Escrito por: Kelly Liu
Traducido y editado al español por: Gabriela Barzallo
Editado por: M. Carolina Saheli
El 10 de diciembre de 2023, los voluntarios de la Región Noroeste de Tzu Chi en Fresno, California, llevaron a cabo una distribución de ayuda en Laton, un pueblo situado a unas 29 millas al sur de Fresno. Laton cuenta con una población de casi 2,000 habitantes, el 89% de los cuales son hispanos, y la mayoría de ellos son trabajadores agrícolas en el Valle Central. A menudo ganan salarios bajos y sus ingresos dependen de las temporadas de cultivo de diferentes cosechas. Estas familias de trabajadores agrícolas de bajos ingresos tienen necesidades especiales de cuidado y asistencia durante el invierno, cuando el trabajo en el campo disminuye.
Durante la pandemia de COVID-19, el equipo de la clínica móvil de Tzu Chi en Fresno llegó a casi todas las comunidades remotas del área de Fresno. Organizaron campañas de vacunación en cada lugar que visitaban. A pesar de sus años de servicio en la zona, este evento marcó la primera vez que Tzu Chi visitó Laton.
Al llegar, los voluntarios conocieron a Miriam Segura, la directora del Distrito Escolar de Laton. Cuando Miriam se enteró de que Tzu Chi proporciona anteojos gratuitos a niños de familias de bajos ingresos, tomó la iniciativa de contactar al equipo de la clínica móvil e invitarlos a servir a los estudiantes desfavorecidos en el distrito escolar.
Después de hablar con Miriam, Olivia Chung, la gerente del equipo de la clínica móvil de Tzu Chi, encontró que muchos estudiantes, familias y trabajadores agrícolas locales carecen de recursos y no tienen acceso a atención médica adecuada. Sabiendo que había una gran necesidad en la zona, coordinó con voluntarios en Fresno y unió fuerzas para organizar una distribución de ayuda durante el inviernoen la comunidad de Laton, para proporcionar suministros para el clima frío a quienes lo necesitan.
Cuidando a la comunidad: Brindando chequeos de salud
Antes de que comenzara la distribución, Alvina Voon, miembro del grupo juvenil Tzu Ching de Tzu Chi, y Leslie Nieves, voluntaria de habla hispana, dieron la bienvenida a los residentes. Las dos voluntarias, hablando en inglés y español, presentaron las ocho misiones principales de Tzu Chi y compartieron la historia de la alcancía de bambú para que los miembros de la comunidad pudieran aprender cómo Tzu Chi comenzó con solo 50 centavos, pero ahora se ha expandido por todo el mundo. También proporcionaron materiales informativos para que los invitados pudieran conocer más sobre Tzu Chi, con la esperanza de inspirar amor y bondad en cada una de las familias.
Los suministros distribuidos a las familias incluyeron arroz, pasta, maíz enlatado, mantas, bolsas de dormir de Tzu Chi Da.Ai, mochilas, mascarillas y otros productos de necesidades diarias. Los Tzu Chings de la Universidad Estatal de California, Fresno, proporcionaron calcetines, pasta dental, cepillos de dientes, toallas y otros artículos de tocador; mientras que la voluntaria Xiuhua Zhang preparó regalos de Navidad para los niños locales a expensas propias. Durante la distribución, los voluntarios entregaron respetuosamente los suministros a los residentes con una reverencia. Debido a la abundancia de productos, a menudo era imposible para los residentes llevar todo de una vez. Cuando los voluntarios vieron esto, inmediatamente se adelantaron para ayudar y asistir en llevar los suministros al automóvil.
Miriam, la directora del distrito escolar, dijo: “Muchos de los trabajadores agrícolas no están en una buena situación financiera, a menudo muchas familias están viviendo en una habitación, o las personas más fuertes están fuera ganándose la vida en lugares lejanos, dejando solo a los ancianos y niños en casa. Sus suministros son de gran ayuda para las familias locales en su vida diaria”.
