Dentistas sobre Ruedas
La Clínica dental móvil de la por la Fundación Tzu Chi, brinda atención gratuita a miles de ciudadanos más necesitados del condado de Los Ángeles.
Todos alguna vez hemos sentido el intenso dolor y la incomodidad de un dolor de muelas. A veces puede sentirse como una tortura. Pero imagine tenerlo durante años, quizás hasta una década, y nunca desaparece porque no alcanza el dinero para ver a un dentista. Probablemente no es difícil de imaginarlo, ya que, según el Departamento de Salud y Servicios Sociales, alrededor de 100 millones de estadounidenses renuncian al seguro dental debido a su alto costo. Pero ignorar los problemas dentales pueden provocar infecciones médicas aún más graves e incluso la muerte.
Para la mayoría de nosotros, una sola visita, o quizás dos, podría resolver el problema. Pero, ¿qué sucedería si no tuviese un hogar donde llegar? Mucho menos, pagar para recibir servicio odontológico. Desde el 2000, la Fundación Tzu Chi se ha encargado de brindar servicios dentales sobre ruedas a quienes se encuentran viviendo en las calles. Este programa se llama el Mobile Dental Clinic, por su nombre en inglés.
AYUDA ESTÁ EN CAMINO
Era una noche fría y lluviosa de invierno, en la ciudad de Rowland Heights, California. Esa misma noche se encontraba una fila larga de personas desamparadas: hombres y mujeres sin viviendas, esperando que abrieran las puertas justo afuera del centro de refugio.
Vinieron en busca de comida, ducha y un espacio para dormir dentro de las 170 camillas que suele ofrecer el centro todas las noches, entre los meses de diciembre y marzo. Y si es un jueves o viernes por la noche, están de suerte porque también podrían recibir servicios dentales gratuitos que ofrece la Clínica Dental Móvil de Tzu Chi.
In 2014, for medical outreaches alone, nearly 10,000 patients were seen and treated by Tzu Chi’s medical and dental staff.
Frente a los recortes de gastos que suelen hacer el gobierno federal y los gobiernos estatales, Tzu Chi se convierte en un proveedor de último recurso para los miembros que pertenecen a la población más vulnerabilidad y necesitados de la población. Robert McKennon, director de la Coalición East San Gabriel Valley, para los Desamparados, el grupo que dirige el centro de refugio, estuvo de acuerdo. “Tan pronto el gobierno comience a recortar, las personas que se verán afectadas inicialmente estarán en el extremo inferior de la escala económica”, dijo McKennon refiriéndose a las personas que necesitan una red de seguridad.
El hecho de que tengan su propia camioneta que llega a donde estan [la gente], es realmente crítico.
AYUDA ESTÁ EN CAMINO
Era una noche fría y lluviosa de invierno, en la ciudad de Rowland Heights, California. Esa misma noche se encontraba una fila larga de personas desamparadas: hombres y mujeres sin viviendas, esperando que abrieran las puertas justo afuera del centro de refugio.
Debra Boudreaux, exdirectora de la Fundación Médica de Tzu Chi, señala el problema inherente. “[los vagabundos] no tienen transporte y no se sienten cómodos en nuestras clínicas. Esa es la razón por la que vamos hacia ellos”.
Debido a la falta de atención odontológica adecuada, las personas desamparadas muchas veces recurren a medidas drásticas y peligrosas. Por ejemplo, a veces utilizan cuchillos o alicates sin antes haberlas esterilizado para realizar extracciones inseguras. Un hombre incluso se colocó adhesivo venenoso en su boca.
Sí, empecé a usar súper-pegamento para mantenerlos adentro. Esa es la verdad. Usé súper-pegamento y duró un tiempo. Puse más y más hasta que un día estaba comiendo una hamburguesa y me la tragué.
CAMBIANDO VIDAS
Ir al dentista, y hacer que te reemplace o repare los dientes perdidos o dañados puede mejorar la salud de una persona. Incluso, aumentar su autoestima y posiblemente mejorar su potencial de ingresos.
Una mujer explicó que había solicitado a muchos trabajos durante semanas. Sin embargo su apariencia, debido a la falta de dientes, le impidió que lo consiga. Después de ser tratada, la mujer volvió a sonreír y nos dijo: “Si no hubiera una [clínica móvil] dental, aún estaría llorando de dolor”.
El hombre que alguna vez usó pegamento tenía esperanzas sobre su futuro. “Necesito ayuda, pero sobreviviremos. Algunas personas nos están ayudando. Tengo muchas ganas de volver a tener dientes”, dijo.
Otro paciente se sintió conmovido por la generosidad que los voluntarios le brindaron. Él dijo, “Realmente me ayudaron. Estoy realmente agradecido”.
Los pacientes no fueron los únicos quienes se beneficiaron. El Dr. Chris Liu ha trabajado como voluntario de Tzu Chi desde el 2003. El comentó que antes de convertirse en voluntario veía su trabajo de manera diferente; le encantaba y siempre se desempeñaba al más alto nivel, pero sentia muy poca conexión personal con sus pacientes. Trabajando con la Clínica Dental Móvil, se sintió profundamente conmovido por el espíritu y compasión que sus compañeros le han mostrado. Cree que me han convertido en un mejor dentista.
Dar significa recibir.
Sea parte de la Fundación Tzu Chi. Hazte voluntario. Done a nuestra causa. Cuéntele a sus amigos. Cambia vidas, incluso la suya.
