Habiendo crecido en el este de Palo Alto, Laura está familiarizada con la comunidad. Después de sus recomendaciones, muchas familias elegibles presentaron sus solicitudes a Tzu Chi para obtener ayuda.
Veronica Ibarra trabaja en un jardín de infantes local en el este de Palo Alto donde varios padres han expresado dificultades, ya que se habían enfermado durante la pandemia. Gracias al trabajo de Laura, Veronica sabía que Tzu Chi ofrece ayuda, y rápidamente les contó la situación a los voluntarios de Tzu Chi. Muchas de estas familias solo hablaban español y los voluntarios le pidieron a Verónica que asumiera el papel de traductora para comunicarse mejor con las familias.
Veronica Ibarra (en el medio) ayuda a una voluntaria de Tzu Chi, Christine Liu, como traductora de español. Foto de Ellen Chen.
Ayudar A Los Dueños De Hogares Afectados A Superar Los Desafíos
Laura y Verónica proporcionaron toda la información necesaria para las familias que necesitaban ayuda inmediata. Muchas de las personas que buscaron ayuda eran indocumentadas. Cynthia es una persona de la comunidad que es indocumentada y compartió su historia con nosotros. Vino a Estados Unidos desde Centroamérica. Sin embargo, su esposo fue deportado hace dos años y medio y ahora Cynthia trabaja duro para criar sola a sus dos hijos. Viven en un garaje modificado alquilado y ella se ganaba la vida trabajando para un servicio de limpieza. Cynthia perdió su trabajo debido a la pandemia y también contrajo COVID-19. Debido a que debe permanecer en cuarentena en casa, no pudo retirar su tarjeta de efectivo de Tzu Chi en el banco de alimentos y sus hijos son demasiado pequeños para recogerla por ella. Es por esto que los voluntarios de Tzu Chi y Veronica visitaron la casa de Cynthia para darle la tarjeta de efectivo y le desearon una pronta recuperación.
Las voluntarias de Tzu Chi, Michelle Wong y Veronica Ibarra, visitan a un beneficiario en su casa para proporcionar una tarjeta de efectivo y una mascarilla de tela. Foto de Leslie Shieh.
Joline se enfrenta a una situación similar. También es una madre soltera indocumentada que vive con sus tres hijos. También se ha infectado con COVID-19 y actualmente está en cuarentena en casa. Como Joline no puede salir, los voluntarios de Tzu Chi, se acercaron a ella y también le dieron una tarjeta de efectivo. Joline expresó su gratitud, y les dijo: que fue admitida en la sala de emergencias debido a su repentino aumento en la presión arterial el día anterior. Ella está agradecida por el apoyo oportuno para ayudar a superar estos tiempos difíciles.
Varios beneficiarios contrajeron COVID-19 en una visita al hospital. El esposo de Camille ingresó en la sala de emergencias debido a una afección cardíaca. Desafortunadamente, se infectó mientras estaba en el hospital. Su condición se volvió crítica y necesitaba ser conectado a un ventilador pero afortunadamente, desde entonces, se ha recuperado bien del virus. El médico dijo que fue un milagro que sobreviviera.
Camille tiene cuatro hijos, entre ellos un niño de nueve meses. El infante tiene una enfermedad cardíaca congénita como resultado de su nacimiento prematuro. Aunque sobrevivió a la cirugía, Camille no puede pagar el costo de los tratamientos de seguimiento. Camille, que además vive con depresión posparto, no cuenta con el apoyo de su esposo que está enfermo, y las facturas médicas de su bebé siguen aumentando. Cuando recibió la tarjeta de efectivo de Tzu Chi, les contó a los voluntarios sobre su situación. Los voluntarios la escucharon atentamente y le brindaron su consuelo y apoyo con la esperanza de aliviar su sufrimiento.
Helen es una asistente médica que examina y analiza a los pacientes para detectar COVID-19 en un hospital local. Desafortunadamente, dio positivo por COVID-19 y necesitaba tratamiento. Helen es madre soltera de dos hijos de tres y cuatro años. Debido a la pandemia y la repentina pérdida de ingresos, sus vidas se desviaron. Solicitó ayuda de Tzu Chi a través de Veronica y recogió su tarjeta de efectivo en el banco de alimentos después de recuperarse.
Voluntarias Aprovechan El Momento
Desde mayo, los voluntarios de Tzu Chi han estado emitiendo fondos de ayuda COVID-19 en la Escuela Intermedia Ravenswood. Poniéndose cuidadosamente el equipo de protección personal, los voluntarios de Tzu Chi desinfectan las mesas y sillas en el lugar, siguiendo estrictamente las pautas de distanciamiento social para protegerse a sí mismos y a las familias que vienen a recoger los fondos de ayuda. Además de las tarjetas de efectivo, los voluntarios entregan mascarillas de tela hechas a mano y folletos de Tzu Chi a las familias. En cuanto a los residentes que están aislados, los voluntarios de Tzu Chi dejan la tarjeta de efectivo y completan la verificación en la acera.
La voluntaria Christine Liu emigró de Taiwán a los Estados Unidos cuando era una niña. “Cuando los funcionarios locales anunciaron la orden de quedarse en casa para evitar la propagación del coronavirus, me di cuenta de que este sería el momento adecuado para poner en práctica las enseñanzas [de la Maestra de Dharma, Cheng Yen]”, dijo Christine. “Una voz interior me dijo que deberíamos ir más allá de las distracciones y los miedos para ayudar a los necesitados. Pensé en lo que le gustaría a la Maestra Cheng Yen que hiciéramos. “¡Haz lo correcto en el momento adecuado!” Para mí, la respuesta es simple. Cada familia que ayudamos en el este de Palo Alto se convertirá en una semilla en la comunidad. Con el tiempo, cuando sea el momento adecuado, la semilla crecerá y se convertirá en una fuerza que puede ayudar a otras familias. Este es un ciclo de amor y bondad con posibilidades infinitas”.
Como estudiante de budismo, es necesario aprender a comprender los principios, aprovechar cada momento de la vida y actuar de acuerdo con las propias creencias.
Cuando uno se enfrenta a la incertidumbre de COVID-19, salir a la calle durante cualquier tiempo puede hacer que cualquiera se sienta incómodo. En el momento de la distribución, los voluntarios de Tzu Chi se recordaron unos a otros que debían usar equipo de protección personal y respetar atentamente las cuidadosas medidas de distanciamiento social para que todos se sintieran cómodos. Michelle Wong, una voluntaria de Tzu Chi, quien está a cargo del proyecto de ayuda, dijo que ahora entiende por qué las enseñanzas de la Maestra Cheng Yen son tan importantes. Hay mucha gente en peligro. Si queremos seguir el camino del Bodhisattva, debemos aprovechar la oportunidad para hacer el bien a los demás con atención. Los voluntarios de Tzu Chi continuarán brindando su consuelo y cuidado a los miembros de nuestra comunidad más vulnerables y ofrecerán la esperanza que tanto necesitan en este momento de gran necesidad.
