Escrito por: Joy Chen
Adaptado al español por: JuanMa Bonilla
Editado por: M. Carolina Saheli
Los voluntarios de Tzu Chi del centro de servicio de Oakland han estado limpiando los alrededores de Oakland, California, el primer domingo de cada mes durante 20 años. El 3 de septiembre de 2023, fue un día soleado, de muy buen clima para la actividad al aire libre. Los voluntarios se juntaron en el centro de servicio de Tzu Chi ubicado en una zona de bajos recursos conocida como Oakland International Boulevard y se dividieron en dos grupos para iniciar con la limpieza. Desde que el centro abrió en 2003, se ha mantenido como un ejemplo de limpieza y armonía en la comunidad gracias a estas actividades y a la ayuda que Tzu Chi brinda en los alrededores.
Sembrando las semillas de la amabilidad
Limpiar las calles es una actividad regular para los voluntarios. Kent Law, un voluntario de 83 años dijo, “Cuando veo las calles sucias, quiero ayudar a limpiarlas porque es nuestro hogar y tenemos la responsabilidad de mantenerlas limpias”. Muchos de los voluntarios forman parte de esta actividad desde hace más de 10 años y nunca han dejado de perseverar.
Los voluntarios se dedican a recoger agujas, colillas de cigarros y basura en general que dejan las personas sin hogar en las calles. El objetivo es dejar las calles limpias y que la vecindad se vea más bonita; para que la gente que llegue de visita no se lleve una mala impresión.
Muchas personas de las tiendas en el vecindario conocen a los voluntarios de Tzu Chi. La voluntaria Ru Hua Jiang apunta con la mano hacia las tiendas al lado de la calle y explica: “Se trata de una peluquería, y cuando la sede del club organiza el reparto mensual de verduras y frutas, vienen a ayudar; la floristería recogía cajas de cartón y nos las entregaba para reciclar”.
Todas las tiendas comenzaron a cerrar los domingos porque la seguridad de la zona ha estado empeorando. Hubo un momento en que un estruendo de motocicletas irrumpió con la calma aparente de la ciudad. Un grupo de motociclistas con máscaras pasaron rápidamente por el Oakland International Boulevard, dichos motociclistas son evitados por las demás personas; ni los policías pueden mantener el orden completamente. Es admirable ver cómo los voluntarios persisten en llevar amabilidad y orden en medio del peligro.
La persistencia en acción beneficia a otros y a uno mismo
El centro de servicio de Tzu Chi está al lado del barrio vietnamita y durante los últimos años, Little Saigon, una organización vientamita, ha ayudado a Tzu Chi con las actividades de limpieza. Como los voluntarios se dividen en grupos, las mujeres suelen agruparse y se encargan de una sección de limpieza. Ellas dicen que no temen que les pase algo ya que llevan el uniforme de Tzu Chi como armadura de caridad que les brinda protección.
Las calles que limpiamos hoy estarán sucias mañana. Pero no nos rendimos, limpiamos todos los meses. Es donde construimos nuestras conexiones, ¡queremos alegrar el barrio paso a paso!
Los voluntarios de Tzu Chi siempre buscan hacer acciones altruistas a pesar de que los lugares no sean “seguros”, y entre más lo hacen, más felices son. “Cuando comenzamos a limpiar las calles, no nos atrevemos a decirle a nuestras familias por miedo a que se preocupen mucho”, mencionó la voluntaria Miao Hua Li al ver la dedicación de los voluntarios de Tzu Chi. Ahora su familia entiende la razón de sus acciones y Miao limpia las calles junto a sus compañeros con más ánimo.
Ese día, más de 20 voluntarios de Tzu Chi se reunieron en la calle y colocaron juntos la basura recogida en la esquina, donde vendrían a recoger los camiones de basura. Se trata de un acuerdo tácito entre el centro de servicios y el gobierno de la ciudad a lo largo de los años. A pesar de que muchas ciudades de EE. UU. siguen siendo poco amistosas con los asiáticos, los voluntarios de Tzu Chi siguen manteniendo el objetivo de “hacer lo correcto por la locura y el pánico”, y siguen llevando a cabo clínicas gratuitas, distribuciones de comida o ayuda de emergencia, así llegando a más rincones oscuros para que los necesitados puedan recibir ayuda a tiempo.
