Escrito por Christina Chang
Traducido y adaptado al español por Gabriela Barzallo
Editado por M. Carolina Saheli
Para muchos, febrero puede ser el mes del amor, pero en Estados Unidos también significa temporada de declaración de impuestos. Es una época estresante, especialmente para los migrantes que viven ahí, debido a las leyes complejas y a la barrera del idioma que algunos enfrentan. Hay quienes prefieren dejárselo a sus contadores, sin embargo, este servicio tiene un costo y las personas de escasos recursos no tienen la capacidad de pagarlos. Por esta razón, cada año Tzu Chi USA brinda gratuitamente atención para la declaración de impuestos en el centro El Monte. Los voluntarios se reúnen para recibir a quienes necesiten ayuda con sus impuestos y ellos, amablemente, brindan sus conocimientos.
La ayuda por el desastre del incendio Mill brinda alivio a los sobrevivientes en Weed, California
El incendio Mill se encendió en la ciudad de Weed, en el condado de Siskiyou, California, al mediodía del viernes 2 de septiembre de 2022. Debido a las altas temperaturas y los fuertes vientos, el incendio forestal se propagó rápidamente. El gobernador declaró estado de emergencia en el condado de Siskiyou ese mismo día y ordenó a miles de personas evacuar sus hogares. Según fuentes oficiales, el incendio forestal causó dos muertes y destruyó 118 estructuras, incluidas viviendas.
Mientras inspeccionaban el área de la ciudad de Weed, y evaluaban el desastre, los voluntarios de Tzu Chi observaron que el incendio Mill destruyó casas y dañó propiedades. Fotos/Andy Chiang
United Way, socio de Tzu Chi, proporcionó una lista de los hogares afectados. Luego, los voluntarios de la Región Noroeste de Tzu Chi USA realizaron una distribución de ayuda por desastre en el Centro Comunitario Weed el 9 de octubre, proporcionando $29,100 en tarjetas prepagadas que beneficiaron a 98 personas.
Posteriormente, el domingo 9 de octubre, la Región Noroeste de Tzu Chi USA realizó una distribución de ayuda por el desastre del incendio Mill en el Weed Community Center. Once voluntarios de San José, el Valle Central y Chico, llegaron para proporcionar $29,100 en tarjetas prepagadas que beneficiaron a 98 personas de 44 familias. También ofrecieron mantas ecológicas y más suministros para cuidar a los sobrevivientes de incendios forestales.
La distribución de ayuda por el desastre del incendio Mill de la región Noroeste de Tzu Chi USA brinda asistencia a las familias afectadas en la ciudad de Weed, quienes reaccionan con sonrisas y lágrimas de agradecimiento. Fotos/Andy Chiang
Ansias de devolver amor
Cherry Scanlon y Lehel Gazami vivieron una vida tranquila en Weed durante muchos años. Ambos amantes de los autos antiguos compraron uno de la década de 1930 y lo condujeron de California a Nevada con ropa de la época para asistir a una exhibición de autos, donde ganaron un premio. La pareja no tenía espacio para estacionar el auto antiguo en su casa, por lo que lo guardaron en Redding, un pueblo a una hora de distancia. Esto evitó que se quemara en el incendio Mill.
La pareja recordó lo que presenciaron el día del incendio cerca de la casa de un vecino. Un helicóptero llegó al lugar, volando de un lado a otro dejando caer un retardante de fuego que por un momento parecía haber acabado con las llamas. Sin embargo, las llamas regresaron por lo que los bomberos solicitaron la evacuación inmediata de todos los residentes. Cherry y Lehel se fueron a toda prisa en su vehículo mientras las llamas infernales envolvían su hogar. Su vida pacífica se esfumó en un instante.
Después de recibir asistencia financiera de Tzu Chi para satisfacer sus necesidades inmediatas en medio de la crisis, y de escuchar sobre las misiones de Tzu Chi y la historia de la alcancía de bambú, Cherry y su esposo se sintieron profundamente conmovidos y agradecidos. Colocaron todo su cambio en la alcancía de bambú, ansiosos por devolver el amor, y ayudar a los más necesitados. Como la casa de la pareja está junto a una ruta de senderismo y, a menudo, conversan con personas de diferentes nacionalidades que pasan por allí, la pareja mencionó: “Transmitiremos el espíritu de la alcancía de bambú de Tzu Chi a quienes pasen por aquí para inspirarlos a ayudar a los demás”.
