Escrito por: Hongwen Chang
Adaptado al Español por: JuanMa Bonilla
Editado por: M. Carolina Saheli
Desde que inició la pandemia a finales de 2019, una gran cantidad de gente en Estados Unidos se ha encontrado bajo muchos problemas económicos. Durante los últimos 4 años, la tasa de desempleo, combinada con una inflación agresiva, ha resultado en el aumento del alquiler de casas y apartamentos. Esto ha causado que muchas personas se queden viviendo en las calles.
Estas personas no tienen una casa donde vivir y se han agrupado en pequeñas comunidades de tiendas de campaña en distintas ciudades. El aumento de personas sin hogar se ha convertido en un grave problema social en las zonas urbanas del estado de Washington. El gobierno entiende la seriedad de este problema y ha tomado algunas medidas para ayudar a esas personas necesitadas; sin embargo, aún hay mucho trabajo por hacer. Bastantes organizaciones han tomado cartas en el asunto, pero el problema es tan complejo que se requiere de un gran esfuerzo.
Conscientes de la gran necesidad de las personas sin hogar, y sabiendo que muchas de ellas enfrentarían un invierno frío, los voluntarios de Tzu Chi distribuyeron suministros de invierno para los necesitados en Mount Vernon, Washington, el 10 de diciembre de 2022.
De un desastre nace una asociación duradera
A mediados de noviembre de 2022, los ciudadanos de Mount Vernon, una ciudad a una hora de Seattle, sufrieron una inundación severa. Lastimosamente, muchas de las casas temporales de personas vulnerables y sin hogar fueron arrastradas por el agua. Rápidamente, un estudiante de la zona, Steven Simmons, se puso en contacto con Tzu Chi para pedir ayuda. El fin de semana de acción de gracias, varios voluntarios llegaron a Mount Vernon para brindar asistencia y desde entonces los voluntarios han continuado ayudando constantemente.
Estoy muy agradecido con Tzu Chi por venir a ayudarme nuevamente este año. Todavía recuerdo que estaba muy lluvioso cuando vinieron el año pasado, pero el clima de hoy es mucho mejor. Además de distribuir aquí, también conduciremos para entregar los suministros a manos de personas sin hogar que no pudieron venir pero todavía están en la comunidad. Estoy muy feliz de tener a Tzu Chi aquí.
Después de la tormenta viene la calma
Los voluntarios de Tzu Chi prepararon con mucho cuidado los suministros para entregarlos en el evento de distribución. Algunos de los artículos incluyeron mochilas grandes, tiendas de campaña, chaquetas impermeables, sacos de dormir, mantas y bufandas ecológicas, calcetines, pasta de dientes y cepillos de dientes que pueden satisfacer las necesidades diarias de las personas. Debido a que se acercaba la Navidad y el Año Nuevo, los voluntarios hornearon pastelillos con la esperanza que estos alegraran a los beneficiarios. Los voluntarios tuvieron que cargar todo lo que prepararon a un camión bajo la lluvia, sin embargo, al llegar al sitio de distribución, el cielo se despejó como si el amor de todos hubiera afectado el humor del clima.
A pesar que el clima alcanzó los 3 grados centígrados, 37 grados Fahrenheit, las personas sin hogar llegaron una tras otra, algunas con ropa que no era apropiada para el frío. Fue difícil imaginar cómo sobrevivieron tales condiciones. Hubo otros que llegaron con carritos en donde transportaban todas sus pertenencias. Los voluntarios de Tzu Chi mostraron las alcancías de bambú y se sintieron muy contentos al ver que varias personas, con lo poco que tenían, se animaron a donar para ayudar a otros en su misma situación. Las sonrisas y alegría de los beneficiarios al recibir sus suministros trajo paz a los corazones de los voluntarios.
Ese mismo día, algunos voluntarios de Tzu Chi y voluntarios de otras organizaciones sin fines de lucro se desplazaron a distintos campamentos de personas sin hogar. Danna Ackley, una voluntaria local que ayuda a las personas sin hogar a encontrar viviendas temporales, nos dijo que “las personas sin hogar pierden repentinamente sus ingresos, no pueden pagar el alquiler, tienen enfermedades mentales o son adictas a las drogas, lo que los ha llevado a quedarse sin hogar en primer lugar. Con el creciente número de personas sin hogar, no hay suficientes viviendas en la comunidad para que vivan”.
La distribución de hoy ha ayudado mucho a estas personas sin hogar. Las chaquetas impermeables les dieron abrigo y las mochilas grandes les dieron un lugar para poner sus pertenencias personales. Tzu Chi también proporcionó fideos instantáneos y diferentes tipos de panadería para llenar sus estómagos. ¡Ellos (Tzu Chi ) son realmente geniales!
Después de entregar suministros, los voluntarios de Tzu Chi obtuvieron una comprensión más profunda del sufrimiento de las personas vulnerables y sin hogar en nuestra comunidad. Todos los voluntarios esperaban sinceramente que sus modestos esfuerzos pudieran brindar algo de alegría y alivio a quienes sufrían durante la temporada navideña y que los obsequios pudieran brindarles calor durante el frío invierno.
