作者／戴尚禹；編輯／林計鑫
災區景象航拍。攝影／李侑達
由於美國中部地區地勢平坦遼闊，位於中部的印第安納州、俄亥俄州、俄克拉荷馬等地區是龍捲風多發地帶。當地許多家庭車庫裡配備了地下避難所（shelter），地下避難所雖窄小，只供幾個人容身，但當龍捲風襲來時，可以給人提供必要的生命安全保障。沒有配套設施的家庭，要麼選擇在浴室的浴缸裡避險，要麼選擇開車前往公共避難所避險。
2024年3月13日至15日，印第安納州和俄亥俄州遭受了強烈的龍捲風襲擊，造成三人死亡和廣泛破壞，許多房屋被龍捲風連根拔起，只剩下殘碎軀殼，一夕之間，災民失去了一切，更無家可歸。
災後第二天，印城聯絡處志工立即與當地紅十字會取得聯繫，並展開一系列勘災賑災工作。更於4月6日，慈濟芝加哥分會、印城聯絡處、德頓聯絡處三方合作，共同在印第安納州的溫徹斯特市（Winchester ）舉辦物資發放活動，當地受災的每一戶居民都可以領取一千美金現值卡和環保毛毯等物資，解決眼前困難生活。
第一時間現場勘災
3月16日，龍捲風剛剛過境，印城慈濟聯絡處的負責人徐志宏立即組建了一支三人的勘災小隊，前往災區進行評估，徐志宏介紹說：「龍捲風發生後的第二天，我們就從新聞上得知了消息，於是我們組織了一個三人團隊，與這裡的紅十字會取得聯繫，得到了政府的許可，隨後與紅十字會一同前來開展抗災工作。」
為了確保善心大德的善款可以到達真正需要幫助的災民手中，印城慈濟聯絡處的志工們與當地紅十字會一起，挨家挨戶進行訪視，「我們就沿著這個受災的地點，去做一些訪視，然後跟紅十字會一起去確認這個受災的戶數」，徐志宏進一步介紹說。經過連續半月夜以繼日不辭辛苦的忙碌，最終確定賑災名單，為慈濟志工們開展下一步物資發放工作，奠定了堅實的基礎。
三方合作 愛心速達
4月5日傍晚，當人們下班回家準備與家人歡度週末之時，慈濟芝加哥分會13位志工則將沈甸甸的救災物資一一搬到車上。然後一行人從芝加哥靜思堂出發，伴著金黃色的夕陽，一路向東，終於在晚間11點左右到達曼西市（Muncie）的旅館。經過一夜休整，隔天一早，天微亮，芝加哥分會志工們立刻前往災區進行勘災，災區情況令人心碎，樹木傾斜，房屋支離破碎，即使當時天空晴朗，但現場依然宛若人間煉獄。
4月6日，慈濟芝加哥分會、印城聯絡處和代頓聯絡處共26名志工紛紛趕到溫徹斯特市物資發放活動現場，匯集巨大的愛的力量，為災民帶去無盡的關懷與溫暖。
當日中午12點半左右，收到發放通知的災民陸續到達發放現場，在慈濟志工的協助下簽到就座。慈濟志工隨後向災民介紹了慈濟的歷史，朗讀了證嚴法師寫給災民的信，當聽到信中對自己滿滿的關愛時，台下許多災民不禁熱淚盈眶，相互擁抱著哭泣。布蘭頓·莎拉（Brenda Sarah）看完影片，了解了慈濟的起源和歷史後，她非常敬佩，動情流淚地說：「毫無疑問。當我第一次看到人們把硬幣放進那個竹筒裡時，他們可能並不富裕。但無論他們擁有多少，他們都願意給予。」
為了讓災民感受到他們並不孤單。當他們有困難時，慈濟人願意與他們站在一起，風雨同舟，共度難關，慈濟志工們與到場災民一起唱《一家人》手語歌。溫暖的旋律在會場久久蕩漾，更蕩滌著人們的靈魂，「當我們唱歌時，我感受到了來自每個人的愛」，災民琳達·布朗（Linda Brown）邊說邊感動到哽咽。
為了讓災民重拾希望，謝重輔執行長更是鼓勵大家說：「龍捲風可能會摧毀我們的住所，但它不會摧毀我們的精神。」同時，慈濟志工會傾聽每一位災民的心聲，並與災民分享怎樣能更堅強的走下去。瑪麗·施內·菲爾（Mary Schnee Phil）分享說這是她生平中第一次感受到被如此關懷，她驚訝地說：「這超出了我的理解範圍，幾乎是這樣，因為我以前從未受到過這麼多關注。」這份溫情滿滿的關懷，令她重新找到活下去的力量！
凱西·布朗（Cathy Brown）的母親不久前剛剛戰勝了癌症，生活終於步入正軌之時，一夜之間，凱西的房子竟被龍捲風捲走。連續遭遇生活重創的凱西在志工面前失聲痛哭，她一邊哭泣一邊感謝慈濟所給予的幫助，她說：「這（慈濟的幫助）是一種祝福。我們真的需要幫助。我們失去了很多東西。這將幫助我們支付公用事業費用，為新家開通服務，支付房租，這將極大地幫助我們。」
在場的許多災民都難以相信他們能夠獲得一千美元的現值卡。除了現值卡外，慈濟還為災民提供由可回收材料製成的毛毯、圍巾，以及靜思書軒的素食。慈濟志工們希望這些物資能幫助災民們度過寒冷四月，並為他們帶來一線希望，度過難關！
我很喜歡與慈濟基金會合作。他們（慈濟志工）為受災人員提供不同的服務，包括財政贈與，但也包括給受到這些可怕災難影響的人們帶來的希望和光明。
物資發放活動結束後，災民主動要求跟慈濟人合影留念。讓愛心沖破生活中的重重磨難，當雨後天晴之時，烏雲將自己散去，烏雲密佈的天空必將充滿明媚陽光。心中有愛的慈濟人將步履不停，悲心渡眾，共同繪出慈悲的彩虹。
心中有愛 步履不停
