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作者 ／鞠佩璇 志工們利用建物中庭的寬闊空間進行發放。攝影／容長明 8月15日的週末夜晚，北加州居民在睡夢中被天空中突如其來的轟隆巨雷驚醒，之後，很多人無法再度入眠。16日星期天凌晨三點左右，灣區南邊30分鐘車程的聖塔克魯茲（Santa Cruz）上空蔓延的風暴，霹靂地在灣區天空降下2500多次的閃電，狂舞的閃電雷擊、加上連日的高溫及風勢助長，迅速在當地紅木林立的山區，引燃二、三十起森林大火。 8月17日，大火開始在聖塔克魯茲山區的紅木森林延燒肆虐，消防局出動了直昇機在山區上空以擴音機強力喊話，成千上萬的當地居民倉惶避難，Boony Doon和Boulder Creek兩個社區，超過22, 000名居民被強制撤離。大火發生至今已近兩個月，慈濟北加州分會志工分別於9月13、19、26、及30日造訪當地，做緊急災難援助的發放。 雄偉的建物外觀：聖塔克魯茲郡政府所在地。 攝影／容長明 10月10日星期六北加州分會志工們來到聖塔克魯茲進行第五次複合山火賑災發放。攝影／容長明 百年紅木被火獸吞噬 10月10日志工一行21人，第五次來到聖塔克魯茲做現值卡發放，希望能將這份與現金等值的現值卡，盡快交付災民手中以解燃眉之急。他們有些人借住在親戚朋友家，有些人在當局安排下入住當地旅館，或是已經順利找到租屋，也有些人還住在停車場的拖車中，不知道何時才能獲准回去，重建家園。 志工們開始發放作業。攝影／鞠佩璇 慈濟志工余珍向茱麗亞‧丹尼爾說明如何使用現值卡。 攝影／鞠佩璇 蓄著一頭長髮，有著藝術家氣質的詹姆斯‧貝爾（James Bair），30年前來到聖塔克魯茲時還是個年輕小夥子。他認為當時這個城市遺世獨立、風景優美，尤其是山區的Boony Doon，更是與粗曠原始、紅木參天的森林比鄰而居，不幸的是既然被山林圍繞，在乾燥的野火季節就很難避免山火的發生。 詹姆斯‧貝爾在這次災難中房屋被燒毀，他由此體悟佛法中的四聖諦 。攝影／容長明 詹姆斯‧貝爾打開自己的手機，那是他匆匆離家避難時拍下的照片 。攝影／容長明 「我並沒有事先去登記任何的緊急災難通知訊息，火災當天凌晨大概三點半吧，我是在睡夢中被烈燄焚燒木頭所發出的巨大噼啪聲驚醒，心裡還想著搞什麼鬼！發生什麼事？望向窗外只看到黑色的天空中一片暗紅的火光，一切發生得很快，連警方都還沒有來通知。」 「我沒有時間多想，立刻找到我養的貓丟上卡車，拎起我的緊急避難包，裡頭有護照和重要物件衝出家門……開上路不久就遇到鳴著警笛的警車開始喊話要居民撤離。我只在匆忙間趕快拿起手機，拍了一張當時的照片就往山下疾駛而去。 」 他打開自己的手機找出照片，漆黑暗夜中血紅的火光彷彿像一頭怪獸，大口吞噬著巨木森林。接下來的照片，就盡是焚毀焦黑的山林，四散的殘磚碎瓦，一張又一張…… 「……我甚至不記得那是那一天了，但是這場CZU大火徹底把我的家夷為平地，除了灰燼什麼也沒有留下。就在我想著下一步該怎麼辦，開始收集訊息時，在一個專屬Boony Doon地區的臉書網頁，我看到聖塔克魯茲的前市長萊恩‧庫那蒂（Ryan Coonerty）上傳了一則訊息，提及你們的基金會是一個極好的資源，有需要的人都應該試著去聯絡。」 詹姆斯和志工分享，雖然他不認為自己是佛教信仰者，但是三十多年來經常練習冥想禪定，他深刻相信佛教所闡述的四聖諦（苦、集、滅、道: 人生的本質是苦，之所以苦的原因、消除苦的方法，和達到涅槃的最終目的），在這次災難中汲取經驗是，感受失去一切後，內觀自省遭受到多少苦難，進而從苦難中解脫。 