Escrito por Fong Zhou Zhang
Traducido y adaptado al español por Gabriela Barzallo
Editado por M. Carolina Saheli
En diciembre de 2022, partes de Nueva Jersey y Pensilvania se vieron afectadas por una tormenta invernal extrema. El 19 de diciembre, las temperaturas eran muy bajas con un frío que no es común. Los voluntarios de Tzu Chi en Cherry Hill, Nueva Jersey, desafiaron el viento mordaz para proporcionar comida caliente y suministros de invierno a personas sin hogar en la Cathedral Kitchen de Camden. Los voluntarios no dejaron que el frío les impidiera ayudar a los necesitados.
Alimentos y regalos para los necesitados
Muchas familias se han visto obligadas a vivir en viviendas precarias como consecuencia de los altibajos económicos de los últimos años, debidos a la pandemia y a la reciente inflación. El frío de este último invierno agravó estos problemas, provocando dificultades adicionales para las personas más vulnerables del país.
La temperatura el día del evento era de unos 37°F, con un viento mordaz. Estas condiciones dificultan la vida de las personas sin hogar. Afortunadamente, Cathedral Kitchen, que lleva dos años funcionando en un refugio provisional en un aparcamiento al aire libre, dispone ahora de un cobertizo de hojalata con un calefactor de gas para proteger a la gente sin hogar del invierno. El calor proporcionado por el calefactor puede aliviar algo el frío, pero el cobertizo debe ventilarse para evitar intoxicaciones por monóxido de carbono. El aire frío se colaba por las puertas abiertas.
Fue reconfortante contar con un cobertizo de hojalata para proteger a los voluntarios del viento cortante y frío en el acto de distribución. El comedor social también organizó mesas para voluntarios de otras organizaciones benéficas, en donde se repartieron pan y dulces. Como parte de la filosofía de afirmación de la vida de Tzu Chi, el comedor ha estado sirviendo comida vegetariana desde que reanudó el servicio de comidas.
Los voluntarios se centraron en repartir artículos de invierno, y cada bolsa de distribución contenía mantas y bufandas ecológicas (fabricadas con tecnología DA.AI), gorros de lana, guantes, calcetines y camisetas, entre otros artículos útiles. En el equipo de distribución de Tzu Chi participaron nueve voluntarios, cada uno de los cuales expresó su gratitud por la oportunidad. El comedor social dio a cada beneficiario de la ayuda una tarjeta numerada y les indicó que la utilizaran para recoger suministros de invierno de Tzu Chi después de comer sus deliciosas comidas vegetarianas en el comedor.
Suministros y bendiciones de invierno
Cuando todo estuvo listo, el comedor social abrió puntualmente y quienes habían estado esperando afuera entraron uno tras otro para recibir sus comidas. Los beneficiarios recibieron suministros de invierno poco después de haber comido, guiados por varios voluntarios de Tzu Chi. Con gratitud y respeto, los voluntarios entregaron las bolsas de regalo con ambas manos. Cada persona dio las gracias a los voluntarios una y otra vez e intercambió deseos navideños con ellos. Las personas atendidas sonreían, agradecidas por el cariño que les mostraban los voluntarios de Tzu Chi.
Los voluntarios de Tzu Chi y de Cathedral Kitchen incluso se tomaron fotos con uno de los beneficiarios de la ayuda.
A pesar del frío, los voluntarios de Tzu Chi USA de la región del Atlántico Medio distribuyeron 231 paquetes de ayuda. Además de las mantas ecológicas repartidas por Tzu Chi, Cathedral Kitchen proporcionó 66 mantas, con un total de 297 mantas distribuidas ese día. Los voluntarios esperaban que los artículos de invierno confortaran a los necesitados durante las fiestas y les ayudarán a soportar el frío.
Ayudar a los necesitados tiene un profundo significado. Al dar, los voluntarios expresan el amor de Tzu Chi, que trasciende nacionalidades, etnias y credos y no tiene medida. Todos los voluntarios estaban contentos de servir y esperaban que su trabajo ayudara a los necesitados a pasar unas mejores festividades. Todos los voluntarios estaban felices de pasar un día al servicio de los necesitados.