Compartiendo sus historias
Martha McVehee, de 97 años, se mudó a Weed desde Mississippi con su esposo y parientes para trabajar en un aserradero hace 68 años. Nunca imaginó que la casa en la que había vivido durante décadas ardería hasta los cimientos de la noche a la mañana. Desesperada, sacudó su cabeza y murmuró que nunca se recuperará de esta situación devastadora.
La hija mayor de Martha la acompañó al Weed Community Center para la distribución de socorro en casos de desastre. En medio de la incertidumbre, recibir asistencia financiera, suministros y el consuelo de los voluntarios de Tzu Chi, hizo que Martha se sintiera cobijada por el amor de personas de todo el mundo que querían ayudarla.
Jasmine Vongsena vive en Weed con sus padres, esposo y dos niños pequeños, de uno y tres años. Cuando el incendio Mill arrasó con su comunidad, su esposo resultó herido al intentar ayudar a un vecino a escapar. Por suerte, la familia y el vecino evacuaron sin más percances. El fuego, mientras tanto, destruyó todo a su alrededor.
Después de recuperarse de sus heridas, el esposo de Jasmine partió para combatir otro incendio forestal, el incendio Mosquito que se encendió en el norte de California días después, el 6 de septiembre. Al quedarse sola lidiando con todas las demandas y traumas posteriores al desastre, Jasmine se sintió muy aliviada al recibir a Tzu Chi. La cálida atención de los voluntarios de Tzu Chi en el sitio de distribución hizo que la pesada carga sobre sus hombros se aliviara ya que tenía a alguien que escuchaba sus problemas. Con lágrimas en los ojos, Jasmine dijo: “Estoy muy agradecida de que hayan venido hasta aquí para ayudarnos”.
Sirviendo a la comunidad con cuidado y atención
Kim Greene, alcaldesa de la ciudad de Weed, acompañó a los voluntarios de Tzu Chi durante la distribución de socorro en casos de desastre. Se mostró feliz de servir también a los sobrevivientes del incendio Mill en la ciudad. Ella ayudó a abrir el Weed Community Center temprano en la mañana del 9 de octubre, y después de que terminó la distribución y los voluntarios empacaron, estuvo allí para cerrar quedándose hasta el final del largo día.
Jessica Morrison, voluntaria de la Región Noroeste de Tzu Chi USA, se unió recientemente al equipo de socorro en casos de desastre y ya ha participado en tres misiones. Formó parte del esfuerzo de socorro de McKinney Fire con su madre, Suzanne, quien también es voluntaria de Tzu Chi en la región. “Todo esto me abrió el corazón aún más”, dijo, “Tzu Chi brinda ayuda a los sobrevivientes de desastres, por eso me hice voluntaria”.
Michelle Tseng, voluntaria de Tzu Chi de San José en Silicon Valley, ha participado en muchos esfuerzos de socorro de incendios forestales de California a lo largo de los años. Ella y su equipo de voluntarios conducen durante horas para llegar a áreas de desastre desconocidas y brindar asistencia y atención a los sobrevivientes afectados por daños severos.
En casi todas las operaciones de socorro, Michelle se encuentra con sobrevivientes de desastres conmovidos por la ayuda, que donan todo su cambio y lo agregan a las alcancías de bambú para ayudar a otros en una situación similar. Algunos incluso devuelven sus tarjetas prepagadas a Tzu Chi con la esperanza de ayudar a más personas necesitadas. Ella recuerda esto con emoción.
Espero compartir a los sobrevivientes del desastre que lo que damos los voluntarios de Tzu Chi no es solo dinero, sino también calidez y amor que viene de todo el mundo. Espero que este se transmita a más personas necesitadas.
Los incendios forestales son despiadados y pueden destruir todo de la noche a la mañana. Sin embargo, el amor, acumulado día a día con cada donación, caridad y ayuda en casos de desastre de Tzu Chi USA, puede traer alivio y esperanza en esos momentos de angustia e incertidumbre. Su generosidad y amor fortalecen nuestras misiones.