翩翩紙鶴膚慰受創心靈 「我住在Boony Doon已經超過22年，其中遭遇過三次山火，之前很幸運地並沒有波及到我的住房，但這一次、我失去了我的家。」 黛布拉‧貝克（Debra Baker）是一位單親媽媽，二十多年前把聖荷西的房子出售之後，帶著三個稚小的孩子搬到聖塔克魯茲，辛苦的帶大三個孩子之後，便獨居在Boony Doon。往年經歷的野火季雖然也曾被撤離，但狀況都還好；但是這次的山火來勢洶洶，最終獲知房子已燒毀。 她忘不了在18日當晚要離開家園時，頭腦一片空白，還好她有準備緊急避難包，之後並在紅十字獲得許多慈善機構的災難援助訊息，也順利地從網路上申請到財務援助。 我們大家都會回來的，也許需要很多年的時間，但是所有朋友們都會回來的，這就是希望! 災民 黛布拉‧貝克 慈濟北加州分會貼心準備了一份防疫袋，根據之前志工電話訪談每位申請人，確認住戶資料，分別裝入不同尺寸及數量的自製可水洗、快乾的布口罩，讓在大火焚毀住屋、失去所有個人財物的受災戶，在避難期間仍然能夠做好個人及家庭的防疫保護。 慈濟志工林惠新擔任登記的工作，和災民互動。攝影／容長明 連同防疫袋一起呈送給申請者的是一張以彩筆精美繪製的卡片，打開來一隻折疊得栩栩如生、狀似欲展翅飛翔的紙鶴赫然挺立。卡片封面及內裡，滿載著溫暖的問候和祝福的文字，希望藉由這隻象徵著療癒及平靜的紙鶴，能撫平受災者心靈所受的創傷。 象徵療癒和心靈平靜的紙鶴，祈禱災民身心靈能盡快從創傷中恢復 。攝影／鞠佩璇 慈濟北加州高中團善解組的學生，在疫情期間得知發放訊息，小組領導人陳慧恩（Melissa Tan）在九月底號召15位組員一齊參加，共同折紙鶴製作慰問卡，期盼這份親手繪製的小小卡片，能夠將愛的訊息傳遞給身心受創的災民。一週內利用Zoom的視訊會議跟Youtube教學，學生們陸續在自己家中完成120多份慰問卡，經由學生家長林惠新、曾士青得來速（drive-thru）逐一收集，社區志工羅莉君帶去現場，在10日當天跟著現值卡和防疫物資，一同交付予當地受災居民手中。 北加州慈青高中團善解組學生們親手折疊了象徵療癒和心靈平靜的紙鶴和慰問卡片，跟著物資一起送到申請者手中。攝影／鞠佩璇 「這是我一生中所經歷過最具毀壞力也最痛苦的事，我母親三年前因病去逝時，我非常難過，也非常想念她，但是在火災中失去一切的那種感受，是更加深了一百倍的苦痛…你永遠不會知道你的心還會有什麼感覺，當這一切真實的發生時。這整件事對遭遇到的人、精神和心理上的打擊是如此地沉重，一切都彷彿失去了控制…有一天我甚至感覺好像電影中的場景，墜入了一個不同的時空、或是一個平行宇宙之中。」 茱麗亞‧丹尼爾（Julia Daniels）是高中的化學教師，做為一個妻子和母親，她的不能承受之重，是眼看著自己摯愛的家人因大火燒毀所有，感受到難過悲傷，卻無能為力，畢竟這場大火的發生並不是她所能控制。 因此，即使心中難受，她還是強打起精神，接了兩份工作，在冗長時間的工作視訊會議和災後需要和社區電話聯絡的諸項雜事中，努力試圖平衡自己的生活。但是當提及自己和其他房屋被燒毀的900多個住戶的悲傷遭遇時，她還是很難控制自己沮喪的情緒。 很感謝你們來到這裡給我們支持，你們帶來的這封信（證嚴法師的慰問信函），和所贈與給我和家人的物資，我打從心裏感動，不只感覺被照顧、被幫助、被社區的愛所包圍……更具意義的是因為我們是一家人，所有遭遇都會一起分享。 […]
