Despensa de Alimentos de Tzu Chi celebra doceavo aniversario ayudando a más de 200 personas

Región del Medio Atlántico  |  29 Octubre, 2022
El 9 de septiembre de 2022, voluntarios de la Oficina del Atlántico Medio de Tzu Chi se reunieron para celebrar el aniversario número 12 de la despensa de alimentos. Foto/ Xindi Yang

Escrito por Ivy Wong
Adaptado al español por María Pacheco
Editado por M. Carolina Saheli

Septiembre marca un mes especial para los voluntarios de la Oficina de la Región del  Atlántico Medio de Tzu Chi, específicamente para los que forman parte de la Oficina de Nueva Jersey, quienes por 12 años han organizado y mantenido el programa de despensa de alimentos de Tzu Chi, destinado a donar víveres, vegetales, frutas y otros artículos una vez por semana a familias de bajos recursos. Vale destacar que durante todo este tiempo, la despensa de alimentos nunca ha dejado de funcionar, incluso distribuyeron alimentos durante la pandemia de COVID-19.

Por más de una década la despensa de alimentos ha estado abierta ayudando a quien lo necesite y así seguirá siendo, quizás más ahora porque este año se presenta como uno de los más difíciles para muchas personas en los Estados Unidos, donde la inflación ha alcanzado niveles que no se veían desde hace décadas. Esta situación impacta directamente a los grupos vulnerables de la sociedad, por esta razón Tzu Chi sigue trabajando incansablemente para brindar alivio y esperanza a estas personas que luchan por sobrevivir.

En su aniversario número doce, los voluntarios de la fundación decidieron celebrar haciendo una distribución de alimentos el pasado 9 de septiembre que coincidió con el Día del Trabajo. Al evento acudieron 30 voluntarios que beneficiaron a 248 personas.

Cijin Zhang, directora ejecutiva de la despensa de alimentos, recuerda con nostalgia estos 12 años. “Ha sido mucho tiempo y muchas cosas han cambiado. Mi cabello ahora es gris, a veces me siento débil por mi edad, pero al venir aquí y ver tantos voluntarios ayudando me revitalizo”, comentó Cijin. 

Los voluntarios encargados de la despensa de alimentos han logrado que este programa de Tzu Chi crezca con los años y se convierta en parte importante de la vida de cientos de personas. En sus comienzos las distribuciones se hacían en lugares cerrados, pero ahora debido al alto número de beneficiarios las entregas de alimentos se hacen en lugares abiertos para atender a más personas. Los voluntarios se han convertido en una gran familia que sólo busca atender y ayudar a los demás.

Residentes y voluntarios oran juntos antes de empezar con la distribución. Febrero de 2020. Foto/ Cortesía de Tzu Chi Región del Atlántico Medio de Tzu Chi
En febrero de 2020, la organización de la despensa de alimentos cambió debido a la pandemia de Covid-9, los beneficiarios cooperaron en orden. Foto/Cortesía de Tzu Chi Región del Atlántico Medio.

Un clima de alegría y agradecimiento impregnó la atmósfera. Uno de los momentos más significativos se vivió cuando todos los presentes cantaron ”Una Familia” (One Family), en tres idiomas: chino, inglés y español. La letra de esta melodía llenó los corazones de voluntarios y beneficiarios.

La perseverancia de los voluntarios es admirable. Algunos tienen más de 70 años y aún así siguen ayudando cada vez que se necesita.

Xing Liu, es uno de los voluntarios de Tzu Chi con más experiencia. A sus 70 años sigue ayudando como lo hizo la primera vez. En 2015 estuvo hospitalizado por un problema cardíaco, pero apenas se recuperó volvió a participar en las distribuciones. “Mientras hagas el bien te mantienes sano. Ayudar a que otros sean felices es bueno para la salud”, dijo Xing Liu.

Agradecimiento por parte de beneficiarios

El trabajo hecho por Tzu Chi ha logrado que un gran número de familias puedan llevar comida a sus mesas, y por esta razón muestran su profundo agradecimiento. Cindy Young, una joven latina, estuvo en la última distribución y comentó que “no tengo trabajo y por eso hemos estado viviendo sólo con los ingresos de mi esposo. Estoy muy agradecida por la ayuda de Tzu Chi porque ha aliviado mi situación”. 

Por otra parte Mark Schofield, otro de los beneficiarios, se mostró conmovido por el trabajo de Tzu Chi. “Desde hace seis años mi esposa y yo hemos venido a las distribuciones de Tzu Chi y cada vez me sorprende ver la cantidad de personas que ayudan y me conmueve ver como personas de otra cultura nos ayudan sin preguntar o pedir nada a cambio”, compartió Mark.

Ayudar a la comunidad es un acto de buena fe y está lleno de energía positiva. Creo que todos deberíamos hacer lo mismo. Mi esposa y yo queremos ser voluntarios en un futuro.

Jóvenes se unen a la distribución

La despensa de alimentos sigue creciendo e inspirando a personas que conocen de este programa, así como un grupo de jóvenes de Tzu Shao, quienes durante el verano colaboraron entregando comida a personas de la tercera edad. Lihong Wang, una de las voluntarias con más tiempo en Tzu Chi, dijo estar agradecida y feliz al ver personas más jóvenes involucradas en este programa. 

De la misma manera Huijing Liu, voluntaria y psicóloga quien participa en la despensa cada viernes dijo que “ayudar aquí me ha brindado la oportunidad de escuchar las voces de personas menos privilegiadas, me ha ayudado a entenderlos y a ser más empática”. 

Voluntarios de Tzu Chi planifican el futuro

Tras doce años organizando la despensa de alimentos, los voluntarios encargados conocen lo que deben mejorar para optimizar el proceso en un futuro. Weiguo Qu resaltó que, próximamente, esperan hacer el proceso de entrega de alimentos más fácil y rápido.

El 29 de mayo de 2020, los voluntarios usaron mascarillas protectoras debido a las regulaciones preventivas por Covid-19. Foto/ Wankang Wang
El 4 de diciembre de 2020, los voluntarios se mantuvieron alegres y ayudando a pesar de la pandemia. Foto/ Wankang Wang

Mientras que Cijin Zhang, directora ejecutiva de la despensa de alimentos, informó que ya hay planes para mejorar la eficiencia de las entregas al reemplazar las firmas por códigos de barras que puedan escanearse y así minimizar el tiempo de espera de los beneficiarios.

Como voluntarios estamos agradecidos de poder ayudar cada viernes durante doce años y esperamos seguir haciéndolo en un futuro para que así las personas puedan tener una mejor vida.

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