Escrito por Eric Tang
Traducido por Diana Chang
Traducido (Español) por Gerardo Bonilla
Editado por Maribel Suárez
Al amanecer del 29 de agosto de 2020, las nubes oscuras, cubrían los cielos de Washington D.C., y poco después, como se predijo en el pronóstico del tiempo, las fuertes lluvias comenzaron a caer, acumulando el agua lluvia sobre la superficie del suelo. Afortunadamente, los voluntarios de la región del Gran Washington D.C. de Tzu Chi USA, se encontraban reunidos en el lugar de distribución de alimentos planeada para ese día. Los voluntarios habían llegado preparados. Rápidamente se pusieron capas impermeables, y con paraguas en mano comenzaron el evento a la hora programada.
Los voluntarios de la región conocida como Greater Washington D.C. continuaban su misión de cuidar a las familias de bajos ingresos, incluso en medio de la pandemia de COVID-19, los miembros de Tzu Ching (estudiantes universitarios; que en chino Ching” significa jóvenes, que ayudan a personas vulnerables con el espíritu de Tzu Chi) habían planeado y organizado este evento de distribución de alimentos en el barrio 7 de la capital de la nación. Los jóvenes voluntarios han estado participando en muchas actividades de Tzu Chi en el área de DC durante algún tiempo.
“En el pasado, todas las semanas solíamos ofrecer desayuno en los refugios para personas sin hogar en el área de Washington. Sin embargo, debido a la pandemia, no pudimos distribuir el desayuno como antes”, explicó Stephanie Shao. Ella es una ex alumna de la Asociación Juvenil Universitaria de Tzu Chi y ese día dirigió el equipo de Tzu Ching al servicio de su comunidad. Stephanie también reconoció la cooperación y el apoyo que Tzu Chi estaba recibiendo en sus esfuerzos de caridad:
Estoy agradecido de colaborar con otras organizaciones en Washington D.C. para distribuir mascarillas y suministros médicos relacionados a instituciones médicas en comunidades cercanas como Unity Health Care. También estamos muy contentos de conocer más sobre las necesidades en otras regiones, especialmente en el distrito 7 del Distrito de Columbia.
Los preparativos para esta distribución de alimentos se involucraron por casi dos meses de comunicación bilateral con los contactos del gobierno local. Si bien Tzu Chi ha realizado distribuciones de alimentos en Silver Spring, Maryland, y comunidades de bajos ingresos en Virginia, esta distribución sería la primera en Washington, D.C. Aunque el 29 de agosto, la fecha preseleccionada para el evento, el clima estuvo lejos de ser ideal (cuando el huracán Laura todavía estaba impactando la región ese día) la distribución se llevó a cabo de acuerdo con el plan.
Haciendo caso omiso de la lluvia, después de llegar al sitio de distribución antes del inicio del evento, los voluntarios comenzaron descargando y arreglando los suministros de alimentos. Irwin Royster, Director de Asociaciones y Participación Comunitaria en East River Family Strengthening Collaborative Inc., había informado a los residentes que la distribución continuaría incluso bajo la lluvia, por lo que estaban en camino. Tzu Chi trabajó junto con la organización mientras planificaba y organizaba este evento.
Finalmente, cuando comenzaron a llegar los beneficiarios de la atención, los voluntarios de Tzu Ching estaban completamente preparados para recibirlos y muy contentos de ayudar a estas familias en apuros a quienes les proporcionaban comida gratis en este momento tan desafiante. La lluvia había comenzado gradualmente cerca del inicio del evento. Sin embargo, la intensidad aumentó rápidamente con cada minuto que pasaba y los impermeables de plástico que llevaban los voluntarios también intensificaron el calor ese día. Sin embargo, la mayoría de los voluntarios ignoraron la temperatura y el aguacero.
Grant Joe, un estudiante de la Universidad de Maryland, no sintió ningún inconveniente, y se centró firmemente en las necesidades de los beneficiarios de la atención.
Hace bastante calor y llueve hoy, pero me alegro de estar aquí para ver a todos y de que hayamos logrado salir. Hay algo de trabajo pesado, pero me alegro de que hayamos logrado salir adelante. Logramos distribuir mucha comida a muchas familias hoy.
El ochenta por ciento de las familias de la lista de distribución vinieron a buscar alimentos gratuitos. A medida que el evento se acercaba a su fin, la lluvia mermaba y el sol comenzó a salir. Algunos beneficiarios de la atención se retrasaron debido al clima, pero el equipo todavía estaba disponible para atenderlos.
Katherine Luo, también estudiante de la Universidad de Maryland, vio a un estudiante de último año en una silla de ruedas y corrió a ayudarlo. Mientras corría para ayudar a todos, todavía se podía intuir una sonrisa debajo la mascarilla que cubría la parte inferior de la cara al tiempo que exclamaba: “Es bueno ver que todos están ayudando a los necesitados sin interrupciones y tomando las medidas preventivas necesarias”.
Al final del evento de distribución, un total de 36 hogares habían recibido la ayuda de caridad de Tzu Chi USA en este primer sorteo de alimentos en Washington D.C. Sin embargo, el trabajo del equipo aún no había terminado. Los voluntarios acompañaron a Irwin Royster para llevar los suministros de alimentos esenciales a las personas mayores que no podían acudir al lugar de distribución.
Así entonces se dirigieron a dos centros de residencia para personas mayores atendidos por East River Family Strengthening Collaborative Inc. para entregar bolsas de comida y mascarillas. En la primera parada, los adultos mayores esperaban su llegada, sabiendo que los voluntarios vendrían. Una vez el personal llamó a los residentes, quienes luego vinieron a recoger los suministros, Frank Chen presentó la filosofía y las misiones de Tzu Chi a todos, allanando el camino para una conexión duradera.
En el segundo hogar de ancianos, los voluntarios tuvieron la oportunidad de entregar las bolsas de comida directamente en la puerta de la habitación de cada residente, una por una. Algunos miembros del equipo de Tzu Chi eran hijos o hermanos de voluntarios mayores, lo que fue un deleite adicional para los residentes por lo que algunos exclamaron: “Hola bebé, ¿cómo estás?” cuando abrieron su puerta. Luego, los niños les daban la bolsa de comida y mascarillas anunciando alegremente: “¡Tenemos un pequeño regalo para ti!”.
Al final de esta misión de amor, ejecutada conjuntamente por East River Family Strengthening Collaborative Inc. y Tzu Chi USA, estaba claro que los esfuerzos unidos de las dos organizaciones estaban forjando una receta maravillosa para futuras iniciativas de apoyo comunitario.
Estamos felices de tener esta asociación hoy para poder administrar mejor los alimentos a nuestros residentes. Entonces, esto es genial. La Fundación Tzu Chi, aprendí mucho hoy sobre su organización.
A los ojos de los demás, el 29 de agosto pudo haber sido un día miserable. Uno en el que la gente debió permanecer cómodamente en casa, evitando la lluvia mientras el huracán Laura se disipaba en la zona. Pero ante los ojos de los voluntarios de Tzu Chi y Tzu Ching, fue un día perfecto y precioso, a pesar del clima inclemente, ya que decenas de familias desatendidas y personas mayores recibieron amor y atención. Esto fue una muestra de que si pone su corazón en ayudar a los necesitados, la lluvia o una pandemia no se interpondrán en su camino.
Las semillas de las bendiciones deben sembrarse siempre que se cosechen sus frutos para asegurar que el ciclo virtuoso continúe indefinidamente..
Usted también puede unirse a nuestra familia de cuidado apoyando las misiones de Tzu Chi USA.
