Escrito por Renee Liu
Traducido y adaptado al español por Gabriela Barzallo
Editado por M. Carolina Saheli
Dos veces al año, profesionales de la salud y voluntarios de TIMA San José realizan una clínica móvil gratuita en el Salón Jing Si, sede de la oficina regional del Noroeste de Tzu Chi USA. Allí se ofrecen consultas médicas y servicios ambulatorios gratuitos para quienes más lo necesitan en la comunidad. A las 7:30 a.m. del 16 de marzo de 2025, 55 voluntarios de Tzu Chi y proveedores médicos de TIMA llegaron al campus para instalar el equipo y ultimar detalles antes de dar inicio a una jornada completa de atención médica de primavera.
Ayudando a las personas vulnerables a recuperar su sonrisa
La clínica móvil recibió a cerca de 60 pacientes, la mayoría con cita previa, aunque también se atendió a personas que llegaron ese mismo día. Andrew Liu, voluntario de Tzu Chi y coordinador de la jornada, explicó que el objetivo era brindar atención médica gratuita a personas de escasos recursos o sin seguro médico, ofreciendo servicios de acupuntura, quiropráctica, odontología y medicina general.
Victor León trabaja como jardinero y también instala sistemas de riego, un oficio exigente que, según contó, ha afectado sus hombros, provocándole dolor crónico. Para tratarlo, el quiropráctico Dr. Kevin Huang utilizó un dispositivo de campo electromagnético pulsado (PEMF, por sus siglas en inglés) que trajo de su clínica. Según explicó, este aparato mejora la circulación sanguínea y acelera el metabolismo de los tejidos lesionados, facilitando su reparación y aliviando el dolor.
Me siento muy bien después del tratamiento. El Dr. Huang tiene gran habilidad y logró que me sintiera mejor. Estoy agradecido con todos, especialmente a los voluntarios. Lo valoro mucho.
Yeison Cervantes, originario de Colombia y trabajador en una fábrica de pasta, se enteró del evento gracias a un familiar. Esta fue la segunda vez que asistía a una jornada de Tzu Chi; en la anterior le colocaron un empaste dental. Aunque no domina el inglés, con el apoyo de voluntarios hispanohablantes pudo hacerse una limpieza dental y salió muy satisfecho.
La clínica de Tzu Chi demuestra gran consideración al contar con voluntarios que hablan español, lo que facilita la comunicación y el acceso a los servicios.
Tratamiento dental más allá de las barreras del idioma
Para muchas personas, recostarse en la silla del dentista y escuchar el chillido de los instrumentos puede sentirse como una verdadera pesadilla. Aun con dolor intenso, algunos postergan la visita al dentista y tardan mucho en reunir el valor para buscar tratamiento. En esta clínica gratuita, la mitad de los pacientes eran hispanohablantes, y la barrera del idioma hacía que la experiencia fuera aún más estresante.
“¡Muchos tienen miedo incluso de entrar a una clínica dental!” comenta Jocelyn Mejía, asistente dental. Ha notado que la mayoría de los pacientes no reciben atención dental regularmente, ya sea por falta de seguro o por desconocimiento sobre higiene bucal. Al hablar español, Jocelyn suele conversar primero con los pacientes para tranquilizarlos, y luego les explica detalladamente cada procedimiento en su idioma.
Disfruto mucho interpretando para los pacientes, porque muchos tienen miedo al dentista y la barrera del idioma puede hacer que la experiencia sea aún más estresante. Me gusta ayudarlos a sentirse cómodos para que el dentista pueda tratarlos sin problemas.
Tratamiento dental más allá de las barreras del idioma
William Luong, acupunturista, se unió a Tzu Chi en 2009. Antes de eso, trabajaba como ingeniero en Silicon Valley, pero en el año 2000 decidió dejar su carrera para estudiar medicina tradicional china (MTC), profesión que ha ejercido por más de diez años. Desde que se jubiló ha participado activamente en las clínicas de Tzu Chi, y ha sido testigo de la dedicación con la que los voluntarios atienden a los pacientes. La mayoría de quienes buscan tratamiento llegan con dolores, aunque también hay quienes padecen enfermedades crónicas como gota, hipertensión y reumatismo.
Aunque usa muletas para movilizarse, el Dr. Luong no dudó en sentarse para tomar el pulso de un paciente y luego levantarse para ir al consultorio a realizar el tratamiento. A pesar de sus limitaciones físicas, disfruta enormemente su labor, pues ayudar a los demás le llena de alegría:
Tuve polio cuando tenía apenas tres años, pero eso nunca ha afectado mi capacidad para tratar a otros. Mi discapacidad me motiva a esforzarme más y transformar mi vida.
El éxito del trabajo en equipo
Andrew Liu, quien creció en una familia de Tzu Chi y fue parte de Tzu Ching (la Asociación Juvenil Universitaria de Tzu Chi), fue el encargado de coordinar todo el evento. Es un joven reservado y de pocas palabras. Aunque Estudió música y no tiene formación en medicina, asume sus responsabilidades con gran seriedad. Esta fue la tercera vez que lideró la organización de una jornada médica. “Al principio no sabía muy bien qué hacer, pero he aprendido mucho de las dos clínicas anteriores.”
Cuando veo que los pacientes llegan con dolor y se van con una sonrisa, sin molestias, eso también me hace sonreír.
Uno de los mayores retos fue la gestión del tiempo, dado el alto número de pacientes. Era necesario que tanto quienes tenían cita como quienes llegaron sin ella fueran atendidos en un tiempo razonable. Durante la jornada, Andrew estuvo en todas partes, identificando problemas y resolviéndolos al instante, además de tomar nota de posibles mejoras para futuras clínicas.
“Soy muy tímido y, al principio, me ponía nervioso incluso para dirigir las reuniones de preparación. Pero poco a poco me fui familiarizando con el proceso y ahora ya sé cómo convocar a profesionales de la salud y voluntarios para participar en las clínicas de Tzu Chi.” dijo Andrew Liu.
La profesionalidad nace del compromiso. Esta nueva generación de voluntarios de Tzu Chi ha demostrado una dedicación excepcional al aprender a operar una clínica gratuita, colaborando de la mano con profesionales de la salud y otros voluntarios para brindar atención médica a quienes más lo necesitan, convirtiendo esta jornada un verdadero éxito.
