作者／黃慈俛、簡立婷、莊雯琦、顏明菁、劉慈楚 ；編輯／侯婷婷
擔任服務的志工不僅協助發放流程，更重要的是用心去膚慰每一位的受災戶。攝影／王萬康
原本預測是下雪的天氣，2023 年12月18 日迎來的卻是連續的豪雨，讓容易淹水的新澤西州北部的帕賽克河（Passaic River）沿岸再次淹水，其上游的龐普頓河（Pompton River）沿岸也是受災區。帕賽克郡（Passaic County）超過數百戶必須離開家園，學校也停止上課。當大家在歡度節慶時，災民們卻度過一個心力交瘁的聖誕新年。
勘災與救助評估
災情發生後，慈濟新澤西分會執行長張慈今接到紅十字會的來電，陳述災情嚴重，災民迫切需要救援。雙方合作下，經過數日勘災後，發現在沿河的四個城鎮需要緊急援助，分別是林肯公園鎮（Lincoln Park）、小瀑布鎮（Little Falls）、龐普頓河鎮（Pompton Lakes）與韋恩鎮（Wayne）。在當地紅十字會的協助下，慈濟新澤西分會決定於2014年1月6日在韋恩鎮（Wayne）的基督教青年會社區中心（YMCA Community Center）開展救援行動，向深受水患影響的社區成員發放急需物資。當天總共為45戶受災家庭致贈環保毛毯與現值卡。
現場順利發放
1月6日，週六，清晨八點，慈濟志工們便開始忙碌起來。他們攜帶著毛毯等物資抵達發放現場，齊心協力地進行清掃和布置，為接下來的援助活動做準備。志工們細心地設置了填表區、審核區和核卡區，確保物資發放的每一環節都井然有序。
發放中感同身受
1月6日星期六早晨8時，志工們搬運物資毛毯等到達發放地點，大家協齊心齊力打掃並佈置場地。發放前，志工們再次仔細比對資料，並整理了慈濟創辦人證嚴法師的慰問信，確保每一位受災戶都能接收到這份心意。新澤西分會執行長張慈今也在活動開始前對志工們進行了愛的叮嚀，提醒大家以最大的愛心和耐心服務受災民眾。
志工在發放區分別設立了填表區，審核區和核卡區，細心為受災戶填寫資料，核對資料後發號碼牌，志工再次比對資料之後進行發放。發放前，志工馮本朴介紹了慈濟，讓災民了解全球慈濟人的善與愛；在恭讀證嚴法師的慰問信後，災民深刻感受到慈濟人的誠與情；在等候過程中，志工們也向災民介紹了慈濟的起源，「竹筒歲月」的精神，環保毛毯的製作過程等。在齊唱「愛與關懷」中藉著歌聲的影片，認識了新澤西慈濟人善的足跡「食物倉儲」每周的發放，原來就在家的不遠處。
志工簡立婷是首次參與發放，跟著受災戶心情時有起伏，互握彼此的手，如家人般觀看他們手機上的影片與照片，耐心聆聽他們的傾訴與水災的經歷。志工張慧婷也是第一次參加發放，當她忍著淚水和災民互動時，覺得跟平常耳聽到的或看到媒體報導的災區的現場不一樣：「跟災民互動，關懷理解他們的狀況，更能感同身受。」
疲憊臉龐下的無奈
發放日當天，每個家庭有著不同的背景，卻同樣遭水患之苦。民眾葛雷姆納（Gremner）表示，他住在這裡四十年，第一次遇到如此嚴重的水災，他和妻子無法負擔旅館費用，只能繼續住在淹過水的房子裡，他們患有心臟疾病和糖尿病，災後的善後清理工作十分艱難。
在醫院廚房工作的維斯娜（Vesna），因先生有心臟病在家休養，無法協助清掃工作，她下班回到家中，看到滿地泥濘，還要強打精神整理家園，多天來幾乎沒有休息，容顏疲累的她，感恩慈濟伸出援助之手，心中的憂愁可以略加緩解。
弗雷德里（Frederic）是位年輕父親，他滿溢愛心地拿出手機展示兒子的照片，一個笑如陽光的嬰兒：這是他們的第一個孩子，今年10月剛剛出生。他說，這是兒子人生中第一次經歷災難，希望他此生可以平安順利。弗雷德里在收到發放通知後，自己上網研讀慈濟資料，認識慈濟，並分享了他對慈濟的敬佩之情。他預估整個房子的修復工作至少需花費八萬美金 ，但他相信善與愛的效應，表示不論如何，未來會力所能及地回饋社區、幫助他人。
來自阿根廷的露克西亞 （Lucrecia）本身是一位乳癌患者，面臨著重重困難。她的家中暖氣設備損壞，低溫難耐、讓她罹患感冒，又即將接受第二次手術，這一切都讓她的處境變得更加艱難。她因此被迫搬到旅館居住，今天領到的慈濟現值卡，將能夠用來支付旅館租金。
紅十字會的肯定
這次援助行動順利進行，離不開慈濟與紅十字會與慈濟的攜手合作。災情發生後，紅十字會挨家挨戶關懷居民是否需要幫助，了解災民的需求，立即聯絡慈濟，陪同前往勘災。
曾與慈濟合作多年的紅十字會災難援助主任（Red Cross Recovery Chief）喬瑟夫·波普拉夫斯基（Joseph Poplawski ）對慈濟印象深刻。1月10日，慈濟新澤西分會收到美國紅十字會致上的感恩函，並表示要親自送上感恩證書，並將參加2月3日慈濟新澤西分會舉行的歲末祝福感恩會。
這次發放很感謝這麼多有心在社區幫助災民的團體！
災患雖然無情，幸得眾人鼎力，盡其所能，照亮了寒冷冬日的陰暗角落。這次活動再次揭示了在災難面前，人們聯合起來，團結與互助的強大力量！
誠邀加入慈濟志工行列
