Escrito por: Wan Ling Huang
Adaptado al español por: JuanMa Bonilla
Editado por: Gabriela Guandique
Los voluntarios del centro de servicio de Tzu Chi Cerritos se reunieron a las 6:15 a.m. en la Escuela Primaria Miles Avenue el 24 de junio de 2023, con el objetivo de ayudar a las familias necesitadas de la comunidad. Este día marca la última distribución de alimentos en formato autoservicio que va a realizar la organización.
Irene Sandoval, una beneficiaria, está retirada y tiene una familia de cuatro integrantes. Ella expresa su preocupación por la inflación y el costo de la vida, pero agradece a Tzu Chi por su gran ayuda.
Persistencia ante las dificultades de una pandemia
Voluntarios de Tzu Chi se apresuran para agilizar la distribución de alimentos ordenando y numerando a los vehículos que llegan. Photo/Feng Yuan Lin
En marzo del 2020, los voluntarios de Tzu Chi del centro de servicios de Cerritos se preparaban para realizar la distribución de alimentos de rutina cuando inició la crisis de la pandemia de COVID-19. Debido a la emergencia, los voluntarios de Tzu Chi se tomaron el tiempo para considerar las opciones de hacer una distribución distinta y decidieron mover la fecha de la jornada. Poco tiempo después, todas las escuelas suspendieron las actividades.
Con la grave pandemia en Huntington Park, la incertidumbre sobre la seguridad afectó a muchas personas que quedaron desempleadas o sufrieron recortes de ingresos. Los residentes indocumentados fueron especialmente afectados ya que no podían beneficiarse de los programas de ayuda del gobierno. Estas personas se encontraban en un momento de penuria y necesitaban desesperadamente la ayuda de la comunidad. La Oficina de Desarrollo Benéfico de Tzu Chi USA recibió numerosas llamadas de residentes que preguntaban cuándo podrían realizarse las distribuciones que tanto ayudaban y se necesitaban más que nunca.
El 7 de junio del 2020, el equipo de voluntarios de Tzu Chi Cerritos decidió llevar a cabo la distribución de alimentos para 1,000 familias en modo autoservicio, para que todos pudieran mantener una distancia social segura de dos metros y así evitar el contacto cercano. Los residentes no tuvieron que bajarse de sus vehículos durante todo el reparto, sino que los voluntarios introdujeron los suministros en los maleteros, lo que aumentó la carga de trabajo de los voluntarios.
Ahora, tanto los voluntarios como los residentes están emocionados de poder volver a la normalidad y compartir un momento más íntimo entre ellos. El fin de las distribuciones en este formato de autoservicio, no significa que sea el fin del amor y el apoyo de Tzu Chi hacia la comunidad que aún necesita mucha ayuda. Al contrario, gracias a esta apertura, la ayuda que brindan será más cálida.
Ayudando a aliviar la carga de las familias
Más del noventa por ciento de los residentes de la ciudad de Huntington Park, al sur de Los Ángeles, California, son inmigrantes hispanos de bajos recursos. Los voluntarios del centro de servicio de Tzu Chi Cerritos han estado realizando estas distribuciones desde el 2017. Estos alimentos frescos son un alivio para las familias necesitadas y no solo los ayuda a sentirse más tranquilos, sino también a comer saludable.
Omar M. Ibarra, un beneficiario discapacitado y con ingresos limitados, llega a recibir comida desde hace dos años y medio. Considera que la calidad de la comida es suficiente para medio mes y sabe que Tzu Chi es una organización con voluntarios que se esmeran por ayudar a la comunidad.
Marino Moreno, quien trabaja en construcción, su esposa y sus cuatro hijos pequeños reciben comida desde hace tres años. Como sólo puede asegurarse dos o tres días de trabajo a la semana, sus ingresos son escasos, mientras que la alta inflación tras la pandemia ha hecho la vida aún más difícil. Marino afirma que las frutas y verduras distribuidas por Tzu Chi han sido de gran ayuda.
Bertha Jiménez, que vive cerca, tiene una familia de tres hijos y lleva más de un año asistiendo a las distribuciones. Está agradecida con Tzu Chi por distribuir frutas y verduras para ayudar a su familia y a sus vecinos, para que puedan tener suficientes alimentos y reducir sus gastos económicos.
