Escrito por Jennifer Chien y Tom Chen
Traducido (Inglés) por Diana Chang
Traducido (Español) por Gerardo Bonilla
Editado por Maribel Suárez
El número de casos confirmados de COVID-19, continúan aumentando en los Estados Unidos, y la pandemia causó una segunda ola de cierres en las ciudades de todo el país. Mucha gente pensó que podría volver a su vida normal después del cierre de tres meses. Sin embargo, el inicio de la reapertura por etapas fue contraproducente en muchas áreas.
Los empleados, se desanimaron al verse afectados en sus trabajos. Al mismo tiempo, muchas familias de clase media también comenzaron a experimentar dificultades financieras. Por consiguiente, el 31 de julio, Tzu Chi USA, por primera vez, llevó a cabo una distribución de alimentos en la ciudad de Diamond Bar, California, centrándose en los adultos mayores de la comunidad.
El Impacto de COVID-19 Llega A La Clase Media
En el lado este del Valle de San Gabriel en el condado de Los Ángeles, California, Diamond Bar es el hogar de muchas familias consideradas de clase media a media alta. Las estadísticas revelan que más del 40% de los residentes aquí son blancos o asiáticos, y más del 70% tienen un alto nivel educativo. Sin embargo, después de tres meses de cierre mientras la pandemia continúa esparciéndose por todo el país, la acaudalada comunidad de Diamond Bar también comenzó a informar sobre la necesidad de alimentos, tal como, lo habían hecho durante algún tiempo las comunidades menos privilegiadas.
“La pandemia comenzó en enero y varias partes de Estados Unidos han estado cerradas desde mediados de marzo. A medida, que la pandemia se prolonga, los residentes enfrentan más desafíos… y más personas necesitan alimentos”, explicó Jackson Chen, director ejecutivo de Tzu Chi Estados Unidos. Luego agregó que “cuando recibimos una solicitud de distribución de alimentos en Diamond Bar City, noté que esta es una comunidad relativamente rica. Pero después de una evaluación, entendí que el impacto de la pandemia había causado la necesidad de alimentos víveres por lo que organizamos una distribución de alimentos de inmediato “.
El día de la distribución, los voluntarios de Tzu Chi, llegaron temprano al lugar para realizar la instalación. Poco tiempo después, a las 7:00 a.m., los residentes comenzaron a hacer fila en sus vehículos para esperar a que comenzara la distribución de alimentos acordado, para las 10:00 a.m. Era evidente que la gente de esta comunidad necesitaba ayuda, con la comida.
Varios funcionarios del gobierno estatal y local, también llegaron para expresar su apoyo al evento de distribución. Entre estos estuvo el senador de California, Ling Ling Chang, el alcalde de Diamond Bar, Steve Tye y los concejales de la ciudad de Diamond Bar Andrew Chou, Ruth M. Low y Jennifer “Fred” Mahlke.
La senadora estatal de California Ling Ling Chang, quien creció en Diamond Bar, y se desempeñó como concejal de la ciudad, dijo que es esencial ayudar a los adultos mayores vulnerables de la comunidad durante la pandemia. Chang una vez participó en la distribución a gran escala de Tzu Chi USA el Día de las Madres y quedó profundamente impresionada con el método de distribución. Fue entonces, que la senadora compartió que estaba agradecida por la voluntad de Tzu Chi de venir a su ciudad natal, con el objetivo de ayudar a los adultos mayores afectados por la pandemia.
Después de la ceremonia de apertura, la senadora estatal Ling Ling Chang y el alcalde Steve Tye, fueron algunos de los funcionarios que se quedaron, para ayudar a los voluntarios de Tzu Chi con el sorteo de comida. Ambos trabajaron juntos para cargar alimentos hacia los baúles de los autos detenidos. Gracias al esfuerzo de todos, se distribuyeron 160 paquetes de alimentos entre las 10 de la mañana y el mediodía.
Empatía Para Los Residentes De Diamond Bar
El alcalde Steve Tye explicó, que la ciudad de Diamond Bar, no es una comunidad excepcionalmente próspera, pero en comparación con las áreas vecinas, es relativamente acomodada y de clase media. Sin embargo, esto no significa que los residentes no necesiten ayuda. Las distribuciones de alimentos pueden ayudar a los residentes, que han perdido sus trabajos o negocios. Esto tomando en cuenta que las organizaciones locales están dispuestas a ayudar cuando se enteran de sus desafíos. Además, para los afectados también existe la fundación Diamond Bar Community Foundation, cuenta con muchos programas de apoyo donde los residentes, pueden comunicarse directamente con la ciudad.
