Escrito por: Wan Ling Huang
Adaptado al español por: JuanMa Bonilla
Editado por: M. Carolina Saheli
Más del noventa por ciento de los residentes de la ciudad de Huntington Park, en el condado de Los Ángeles, al sur de California, son hispanos con ingresos limitados. Los voluntarios del centro de servicios de Tzu Chi Cerritos llevan a cabo distribuciones mensuales de frutas y verduras desde junio de 2017 para ayudar a la comunidad. Sin embargo, la pandemia cambió muchas cosas, y el modo de trabajo caritativo tuvo que ajustarse en consecuencia. Los voluntarios de Tzu Chi Cerritos habían suspendido la distribución en marzo de 2020 debido a la grave pandemia. Poco tiempo después, se decidió adoptar un modo de entrega de autoservicio para seguir distribuyendo suministros a los residentes desfavorecidos con el fin de ayudarles a superar los tiempos difíciles.
De regreso a la normalidad
Los voluntarios del centro de servicios de Tzu Chi Cerritos acudieron a las aulas de la escuela a primera hora de la mañana para iniciar los preparativos finales de la distribución. Hábil y rápidamente, colocaron las largas mesas y dispusieron los suministros que se iban a distribuir. Todos se alegraron de poder retomar la modalidad de distribución de antes de marzo de 2020, cuando comenzó la pandemia, lo que no sólo ahorró el proceso de empaquetado sino que también permitió una mayor interacción.
A partir del 22 de julio de 2023, el Centro de Servicios Tzu Chi Cerritos dejó de hacer distribuciones en modo autoservicio y volvió a la normalidad. Los residentes llegaron temprano con sus carritos de compra y esperaron para entrar en la escuela. Luego, llenaron un formulario de registro y se sentaron cómodamente bajo la carpa abierta a esperar a recibir sus suministros. Ahora que ya no es necesario mantener tanto distanciamiento social, los voluntarios aprovecharon la oportunidad para que los residentes se unieran a una actividad en lenguaje de señas. Por otro lado, los voluntarios escolares de Tzu Chi acompañaban a los niños que venían con sus padres a hacer manualidades juntos.
Los residentes que vinieron a recibir la comida estaban preparados, trajeron carritos de supermercado de sus casas, sabiendo que iban a recibir más de 40 libras de alimentos sanos y nutritivos, incluyendo, arroz, harina, nueces, frijoles, verduras, frutas y alimentos enlatados.
Casi 300 familias de la comunidad fueron beneficiadas
Durante la breve ceremonia de apertura previa a la distribución, los voluntarios invitaron a Diana Espino, directora de la escuela primaria Miles Avenue, a pronunciar un discurso donde dijo: “Buenos días. Bienvenidos a la Escuela Primaria Miles Avenue, nuestro hogar. Es un honor tenerlos aquí. Quiero agradecer a Tzu Chi, a nuestros padres voluntarios, al departamento de policía y al ayuntamiento por sus esfuerzos y colaboración para hacer de este día algo posible. Gracias por venir y espero que esto tenga un impacto positivo en la ciudad de Huntington Park, gracias”, dijo. Dio las gracias a Tzu Chi, a los voluntarios del barrio, al Departamento de Policía Municipal y al Ayuntamiento por sus esfuerzos para hacer posible la distribución de ese día.
Antes de que los residentes entraran en el lugar para recibir su comida, recibieron un regalo preparado por los voluntarios de Tzu Chi. Dentro de la bolsa de regalo había un paquete rojo que no se les había entregado antes debido a la pandemia. Los voluntarios presentaron a Tzu Chi y al equipo encargado de la distribución y explicaron a los invitados el significado de estos paquetes rojos de la Maestra Cheng Yen. Adicionalmente, los residentes recibieron comida gratis preparada para ellos en unas mesas largas. Los voluntarios y residentes convivieron juntos en un ambiente de gratitud.
Los voluntarios intentaron conseguir un perfil nutricional equilibrado a la hora de elegir los tipos de alimentos, y cada familia beneficiaria podía recibir más de 40 libras de comida, lo que hizo que los voluntarios se mantuvieran constantemente ocupados. Los voluntarios también ayudaron a los residentes con sus carritos de compra llevando los suministros a sus vehículos, especialmente a los ancianos y las mujeres. En total, casi 300 familias fueron beneficiadas.
Los voluntarios y residentes compartieron con gratitud
Marilu Rendon, una residente que vio el mensaje de distribución de Tzu Chi en Facebook, está agradecida por el programa y dijo, “Ayuda a muchas familias de bajos ingresos con dificultades económicas, y no exige mucho a los beneficiarios. El servicio de los voluntarios fue rápido, y la comida distribuida era rica y sana, suficiente para alimentar a una familia durante tres semanas.”
Es un acto muy bondadoso, ya que Tzu Chi ayuda a los necesitados del barrio y de la sociedad, y se agradece de verdad.
Rafael y su familia se mudaron al barrio hace más de siete meses y se enteró de la distribución a través del colegio de su hija. Él dio las gracias a los voluntarios de Tzu Chi tras recibir la comida.
Karla Caballero, que llegó a recibir alimentos por primera vez, se enteró de la distribución de alimentos por su mamá, que es voluntaria de la escuela. Diana Guzmán, que ha venido muchas veces a recibir comida, dijo a los voluntarios con lágrimas en los ojos que la comida le había sido de gran ayuda, que era suficiente para alimentar a su familia de cinco miembros durante dos o tres semanas, y que estaba llena de gratitud.
Los voluntarios de Tzu Chi se despidieron de cada residente en la entrada diciendo: “La próxima vez que nos veamos será el 26 de agosto, ¡hasta pronto cuídense!”. La gratitud se expresaba en español y en inglés entre ellos, lo más bonito es el amor que se puede expresar sin hablar.
