作者／陳瓊瑤 、鄭心謙
慈濟志工為更生人貼心準備餐食，慶祝他們順利畢業。攝影／鄭心謙
迎著入秋微涼的風，西雅圖的九月空氣中與往常不一樣，原本應帶著秋色的天空因受到不斷的林火的影響至今仍瀰漫著煙霧，但美國華盛頓州西雅圖慈濟志工依舊載著物資準時抵達南西雅圖社區大學的喬治城校區（South Seattle College Georgetown Campus），為更生人教育課程（Justice Involved Solutions re-entry program）在疫情後的第二次實體畢業典禮做準備。
9月17日，畢業典禮如期舉行，此為這個專案從一開始來的第101次畢業典禮，南西雅圖大學的更生人課程已經見證了18,679人次的學生從課程中畢業。典禮當天有大約30學員及家屬、課程教師，以及九位慈濟志工到現場一同共襄盛舉。
典禮開始，課程總負責人加西亞先生（Mr. Garcia）在典禮一開始致詞歡迎所有與會的學員、家屬，以及來賓，他一而再地強調要踏踏實實地在社區中行動，傾聽每一個成員的聲音。
每一個畢業典禮也就是展開人生另一個新的開始，慈濟志工勉勵學員不要受外面境界所困而退縮，要把生命走向正向的路，對學員們說：「台灣的101大樓曾登上世界第一高建築的紀錄，但因為全世界建築不斷創新高，終究其光環也褪下。就像我們人一樣，總是要步步向前精進，不能在原地踏步。」
畢業生由加西亞先生一一唱名領取證書以及禮物，從課程教師手中接過結業證書的時候，每一位學員都喜不自勝，悲歡交織，心中的感動溢於言表。
畢業生奧利佛·羅沙勒（Oliver Rosales）表示參與課程改變了他的人生，帶給他不一樣的人生觀點以及思考方法，更給了他希望。他的母親也一同參與畢業典禮，看到兒子自發行動改變人生，在人生的轉捩點努力向上，感到欣慰又驕傲。
他分享說：「今天很感恩能參與畢業典禮，我母親很開心也感到欣慰，我期望自己要繼續努力向上。」
另一位畢業生雷·麥克維（Ray McVay）已經71歲，從加西亞先生手中接過證書時，情緒激動地落淚。他的太太幾年前因阿茲海默症往生，但他對於課程及同學仍神采奕奕，積極面對人生。老當益壯能夠上課，也有工作，他很感恩如此的有福氣。
畢業生凱莉·波利斯（Keri Borys ），六月時有參加畢業典禮，覺得慈濟人是她所遇過最善良的一群人，所以今天特別帶著女兒一起來參加，希望女兒來看看慈濟志工。凱莉今天從生活工作技能課程（Life Skills to Work）課程畢業。
她分享說：「這堂課讓我了解及意識自己過往的習性，教了我未來能做更好的決定的方法，更給予了愛與支持。典禮的一開始分享的那首歌「愛與關懷」讓我特別有感觸。那讓我覺得好似回到兒時的那樣的單純，以及時間的寶貴，很感恩今天聽到了這樣的一首歌。 」
畢業生羅伯特·麥克莫瑞（Robert McMurray）96天前才剛剛重獲自由，因為受到曾為獄友，現在為更生人課程輔導員麥可·弗洛斯（Michael Florez）的鼓勵，到西雅圖參加更生人課程。他表示參與課程就像在大海中抓住求生的浮木，讓他有了目標，得以重生的機會。他在上次的畢業典禮中，就收到一本靜思語，他已翻閱了幾遍，很喜歡每頁中言短意明的文句。其中讓他感受最深的靜思語句是 -「 信心、毅力、勇氣，三者俱備，則天下沒有做不成的事。」
他分享說：「人生波折一路走來沒有所謂的“失敗”，而是從中學習並成長的好機會，能從挫折中再次站起的力量就是面對人生的勇氣。」
畢業生麥可·弗洛斯592天前終於結束長達整整21年的服刑，他在刑期的最後因為感染新冠病毒差點喪命，出獄後更是無依無靠，後來結識了加西亞先生和慈濟組織，得到了很多救助資源，他發自內心的感恩，追隨慈濟就走上了成長，關懷，及慈悲心的路，
他分享說：「有了上課以及有慈濟志工像家人一樣的陪伴我，他們從來不問我做了什麼才會去坐牢，從來不懷疑並率先給予信任。他們先選擇信任我，這是我對慈濟最一開始的接觸。事實上，如果沒有人相信我，給我承擔，引導我去看見並接受自己身上的才能及技術，我遲早會回到監獄。」
「我是真的打從心底的感恩，感謝慈濟，加西亞先生，以及所有的同學們，要跟人來往建立真誠關係是一件很不容易的事，因為有他們的支持，這一路上不孤單。」
此次典禮共有二十多位學生畢業，每個人都各自有一段不為人知的人生落難故事。在更生人課程中，將回歸社會的路程比喻做玫瑰花：一開始的挫折與困難有如滿是荊棘的根部，看不見光；沿著莖往上爬的路上就像踏出開始上課學習那一步，仍然有刺，難免讓人遍體鱗傷，考驗著毅力與勇氣；再來有了上大學的機會，工作的輔導，彷彿長出的綠葉看見具體的希望；終於在與老師及同學互支持鼓勵下，一起向前走，開出了美麗的花朵。
我們何其有幸，能帶著上人的法入人群，有因緣走進他人的生命中，點亮心光，讓他們有自信走上陽光的路，更發掘能力照亮別人；正如上人常說，點滴善行累積愛的能量，就能一生無量。
護持慈濟美國為2022年留下最棒的註腳，準備為2023年的慈善、醫療、急難救助工作開步走！
