Escrito por Mei Tuan Huang, Renee Liu
Traducido y adaptado al español por Gabriela Barzallo
Editado por Gabriela Guandique
En el Área de la Bahía del Norte de California, el crecimiento económico impulsado por el auge tecnológico ha elevado drásticamente los precios de las viviendas y los alquileres. Sin embargo, la recesión post-pandemia y los despidos en el sector de alta tecnología han exacerbado la prolongada escasez de viviendas y han ejercido una presión financiera particular sobre muchas familias. El número de personas sin hogar en la zona ha aumentado vertiginosamente en los últimos dos años. Conscientes de la gran necesidad, los voluntarios de la Región Noroeste de Tzu Chi acudieron a refugios para personas sin hogar en pleno invierno para distribuir comidas chinas calientes y calentar los estómagos y corazones de quienes lo necesitan.
Escasez de vivienda aumenta el problema de personas sin hogar
Desde julio de 2023, los voluntarios de Tzu Chi que viven en Fremont, California han ido al albergue parroquial de South Hayward el segundo o tercer sábado de cada mes para distribuir comida a las personas sin hogar a la hora de la cena. La iglesia tiene un pequeño refugio que aloja a más de 20 personas sin hogar, quienes pueden quedarse durante la noche en caso de mal tiempo.
¡Esto es como un servicio de primera clase! ¡La comida es deliciosa! ¡Estoy tan feliz de que estén aquí! ¡Gracias!
Los voluntarios de Tzu Chi se reunieron en la cocina central de la Región Noroeste de Tzu Chi temprano por la tarde, para cortaser, cocinar y prepararse para la distribución de la cena. Los voluntarios trabajaron juntos para entregar comidas vegetarianas chinas al albergue parroquial de South Hayward, donde otro grupo de voluntarios se hizo cargo del servicio de distribución en la cocina del refugio de la iglesia.
Justo antes de las 6 p.m., se observó a varios vecinos necesitados cargando sus bolsas y pertenencias hacia el refugio del South Hayward Parish, esperando pacientemente frente a la puerta una deliciosa cena. Después de más de seis meses de interacción, los voluntarios y las personas sin hogar se han familiarizado entre ellos. Se saludaron cálidamente como viejos amigos. Poniéndose sus delantales, los voluntarios distribuyeron amablemente las comidas a las personas que estában en el albergue, llenaron sus platos con chow mein caliente, arroz frito y rollitos de primavera fritos. Los voluntarios sirvieron cada plato con ambas manos para que sus amigos pudieran disfrutar de la cena.
La historia de un artista sin hogar
Una de las personas sin que llega al albergue llamada Francis, saludaba entusiastamente a los voluntarios cada vez. Solía ser un pintor que amaba el arte y a menudo compartía y mostraba sus pinturas a los voluntarios. Solía ser camionero de profesión mientras hacía sus pinturas. Dijo con gran emoción que debido a su edad y a una espalda rota por un accidente automovilístico, no podía pintar ni trabajar y se quedó sin hogar. Había esperado durante mucho tiempo tener una vida mejor, aprovechando sus habilidades artísticas para expresarse.
He estado esperando la cena, está deliciosa. Tengo que quedarme aquí temporalmente hasta que pueda encontrar un lugar para vivir. Me encanta que ustedes vengan como voluntarios, son muy amables y educados. Me caen bien.
Una de las pinturas de Francis cuelga en la pared del refugio. El hermoso diseño dice: “Es al dar que realmente recibimos”. Los voluntarios de Tzu Chi dieron desinteresadamente su tiempo y estuvieron ocupados todo el día, solo para hacer sentir a sus vecinos necesitados el calor de alguien que se preocupa por ellos.
La Maestra Cheng Yen dijo: “Mientras el vínculo esté destinado, no te preocupes de que el vínculo aún no esté allí”. Los voluntarios han establecido un vínculo con las personas en el albergue en solo seis meses. Aunque es solo una distribución de comidas una vez al mes, los voluntarios están dispuestos a valorar este tiempo para cuidar a los más vulnerables. Los voluntarios no tienen mucho que ofrecer más que un oído amable y un corazón abierto. Escuchan historias y conversan con sus nuevos amigos. Sus acciones recuerdan a todos que las personas aún pueden ser conmovidas, apreciar sus bendiciones y crear más bendiciones para otros sin importar sus circunstancias de vida.