La concejal de la ciudad Jennifer Mahlke compartió, que los altos precios de la vivienda sugieren al mundo exterior, que los residentes de Diamond Bar son ricos. Sin embargo, muchos han vivido en la misma casa durante 40 o 50 años, y sus casas no eran inicialmente caras, aunque los impuestos a la propiedad se han disparado recientemente debido a los aumentos en el valor de la vivienda. Los adultos mayores, aquí bien pudieron haber planeado su jubilación, pero la pandemia interrumpió sus planes. Ahora, deben ahorrar, solo para mantener sus casas y sus vidas.
En nombre de los residentes de la ciudad de Diamond Bar, Steve y Jennifer agradecieron a Tzu Chi, por venir a ayudar a los que necesitaban comida en la comunidad.
Ten Fe y Sé Fuerte
La distribución de alimentos de Tzu Chi, trajo alivio a muchos adultos mayores en el área de Diamond Bar, como confirmaron los que asistieron al evento. Elaine Deleon compartió que la pandemia de COVID-19 de hecho ha traído muchos inconvenientes a los adultos mayores en la ciudad. Por ejemplo, los ancianos solo pueden quedarse en casa, no pueden ir a ningún lado o recibir visitas. Al no poder tener ningún contacto personal con los demás, algunos de estos adultos mayores han desarrollado síntomas de depresión. Además, también les resulta difícil hacer la compra. Sin duda es una gran suerte que tengan una distribución de alimentos como está. Realmente es una gran ayuda.
Mientras enfrentamos este terrible virus, solo podemos mantenernos ocupados, tomar todas las medidas preventivas para estar a salvo y, lo más importante, tener fe y ser fuertes..
No hay vacuna disponible para el coronavirus y esto asusta a Terri Wagner, otro de los adultos mayores, que llegó a la distribución. Esta mujer compartió que ahora, se ve obligada a ser una persona hogareña, luego elaboró su experiencia diciendo: “Ahora, casi no puedo ir a ningún lado, solo a lugares donde puedo pasear a mi perro por mi comunidad. En el pasado, solía visitar a amigos en otras ciudades y viajar para probar comidas deliciosas en diferentes restaurantes, pero ahora todo se detuvo. La pandemia creó muchos inconvenientes para mi estilo de vida. [Además], no estoy acostumbrado a usar una mascarilla”.
A juicio de los intercambios con los voluntarios de Tzu Chi, es evidente, que los adultos mayores en el área habían estado cumpliendo con las regulaciones que exige la Ciudad y se había quedado en casa durante este período. Solo salía, para lo esencial. Estos adultos mayores, estaban agradecidos por la comida, que Tzu Chi, les estaba brindando, ya que además de ser gratis, les estaba ahorrando un viaje a la tienda, reduciendo así la posibilidad de contacto de persona a persona. De esta forma también, les ayuda a evitar una posible infección.
Fomentar El Vegetarianismo Al Distribuir Alimentos
Los voluntarios de Tzu Chi también emplearon el momento para promover el vegetarianismo durante la repartición de comestibles en Diamond Bar De esta forma alientan activamente a quienes vinieron a comprometerse a adoptar una dieta vegetariana, por un período de tiempo. Jingyi Lee, voluntario de Tzu Chi y quien era parte del equipo, explicó cómo le proponen comenzar con una o dos comidas vegetarianas al día a los que esperan en la fila. Pronto, toda su familia pudiera decidir hacer lo mismo.
De esta forma los voluntarios se acercaron a cada vehículo con sus carteles caseros promoviendo el vegetarianismo en la mano. Chaosung Pan dijo: “Nuestra misión en la promoción del vegetarianismo es cambiar los hábitos alimenticios de todas las personas”.
El concejal del Colegio de Abogados de la ciudad de Diamond Bar, Andrew Chou, apoyó la iniciativa tomando medidas: “Prometo mantener dos comidas vegetarianas al día durante los próximos 60 días, principalmente por motivos de salud y medioambientales. Desde que comenzó la pandemia de COVID-19, todos (las personas), que conozco se quedaron en sus casas. También sembré verduras en casa, con la esperanza de comer más sano. En segundo lugar, una dieta vegetariana puede reducir las emisiones de carbono y reducir el efecto invernadero. Esta es una gran causa, así que la apoyo ”.
Foto: Jennifer Chien.
El vegetarianismo cultiva la perseverancia, la compasión y la sabiduría.
Desde comida gratis, recibida en condiciones seguras hasta inspiración hacia una dieta más saludable que simultáneamente ayude a detener el cambio climático, los adultos mayores que acudieron a la distribución en Diamond Bar se beneficiaron de varias formas. A medida, que la pandemia continúa, esta ayuda comunitaria es de gran valor, ya que brinda apoyo tangible y moral en los momentos más difíciles.
