Escrito por Qihua Luo
Adaptado al español por María Pacheco Valles
Editado por M. Carolina Sahelia
El pasado 28 de marzo, un voraz incendio, clasificado como nivel tres, se desató en un edificio de cuatro pisos que funcionaba como casa de huéspedes en New Bedford, la ciudad más grande en la parte sur de Massachusetts. Debido a los fuertes vientos, los bomberos no pudieron extinguir el fuego hasta la noche. A pesar de la rápida respuesta y del trabajo hecho por los 80 bomberos, la tragedia fue inevitable. El intenso incendio, aunado con fuertes vientos, duró hasta la noche y destruyó el edificio de 31 habitaciones conocido como Royal Crown Lodging, causando tres muertos, cinco heridos y el desplazamiento de 32 personas.
Respondiendo rápidamente ante la tragedia, los voluntarios del Centro de Servicio Tzu Chi USA Boston iniciaron la ayuda de emergencia, brindando atención en persona y realizando evaluaciones de desastres. El 22 de abril, comenzaron a distribuir fondos de ayuda y suministros esenciales a 16 personas que lo perdieron todo en el incendio, ayudándolos a reconstruir sus vidas.
Trabajando mano a mano
Muchos sobrevivientes de este repentino incendio en Royal Crown Lodging eran residentes desatendidos y de bajos ingresos que necesitaban una vivienda temporal. Debido a que el edificio quedó inhabitable y se vieron obligados a evacuar, la Cruz Roja ayudó a la mayoría de los residentes afectados con alojamiento temporal en hoteles cercanos, mientras que otros sobrevivientes se quedaron con familiares y amigos.
El 31 de marzo, la Oficina de Asistencia de Emergencia de Massachusetts invitó a los voluntarios de Tzu Chi en Boston junto a otras organizaciones, a colaborar con los sobrevivientes del incendio. El evento se hizo en el centro comunitario del gobierno de la ciudad de New Bedford, que sirvió como un centro temporal de asistencia. Los voluntarios pudieron conocer de cerca las necesidades de estas personas, por lo cual realizaron otro evento el 22 de abril, esta vez en la oficina de Steppingstone Incorporated.
Cuidado y acompañamiento
En el espacio dispuesto por los voluntarios en la oficina de Steppingstone Incorporated, las personas afectadas se sintieron atendidas y pudieron dejar a un lado, por momentos, la ansiedad y el miedo provocados por el incendio.
Gracias por todo lo que han hecho. Me sentí bien tan pronto como entré en la habitación. Me sentí relajada. Después de hablar con los voluntarios, parecía que ninguno de los problemas importaba.
Durante el incendio algunos residentes perdieron sus ahorros. Como fue el caso de Ryan, quien perdió los $3,000 que había ahorrado, pues tenía el dinero en efectivo en su habitación. Además de perder sus ahorros, no pudo comunicarse con su novio durante dos días después del desastre. Más tarde se enteró de que su novio rescató a nueve personas durante el incendio, pero sufrió lesiones físicas y mentales significativas como resultado.
Timothy, quien era una persona sin hogar y se ganaba la vida haciendo trabajos ocasionales, vivía en ‘Royal Crown Lodging’ temporalmente con su prometida y su hijo de 13 años. Su único ahorro era $1,000 en efectivo, que perdió en el incendio. Timothy, sin la ayuda de familiares o amigos, una vez más se enfrentó a la posibilidad de quedarse sin hogar.
“¿Me puedo tomar una foto contigo?”, preguntó James Ortiz a los voluntarios de Tzu Chi que lo ayudaron a recibir suministros. “Solo quiero dar las gracias y espero transmitir mi amor y gratitud a todos los voluntarios de Tzu Chi. Estoy muy feliz de ver que todavía hay muchas personas amables dispuestas a ayudar a personas como yo”, dijo James.
Los desastres son impredecibles, pero los voluntarios de Tzu Chi hacen todo lo posible para brindar apoyo de manera inmediata. Además de la asistencia material y financiera, Tzu Chi también ofrece compasión y cuidado mientras acompañan a los sobrevivientes a reconstruir sus vidas después de estos desastres.
