Escrito por Xiaoying Chen, Xiufang Shen, Qizhen Huang, Pingyao Lee
Traducido y adaptado al español por Gabriela Barzallo
Editado por M. Carolina Saheli
Cuatro meses de tormentas invernales continuas han vuelto a erosionar las carreteras montañosas del barrio de Last Chance, que los residentes habían trabajado arduamente para reparar, dejando agujeros por todas partes.
Desde que ocurrieron los incendios forestales en el norte de California, el barrio de Last Chance ha sido el foco de atención de los voluntarios de Tzu Chi. Al ver las fotos enviadas por los residentes que mostraban árboles caídos y rocas, los voluntarios se preocuparon mucho, pero solo podían obtener información sobre la situación a través de llamadas telefónicas y proporcionar a los residentes ropa impermeable para reparar las carreteras mediante compras en línea.
El 2 de abril, cuando el clima se despejó, los voluntarios se dirigieron a visitar a sus amigos en las montañas con un cargamento completo de suministros.
Volver a ver a viejos amigos
La visita coincidió con la esperada reunión de reconstrucción del barrio, que había sido aplazada durante varios meses, y los voluntarios participaron activamente en todo el encuentro. Los residentes enumeraron los daños causados por las sucesivas tormentas y discutieron el trabajo que debía realizarse en conjunto. Los voluntarios se quedaron impresionados por la fuerza de la unidad y la cooperación demostrada por la comunidad.
Toni MacAuliffe, uno de los miembros del comité de reconstrucción, presentó una segunda alcancía de bambú como símbolo de solidaridad. Inspirada por su ejemplo, la voluntaria Qizhen Huang volvió a presentar la alcancía de bambú durante la reunión. Además, envió bendiciones de la Maestra Cheng Yen en forma de paquetes rojos, así como un paquete de vida que incluía mantas y camas que se habían preparado para los residentes el pasado diciembre.
Queremos crear un ciclo de amor para que todos los que han recibido ayuda puedan también ayudar a los demás, aunque su contribución sea pequeña. Así fue como Tzu Chi comenzó hace 57 años, y este espíritu es el que Tzu Chi ha mantenido siempre.
No me olviden
Dos semanas antes, los voluntarios recibieron un mensaje de Terra Barsanti, residente en la montaña, en el que les decía que Priscilla Dawn Stevens, con la que llevaban mucho tiempo sin tener contacto, estaba enferma de una infección pulmonar, así que los voluntarios fueron de nuevo a la casa rodante de Priscilla a visitarla. Cuando vieron a Priscilla, estaba cortando el césped, y al ver a los voluntarios de Tzu Chi, paró su trabajo y platicó alegremente con ellos, con hojas por toda la cara y una gran sonrisa, les presentó a su nuevo amigo Wally el pavo, que estaba merodeando por la montaña.
En el balcón de la casa de Priscilla hay una cama de bendición cubierta con mantas y las palomas vienen por comida en las ramas de un árbol al lado. “Me encanta estar aquí, es un sitio estupendo para tomar el sol”, dice Priscilla, señalando emocionada los árboles de la parte trasera de la colina. “Mi vecino y yo talamos un montón de árboles y limpiamos algunos de la parte trasera de la colina para que no bloqueen el paso y no tengamos que temer las tormentas durante meses”.
La húmeda y fría temporada de lluvias hizo que el impermeable interior de la pequeña autocaravana de Priscilla se llenara de moho. Vivir en un entorno así durante mucho tiempo le ha causado problemas pulmonares. Debido al mal tiempo, los paneles solares no pudieron producir suficiente energía, lo que provocó que el frigorífico se quedara sin electricidad y la comida se echara a perder, algo a lo que Priscilla no prestó atención. Comiendo mucha comida estropeada, con otras múltiples razones sumadas, se enfermó. Priscilla ha estado siempre haciendo todo lo que ha podido por su cuenta, pero la vieja casa rodante tiene demasiados lugares que necesitan ser reparados, dejando a Priscilla con más de lo que puede manejar. Durante el verano, Priscilla recibirá una yurta como nuevo refugio. Pero como no tiene dinero extra para comprar las herramientas y materiales para montarla, Priscilla pidió ayuda a los voluntarios de Tzu Chi. Los voluntarios tomaron nota de sus necesidades y se apresuraron a dejarle un paquete caliente antes de marcharse. Priscilla arrancó la hierba nomeolvides que había delante de la casa y se la dio a los voluntarios, diciendo: “No se olviden de mí”.
Con los pies en la tierra
El camino hasta la casa de Jacob Guth, en la cima de la montaña, era estrecho y empinado, pero los voluntarios decidieron subir a pie porque estaban preocupados por el estado de la carretera. A mitad de camino, se encontraron con una estatua de Buda, regalo del padre de Jacob, colocada en la ladera como símbolo de protección de la tierra.
La tormenta de enero causó daños en la parte exterior de la casa rodante de Jacob y en la cabaña que construyó el año pasado. Tzu Chi proporcionó un fondo de emergencia a través de Internet. Los materiales para su yurta ya estaban listos en enero, pero las sucesivas tormentas retrasaron la construcción. Ahora que el clima ha mejorado, la construcción de la yurta está planificada en su calendario.
En su casa, Bob compartió alegremente con los voluntarios que su esposa se jubilaría en unas semanas después de 20 años de trabajo como peluquera. También les mostró con orgullo los cientos de troncos que él y su hijo habían recolectado, así como la cocina y el edificio de almacenamiento que estaban construyendo. Con gran emoción, dijo: “Estoy agradecido por el crecimiento de mi hijo después del incendio”. Antes del incendio, su hijo había sufrido un ataque de ansiedad y estaba confundido sobre su futuro, pensando que tenía 30 años y no había logrado nada. Después del incendio, su hijo recuperó su ánimo y trabajó junto a su padre todos los días, desde las 6 de la mañana hasta las 8 de la noche, para ayudar a limpiar los alrededores del bosque. Después de un mes haciendo esto, la ansiedad de su hijo se curó.
Aunque todavía enfrentan muchos desafíos en la vida, Bob se siente satisfecho y se da cuenta de que la única forma de ganarse la vida es mantener los pies en la tierra y trabajar con sus propias manos.
Estoy agradecido por la compañía de Tzu Chi, que me ha inspirado a no pensar solo en mí mismo. También agradezco por los saludos y cuidados ocasionales de la gente de la comunidad, que me dan más confianza y la oportunidad de ayudar a los demás.
Al escuchar los comentarios de Bob, los voluntarios se han vuelto más conscientes de su propia misión y esperan iniciar un ciclo de bondad para que la pequeña brasa pueda seguir brillando y brindando esperanza a más personas.
