Escrito por: Chifen Lin
Adaptado al español por: Juan Bonilla
Editado por: M. Carolina Saheli y Gabriela Guandique
El 7 de abril de 2024, los voluntarios de Tzu Chi del centro de servicio del condado de Orange al sur de California, realizaron la primera clínica gratuita a gran escala del año. El evento se llevó a cabo en el Boys & Girls Club en Santa Ana donde se ofrecieron servicios de medicina occidental, acupuntura china y odontología a familias de escasos recursos de la zona. El evento contó con una muy buena organización y características pensadas en los usuarios; como el uso de la carpa divisoria Jing Si que se utilizó como habitaciones clínicas de acupuntura para darle privacidad a los pacientes.
Por otro lado, los voluntarios aprovecharon la afluencia de personas en el evento para hablar sobre el programa de Listos California que promueve la preparación ante desastres. De esta forma, las familias pueden conocer actividades preventivas y de emergencia ante desastres para estar preparados.
Madrugando para hacer fila
Los residentes de Santa Ana en el condado de Orange son predominantemente hispanos, y su tasa de pobreza es muy superior a la media del condado. El Centro de Servicio del condado de Orange de Tzu Chi USA ha estado atendiendo el área desde 2011. Después de la pandemia de COVID-19, la inflación ha hecho que los gastos médicos sean una carga enorme para las familias de bajos ingresos de Santa Ana. Esta clínica gratuita a gran escala ayuda a aliviar la presión económica sobre las familias, así como brinda la posibilidad de seguimiento a los pacientes con enfermedades crónicas.
El 7 de abril, el equipo médico de Tzu Chi llegó a la clínica gratuita a las 6:30 a. m., sin embargo, ya había gente haciendo cola desde las 5:30 de la mañana. Debido al largo tiempo de consulta, había un límite en el número de personas que podían acudir a la clínica gratuita. Para poder entrar lo antes posible, mucha gente acudió a la clínica a hacer cola temprano para no perder la oportunidad de tratar sus necesidades médicas.
El paciente Ángel Catalán también acudió temprano a hacer cola para su cita con el dentista: “He venido a ver al dentista, son muy amables con nosotros. También hemos visto algunos vídeos de los voluntarios de Tzu Chi que están ayudando en Acapulco (México). Apreciamos mucho lo que hacen”.
La paciente Tania Peralta, que llegó a esperar desde las cinco y media de la mañana, logró recibir tres consultas médicas: “Primero fui al dentista y me atendieron muy bien, muchas gracias. Luego fui al médico y me recetaron algo. Por último, me hice acupuntura, y me sentí muy relajada y cómoda”, dijo.
Las carpas Jing Si proveen privacidad a los pacientes
La carpa Jing Si de Tzu Chi, que proporcionó refugio temporal a los sobrevivientes del terremoto de Hualien, ha sido muy elogiada por los medios de comunicación. De hecho, ya fue utilizada por voluntarios de Tzu Chi en EE. UU. en 2022, adecuando su uso a pequeñas “habitaciones” en las clínicas gratuitas. Esta vez, las carpas Jing Si se utilizaron en la clínica de Santa Ana.
La acupuntura es muy popular en las clínicas Tzu Chi, y puede aliviar rápidamente el dolor de los pacientes. Por lo tanto, se instaló una pequeña clínica de acupuntura en la carpa Jing Si, donde hay camas, sillas para los médicos y equipos médicos de acupuntura, así como una puerta con cremallera para proteger la intimidad de los pacientes, de modo que éstos puedan centrarse en el tratamiento de acupuntura.
La paciente Tania Peralta, que fue tratada con acupuntura, dijo: “Me trataron con acupuntura en una pequeña carpa que protege tu privacidad, y el servicio del acupuntor es muy bueno”.
Un servicio de alta calidad
El dentista retirado Dr. Robert Harley ha participado en clínicas gratuitas en Cupertino, California, desde hace 35 años. El Dr. Harley, con toda su experiencia, elogió la coordinación y ayuda que da Tzu Chi. Dijo: “Estoy muy contento de estar hoy aquí. El equipo es de primera y todo el mundo se preocupa mucho por los pacientes. Estoy muy contento de formar parte de Tzu Chi, es una organización maravillosa. Hoy he aliviado el dolor de muelas de un paciente y he ayudado a otro con su tratamiento dental, recomendándole una endodoncia o una dentadura postiza. Estoy feliz de poder ayudarles”.
