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暴雨無情人間有愛 新澤西分會援助水患災民

新澤西分會  |  2024年1月17日

作者/黃慈俛、簡立婷、莊雯琦、顏明菁、劉慈楚 ;編輯/侯婷婷

擔任服務的志工不僅協助發放流程,更重要的是用心去膚慰每一位的受災戶。攝影/王萬康 

原本預測是下雪的天氣,2023 年12月18 日迎來的卻是連續的豪雨,讓容易淹水的新澤西州北部的帕賽克河(Passaic River)沿岸再次淹水,其上游的龐普頓河(Pompton River)沿岸也是受災區。帕賽克郡(Passaic County)超過數百戶必須離開家園,學校也停止上課。當大家在歡度節慶時,災民們卻度過一個心力交瘁的聖誕新年。

勘災與救助評估

災情發生後,慈濟新澤西分會執行長張慈今接到紅十字會的來電,陳述災情嚴重,災民迫切需要救援。雙方合作下,經過數日勘災後,發現在沿河的四個城鎮需要緊急援助,分別是林肯公園鎮(Lincoln Park)、小瀑布鎮(Little Falls)、龐普頓河鎮(Pompton Lakes)與韋恩鎮(Wayne)。在當地紅十字會的協助下,慈濟新澤西分會決定於2014年1月6日在韋恩鎮(Wayne)的基督教青年會社區中心(YMCA Community Center)開展救援行動,向深受水患影響的社區成員發放急需物資。當天總共為45戶受災家庭致贈環保毛毯與現值卡。

現場順利發放

1月6日,週六,清晨八點,慈濟志工們便開始忙碌起來。他們攜帶著毛毯等物資抵達發放現場,齊心協力地進行清掃和布置,為接下來的援助活動做準備。志工們細心地設置了填表區、審核區和核卡區,確保物資發放的每一環節都井然有序。

遭遇水災的小瀑布鎮(Little Falls),到處可見災後滿目瘡痍的景象。攝影/簡立婷
勘查災情,確定現沿河四個城鎮需要緊急援助。攝影/簡立婷

發放中感同身受

1月6日星期六早晨8時,志工們搬運物資毛毯等到達發放地點,大家協齊心齊力打掃並佈置場地。發放前,志工們再次仔細比對資料,並整理了慈濟創辦人證嚴法師的慰問信,確保每一位受災戶都能接收到這份心意。新澤西分會執行長張慈今也在活動開始前對志工們進行了愛的叮嚀,提醒大家以最大的愛心和耐心服務受災民眾。

執行長張慈今與志工一起了解災民需求。攝影/王萬康

志工在發放區分別設立了填表區,審核區和核卡區,細心為受災戶填寫資料,核對資料後發號碼牌,志工再次比對資料之後進行發放。發放前,志工馮本朴介紹了慈濟,讓災民了解全球慈濟人的善與愛;在恭讀證嚴法師的慰問信後,災民深刻感受到慈濟人的誠與情;在等候過程中,志工們也向災民介紹了慈濟的起源,「竹筒歲月」的精神,環保毛毯的製作過程等。在齊唱「愛與關懷」中藉著歌聲的影片,認識了新澤西慈濟人善的足跡「食物倉儲」每周的發放,原來就在家的不遠處。

發放前志工馮本朴師兄介紹慈濟,並講述「竹筒歲月」的故事。攝影/劉慈楚

志工簡立婷是首次參與發放,跟著受災戶心情時有起伏,互握彼此的手,如家人般觀看他們手機上的影片與照片,耐心聆聽他們的傾訴與水災的經歷。志工張慧婷也是第一次參加發放,當她忍著淚水和災民互動時,覺得跟平常耳聽到的或看到媒體報導的災區的現場不一樣:「跟災民互動,關懷理解他們的狀況,更能感同身受。」

疲憊臉龐下的無奈

發放日當天,每個家庭有著不同的背景,卻同樣遭水患之苦。民眾葛雷姆納(Gremner)表示,他住在這裡四十年,第一次遇到如此嚴重的水災,他和妻子無法負擔旅館費用,只能繼續住在淹過水的房子裡,他們患有心臟疾病和糖尿病,災後的善後清理工作十分艱難。 

在醫院廚房工作的維斯娜(Vesna),因先生有心臟病在家休養,無法協助清掃工作,她下班回到家中,看到滿地泥濘,還要強打精神整理家園,多天來幾乎沒有休息,容顏疲累的她,感恩慈濟伸出援助之手,心中的憂愁可以略加緩解。

維斯娜與志工交流,志工張慧婷認真傾聽、感同身受。攝影/顏芳蘭

弗雷德里(Frederic)是位年輕父親,他滿溢愛心地拿出手機展示兒子的照片,一個笑如陽光的嬰兒:這是他們的第一個孩子,今年10月剛剛出生。他說,這是兒子人生中第一次經歷災難,希望他此生可以平安順利。弗雷德里在收到發放通知後,自己上網研讀慈濟資料,認識慈濟,並分享了他對慈濟的敬佩之情。他預估整個房子的修復工作至少需花費八萬美金 ,但他相信善與愛的效應,表示不論如何,未來會力所能及地回饋社區、幫助他人。

來自阿根廷的露克西亞 (Lucrecia)本身是一位乳癌患者,面臨著重重困難。她的家中暖氣設備損壞,低溫難耐、讓她罹患感冒,又即將接受第二次手術,這一切都讓她的處境變得更加艱難。她因此被迫搬到旅館居住,今天領到的慈濟現值卡,將能夠用來支付旅館租金。

紅十字會的肯定

這次援助行動順利進行,離不開慈濟與紅十字會與慈濟的攜手合作。災情發生後,紅十字會挨家挨戶關懷居民是否需要幫助,了解災民的需求,立即聯絡慈濟,陪同前往勘災。

紅十字會陪同觀察發放地點,決定在受災城鎮為中心的韋恩鎮(Wayne)進行發放。攝影/王萬康
慈濟志工與紅十字會是急難救助的好夥伴,深入災區,攜手傳播大愛。攝影/王萬康

曾與慈濟合作多年的紅十字會災難援助主任(Red Cross Recovery Chief)喬瑟夫·波普拉夫斯基(Joseph Poplawski )對慈濟印象深刻。1月10日,慈濟新澤西分會收到美國紅十字會致上的感恩函,並表示要親自送上感恩證書,並將參加2月3日慈濟新澤西分會舉行的歲末祝福感恩會。

這次發放很感謝這麼多有心在社區幫助災民的團體!

災患雖然無情,幸得眾人鼎力,盡其所能,照亮了寒冷冬日的陰暗角落。這次活動再次揭示了在災難面前,人們聯合起來,團結與互助的強大力量!

誠邀加入慈濟志工行列

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