Escrito por Leslie Shieh
Traducido y adaptado al español por Gabriela Barzallo
Editado por M. Carolina Saheli
Bajo el sol de la tarde del 6 de septiembre de 2022, en Silicon Valley, California, las voluntarias de Tzu Chi, Michelle Wong y Leslie Shieh, dieron la bienvenida a Slava y su familia a su clínica dental.
El comediante Slava y su esposa, Tosha, encontraron seguridad en los Estados Unidos después de un largo viaje escapando del conflicto en Ucrania. Ellos vinieron acompañados por sus dos hijos pequeños, Amir y Arina. Slava tenía dolor de muelas pero no podía pagar el costoso tratamiento dental. Tosha buscó ayuda en Internet, encontró a Tzu Chi, y Tzu Chi rápidamente se acercó y brindó atención dental gratuita y asistencia para toda la familia.
Vidas trastornadas por la guerra
Tosha y su familia vivían en Kiev, la capital de Ucrania. Tosha se ganaba la vida como diseñadora gráfica y su esposo, Slava, era un conocido comediante local que anteriormente actuó para el presidente Zelensky. Sin embargo, la paz de la familia se vio destrozada por la repentina invasión de Rusia el 24 de febrero de 2022.
Diapositiva de fotos con una sola leyenda:
Slava, Tosha y sus dos hijos pequeños comparten momentos felices en Kiev. Foto/Cortesía de Tosha
La llamada telefónica de un amigo en las primeras horas de la mañana le trajo a Tosha la impactante noticia de la invasión rusa de Ucrania. Pensando en su abuela, padres y hermanos en la ciudad, Tosha no estaba segura de huir. Después de que comenzó el conflicto, los misiles llegaron tan cerca de su hogar que no tuvieron más remedio que abandonar Ucrania.
Buscando seguridad lejos de casa
El plan original al salir de Ucrania era que Slava enviara a Tosha y los niños a la frontera rumana donde un amigo los cuidara, para luego Slava regresar a Kiev para defender el país, pero la familia perdió contacto con el amigo debido a un ataque con misiles durante su viaje a la frontera. Por la seguridad de su familia, Slava los acompañó, fue a Italia a través de Rumania y allí ellos trataron de construir una nueva vida. En Italia, la familia tenía dificultades para comunicarse en un país nuevo y desconocido con un idioma diferente. Si bien Tosha no sabía italiano, su dominio del inglés la ayudó a obtener un trabajo como diseñadora y Slava encontró trabajo como obrero. Con la ayuda de amigos, Tosha y su familia recibieron la libertad condicional humanitaria del Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos. La familia se embarcó en un nuevo viaje y llegó a los Estados Unidos el 11 de agosto, en donde se reunieron con amigos en Palo Alto, California.
El tratamiento dental de Slava se había retrasado durante meses debido al conflicto. Después de llegar a California, sus muelas del juicio se volvieron más dolorosas y comenzaron a sangrar. Aún así, no pudo buscar tratamiento médico debido al alto costo de la atención, su seguro médico de California aún no había sido aprobado. Tosha trató de encontrar recursos médicos en línea y encontró un artículo sobre Tzu Chi ayudando a ucranianos en Polonia. Esperando alivio, Tosha envió un correo electrónico a Tzu Chi USA para preguntarle si la fundación podía ayudarlos. La sede central de Tzu Chi USA en San Dimas envió la solicitud a la región noroeste de Tzu Chi USA, que está más cerca de donde vive Tosha, e instó a los voluntarios locales de Tzu Chi a ponerse en contacto. Los voluntarios del grupo de caridad de la comunidad respondieron rápidamente a la solicitud de Tosha y colaboraron con médicos voluntarios para programar una visita.