Personalmente, me gusta el voluntariado porque me gusta contribuir a la comunidad. Tengo más tiempo después de jubilarme, así que no quiero perder la oportunidad de servir al público. Y participando en las clínicas, puedo aportar mis años de experiencia en medicina.
Un momento oportuno para promover la prevención ante desastres
En los últimos años, el número de catástrofes naturales extremas causadas por el cambio climático ha ido en aumento. En vista de ello, Listos California del estado de California ha unido sus fuerzas con el sitio web Tzu Chi USA para educar a los californianos sobre la preparación ante desastres y la respuesta de emergencia ante catástrofes naturales como terremotos, incendios forestales e inundaciones.
Mientras los pacientes esperaban durante la clínica gratuita, los voluntarios de Tzu Chi aprovecharon la oportunidad para entregar folletos a los pacientes sobre los cinco pasos de la preparación para catástrofes: recibir alertas, hacer un plan, preparar un kit de emergencia, preparar una caja de emergencia y ayudar a los demás. También había una tarjeta de bolsillo de preparación ante catástrofes, que contiene espacio para poner información personal básica, necesidades médicas, medicamentos e información de contacto en caso de emergencia.
“Los voluntarios de Tzu Chi también nos dieron información sobre preparación para terremotos y otros desastres naturales, nos dieron una pequeña tarjeta de preparación para desastres para rellenar nuestros nombres y otra información, y luego nos ayudaron a registrarnos”, dijo la paciente Tania Peralta. “Muchas gracias por su apoyo y servicio a la comunidad”.
Miembros de la comunidad se unen para ayudar
En 2023, los voluntarios de Tzu Chi distribuyeron frutas, verduras y pañales a cinco escuelas de Santa Ana, entre ellas Madison Elementary School, Davis Elementary School y Heroes Elementary School, para ayudar a las familias desfavorecidas. El personal de estas escuelas ha colaborado con los voluntarios de Tzu Chi en numerosas ocasiones. Esta vez, también se unieron a la clínica gratuita para atender a los pacientes junto con los voluntarios de Tzu Chi.
Rebecca Churnside, directora de Heroes Elementary School, elogió a los voluntarios de Tzu Chi por su gran iniciativa: “Esto solía ser el Boys & Girls Club Santa Ana, en menos de dos horas, los voluntarios de Tzu Chi acondicionaron el lugar y lo convirtieron en una clínica con servicios médicos y dentales. Es increíble”.
Rebecca también dijo que la escuela no sólo está trabajando con Tzu Chi para distribuir suministros mientras los voluntarios de Tzu Chi proporcionan tutoría matemática a los estudiantes, sino que también trabajarán con Tzu Chi para proporcionar educación de preparación ante desastres a las 5 millones de personas de la comunidad.
Voluntarios bilingües brindaron ayuda personalizada
Debido a que la mayoría de los residentes de Santa Ana hablan español, los voluntarios bilingües (inglés y español) de Tzu Chi acompañaron a cada paciente para facilitar la visita a la clínica gratuita.
Martha Patarroyo, miembro del personal de la Escuela Primaria Davis, se ofreció como intérprete. “He ayudado con Tzu Chi desde 2016, y siempre me han impresionado los servicios que brinda a las familias de la comunidad. Hoy ayudé a un señor que no sabe escribir ni leer para que pudiera comunicarse con su médico sin problemas”, afirmó.
También escuchamos con interés sobre la iniciativa Listos California, especialmente hacer conciencia de terremotos, para que podamos ayudar a los californianos, especialmente a los que viven en Santa Ana, a prepararse para los desastres.
Xihui, una nueva voluntaria, conocía a Tzu Chi por su participación en clases de educación social, y ahora decidió participar en esta clínica gratuita. Le impresionó la organización y pasión de todo el equipo de la clínica: “Me conmovió la clínica y vi que mucha gente de distintas etnias vino a ayudar y a llevar adelante el espíritu de ayuda de emergencia de Tzu Chi. Espero poder seguir haciéndolo”.
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