Las manos de los residentes están llenas de suministros, mantas y bolsas de dormir, brindándoles tranquilidad para el próximo invierno. Foto/Effie Zoulerk, Kelly Liu
En la comunidad de Laton hay muchos inmigrantes indocumentados. Dada su condición, muchos tienen miedo de solicitar beneficios estatales de atención médica. Estas familias de trabajadores agrícolas de bajos ingresos ya están bajo mucha presión financiera, y si se enferman, no tienen más opción que soportar el dolor porque no tienen seguro médico y, por lo tanto, no pueden pagar las enormes facturas médicas. En el pasado, la voluntaria Olivia Chung encontró que muchos trabajadores agrícolas tienen presión arterial alta o azúcar alta en la sangre, y nunca han recibido limpieza dental, sin mencionar otros exámenes y tratamientos médicos. Al discutir cómo ayudar a quienes tienen problemas de salud, Chung dijo: “El equipo de la clínica móvil de Tzu Chi planeó visitar nuevamente la comunidad de Laton el pasado 3 de febrero, y realizaron un chequeo preliminar de la vista para adultos, también organizaron ofrecer servicios de optometría y adaptación de anteojos el 16 de febrero de este año. En el futuro, evaluaremos las necesidades de la comunidad local y decidiremos si incluir equipos dentales y de medicina occidental en el servicio o si organizar clínicas gratuitas completas de rutina trimestrales”.
Las buenas acciones atrajeron a nuevos voluntarios
Muchas familias de trabajadores agrícolas no hablan inglés con fluidez, por lo que los voluntarios de habla hispana juegan un papel importante en la comunicación. Leslie Nieves y Ann Gal van Sotelo, ambas estudiantes del Departamento de Salud Pública de la Universidad Estatal de California, Fresno, fueron presentadas a Tzu Chi por su profesora universitaria, Clara Escamilla. Todos trabajaron juntos como intérpretes en las distribuciones. Ann, que ya obtuvo un certificado de asistente médico mientras estaba en la escuela, acaba de graduarse y le gustaría continuar sus estudios para convertirse en asistente de médico en el futuro. Después de enterarse de los esfuerzos altruistas y de larga data de Tzu Chi en áreas remotas para proporcionar atención médica gratuita a los desfavorecidos, se sintió profundamente conmovida y se ofreció como voluntaria para trabajar semanalmente en la oficina del Equipo Médico Móvil de Tzu Chi Fresno, ayudando con quehaceres administrativos como contestar el teléfono y organizar y archivar registros médicos.
Actualmente, Ann tiene que trabajar a tiempo parcial como asistente mientras cuida de su familia. Pero antes de regresar a la escuela para continuar su educación, Ann espera poder participar en las actividades del equipo médico de Tzu Chi tanto como sea posible. “Ann ha estado ayudando en la oficina durante bastante tiempo. Tiene experiencia laboral; responde adecuada y cortésmente a las llamadas telefónicas. Aunque no hablo español, puedo sentir su sinceridad y honestidad en su voz amigable”, dijo Olivia Chung, gerente del equipo de la clínica móvil.
Un total de 50 familias se beneficiaron de la distribución invernal. Veintiocho voluntarios en Fresno se movilizaron para la actividad, y muchos de ellos tomaron tiempo libre del trabajo para participar con sus familias. La voluntaria Xiuhua Zhang ha estado preparando regalos de Navidad para niños de familias de bajos ingresos a expensas propias cada año. Este año, su hija Liann Ishizuka, quien vive en Los Ángeles y trabaja como administradora de programas, vino a visitar a su madre al mismo tiempo que el evento de distribución. Se unió a su madre para decorar el puesto y entregar regalos. Frente al puesto de regalos bellamente decorado, siempre había largas filas de niños esperando recibir regalos con anticipación y alegría en sus ojos, convirtiendo el puesto en un punto destacado de la distribución.
Los voluntarios Allen Chou y sus tres hijos de secundaria participaron en el evento de distribución por segundo año consecutivo. Los tres estudiantes de secundaria, con su experiencia y familiaridad con el procedimiento de distribución, se involucraron rápidamente en el trabajo de preparación en el lugar. Con su energía juvenil, los tres adolescentes se convirtieron en los mejores ayudantes cuando se necesitaba cargar objetos pesados como el arroz. El padre, Allen Chou, es un hombre modesto con una sonrisa en su rostro, agradeció a los voluntarios de Tzu Chi por organizar la distribución invernal, para que su familia tuviera la oportunidad de dar, y prometió seguir participando la próxima vez.
Allen Chou y sus tres hijos de secundaria se ofrecen como voluntarios por segunda vez. Foto/Kelly Liu
Los voluntarios en Fresno aprovecharon la oportunidad de la distribución invernal para llegar a las comunidades desfavorecidas de trabajadores agrícolas, enviando cuidado y bendiciones a cada familia con la esperanza de que todos pasen el invierno con seguridad. La calidez del amor y la bondad que los voluntarios brindaron calentaron el frío día y se convirtieron en un faro de esperanza para las familias necesitadas.
Las manos de los residentes están llenas de suministros, mantas y bolsas de dormir, brindándoles tranquilidad para el próximo invierno. Foto/Effie Zoulerk, Kelly Liu