Los médicos de Tzu Chi están listos para ayudar
El Dr. Qingxin Wang es el médico tratante de la clínica dental gratuita en Milpitas, California. El Dr. Wang ha estado al frente del equipo médico de Tzu Chi brindando salud bucal a los residentes de la comunidad y a las familias receptoras de Tzu Chi durante más de 15 años. El Dr. Wang estuvo a cargo del tratamiento de Slava y explicó que era necesario extraer su muela del juicio debido a la ulceración. El diente contiguo también se vio afectado, lo que requirió tratamiento de conducto y restauración de corona. El Dr. Wang se puso en contacto con varios colegas y finalmente refirió a Slava a un cirujano bucal dispuesto a extraer la muela del juicio sin cargo, mientras que el Dr. Wang completó el resto del tratamiento.
Paz mental
La voluntaria de Tzu Chi, Michelle Wong, contactó a Tosha para planear el tratamiento dental para Slava después de recibir el mensaje de la sede de Tzu Chi USA. Tosha tradujo para Slava y el médico durante las visitas, mientras que Michelle Wong se ocupaba de los dos pequeños. Michelle también invitó a la familia a recoger productos esenciales de la despensa del banco de alimentos Tzu Chi en East Palo Alto. Tosha explicó que llegaron a los EE. UU. con pocos fondos y dependían de amigos para cubrir sus necesidades diarias. La comida recibida por Tzu Chi reducía una gran parte de sus gastos. Los voluntarios de Tzu Chi también prepararon ropa y zapatos nuevos para los niños y varios artículos para el hogar para ayudar a la familia de todas las formas posibles.
Actualmente, la familia vive con amigos en un apartamento de dos habitaciones en Palo Alto. Cuando los voluntarios de Tzu Chi hicieron su primera visita domiciliaria el 22 de septiembre, trajeron ropa para los niños, zapatos, juguetes, útiles escolares, deliciosos pasteles y fruta fresca. Los voluntarios se conmovieron al saber que Tosha había preparado un pastel de manzana ucraniano y té de hierbas para su visita.
Cuando la voluntaria Michelle Wong le entregó a la familia una tarjeta prepagada de Tzu Chi, Tosha y Slava quedaron asombrados; no esperaban que Tzu Chi les brindara asistencia financiera. También les costaba creer que su petición de ayuda hubiera sido respondida.
Tosha expresó que el dinero fue de gran ayuda para la familia mientras se esforzaba por recuperar el equilibrio. Lo más importante es que se sintieron seguros sabiendo que había personas que se preocupaban por ellos y les brindaban ayuda de verdad. Tosha explicó que ella y Slava estaban constantemente preocupados por su futuro, incluso después de establecerse en los Estados Unidos. Cuando vieron aviones sobrevolando, temieron que en cualquier momento pudieran lanzar misiles. Sin embargo, la sincera calidez y atención que sintieron de parte de los voluntarios de Tzu Chi los ayudó a comenzar a creer nuevamente en la bondad de la humanidad.
Un futuro prometedor
Al recordar las preguntas de sus hijos sobre cuándo regresarían a casa y sobre el paradero de sus otros familiares, el dolor de Tosha brilló en sus ojos. Tosha dijo que aunque su hogar ha sido destruido y el final de este conflicto es incierto, la familia está decidida a perseverar el amor de su patria en sus corazones, y los recuerdos de su familia siempre están cerca a pesar de la distancia. La familia debe encontrar otro lugar para vivir en el menor tiempo posible. Vivir en Silicon Valley en California es un gran obstáculo financiero. También necesitan urgentemente un automóvil para encontrar trabajo y ganarse la vida cuando consigan un permiso de trabajo. Los voluntarios de Tzu Chi están haciendo todo lo posible para ayudar, con la esperanza de encontrar personas de buen corazón que donen un automóvil usado para aliviar sus necesidades.
Limpiándose las lágrimas, Tosha habló con seguridad sobre la resiliencia y la valentía de los ucranianos. Dijo que el pueblo resistiría. Este es un camino de atención a largo plazo, y los voluntarios de Tzu Chi están comprometidos a acompañar a Tosha y Slava a medida que superen los desafíos y avancen cada vez más.
