Escrito por Shuli Lo
Traducido por Maria Pacheco
Editado por Esperanza Balaguer
En la madrugada del 14 de junio de 2025, un equipo de voluntarios de Tzu Chi se reunieron en el estacionamiento del YMCA del Oeste del Valle de San Gabriel, a pocos minutos del Centro de Servicio de Tzu Chi USA en esa región, para preparar el reparto de alimentos. Desde temprano, armaron las carpas, organizaron los suministros y prepararon un ambiente cálido y acogedor para la distribución de alimentos durante el día.
Ese mismo día, hubo protestas en distintos puntos del sur de California, sobre todo en la ciudad de Los Ángeles, en contra de las redadas de agentes de inmigración. Con la seguridad de la comunidad como prioridad, los voluntarios tomaron precauciones adicionales para ofrecer una experiencia segura a los asistentes. Antes de iniciar el reparto, James Chen, director del Centro de Servicio del Valle de San Gabriel, recordó al equipo mantener la calma y actuar con conciencia ante cualquier situación inesperada. La mañana transcurrió con tranquilidad y el evento finalizó con éxito: se entregaron 297 paquetes de alimentos que beneficiaron a 705 personas.
Costos en aumento, necesidades en expansión
Los voluntarios llegan al estacionamiento de la YMCA temprano por la mañana para prepararse para el evento: descargan suministros, arman carpas y cargan sus computadoras portátiles. Todos colaboran con entusiasmo, ayudando en lo que sea necesario para asegurar que todo esté listo. Foto/Shuli Lo
En los últimos meses, el costo de vida ha subido en Estados Unidos. Además del alza de los precios de los productos básicos, desde el 1 de abril de 2025, más de 100 ciudades de California registraron un incremento en sus tasas de impuestos sobre las ventas. Según el Departamento de Administración de Impuestos y Tarifas de California, las comunidades del área de Los Ángeles con una alta población china —como Alhambra, Arcadia, Baldwin Park, Monterey Park y San Gabriel— vieron aumentar sus tasas del 10,25% al 10,5%.
Mientras los precios suben, los salarios no siempre lo hacen. Para muchas familias, cada dólar cuenta. Por eso, el apoyo comunitario cobra un valor aún mayor. Las distribuciones mensuales de alimentos de Tzu Chi ofrecen frutas, verduras y productos esenciales de despensa para aliviar a las personas y las familias locales.
Debido a la pausa del pasado mes de mayo con motivo de la celebración del Día del Buda —evento que coincidió también con el Día de la Madre y el Día de Tzu Chi—, muchos miembros de la comunidad esperaban con ansias el regreso de esta ayuda esencial. Las llamadas para consultar la fecha del siguiente reparto no tardaron en llegar, lo que evidenció su importancia.
“El primero en hacer fila llegó a las 3 de la mañana y el segundo y el tercero antes de las 3:30,” relató James Chen. “Casi todos los meses, hay personas que empiezan a llegar antes de las 4 AM. Eso refleja cuán urgente es esta ayuda en nuestra comunidad.”
Vecinos que se ayudan
En el reparto también participaron miembros de la Asociación Juvenil de Tzu Chi. Entre ellos, Tzu Shao, que prestó su ayuda junto a sus padres, durante las vacaciones de verano. Su amabilidad y dedicación conmovieron a muchos de los asistentes.
“Estamos muy agradecidos con todos los voluntarios por dedicar su tiempo a ayudar a la comunidad y entregar alimentos que no solo benefician a mi familia, sino a todos”, expresó Jorge Mansil, quien ha prestado su ayuda en diez ocasiones. Mansil llega habitualmente entre las 3:30 y las 4 AM, colabora organizando la fila y entrega números para mantener el orden. Una vez que llegan los voluntarios, ayuda a reemplazar esos números por los oficiales.
Cathy Wong, una residente de edad avanzada, acudió con varias amigas para recibir la ayuda. Todas valoraron la calidad de los productos frescos. Para personas como Wong, este reparto de alimentos representa un alivio significativo.
“Entre los voluntarios de hoy, algunos fueron beneficiarios en el pasado. Ahora devuelven a la comunidad el apoyo recibido, pasando de recibir a servir,” explicó James Chen. “Muchos jóvenes de Tzu Shao también se sumaron durante sus vacaciones. En cada distribución participan entre 80 y 90 voluntarios, unidos bajo el espíritu de compasión y servicio que guía a Tzu Chi”.
Los suministros distribuidos incluyeron alimentos básicos de despensa como productos enlatados y frutas y verduras frescas. Foto/Shuli Lo
Los voluntarios ayudan y guían a los huéspedes mientras recogen sus alimentos. Foto/Shuli Lo
Servir eleva el espíritu
“Cada vez que participo en estas distribuciones, siento paz interior y alegría. Son pocas las oportunidades que tengo de involucrarme en actividades benéficas, pero desde que me uní a Tzu Chi, intento hacerlo siempre que puedo,” compartió la voluntaria Yuan Feng. “Los suministros que se reparten son variados: frutas, alimentos secos, frutos secos, conservas y más. Se toma en cuenta la diversidad de necesidades alimentarias de la comunidad. Poder brindar ayuda concreta en una ciudad donde el costo de vida es tan alto es un privilegio que valoro profundamente.”
Los voluntarios de Tzu Chi seguirán cumpliendo su compromiso con la comunidad con compasión, ofreciendo esperanza y cubriendo necesidades esenciales para construir un futuro más brillante.
