作者／梅麥克、莎拉·溫特斯；編輯／林計鑫
慈濟志工鼓勵災民，堅持下去。攝影／ 梅麥克
南加州的聖地牙哥市（San Diego）於1月22日，經歷174年有紀錄以來最嚴重的暴雨，暴雨引發洪水，無數人的房子被洪水淹沒，一夜之間失去了一切。慈濟聖地牙哥聯絡處於2月11日舉辦首場賑災發放後，隨後的2月16至2月18連續三天，慈濟志工邀請已完成賑災申請程序的受災家庭來到會所，領取慈濟美國發放的賑災物資包與現值卡。
每個賑災包中，都裝有環保毛毯、個人清潔包、耳溫槍、環保筆、慈濟月刊及四國語言的《靜思語》，現場還另有慈濟美國總會「惜福屋」所匯集的生活物資，包括：衣鞋、玩具與家居的鍋碗瓢盆等用品，都開放給受災戶自行選取領走。至2月18日，慈濟已出動82人次的志工，發放給184戶受災家庭、嘉惠703位災民。
「我失去了一切」
水災發生以來，聖地牙哥受災地區災民的生活可謂是舉步維艱。莎奎菈·約翰遜（Shaquila Johnson）於2月18日來到慈濟聖地牙哥聯絡處尋求幫助，一踏入聯絡處，她的眼淚就止不住的一直往下掉，她的房子被洪水淹了，她說，「我失去了一切，而且我的女兒也失去了一切」，她邊說邊擦眼淚，嘩嘩嘩地哭著。慈濟志工立馬熱情地迎接她，給她一個大大的擁抱，同時贈與她各種物資以及現值卡，這些物資對於失去一切的莎奎菈來說，簡直是雪中送炭。
在慈濟志工的安慰與鼓勵下，漸漸的，莎奎菈的情緒平復了下來，她說：「當我一來到這裡（慈濟聖地牙哥聯絡處）瞬間感到被歡迎。並且我真得很感激，我就是想，你知道的，慢慢地，肯定地（我可以）恢復從前的生活」。
太多的災民都有著與莎奎菈類似的境遇。單親媽媽唐娜·弗格森（Donna Ferguson）是加州公路巡警隊的文職人員，她回想豪雨侵襲當天，她如往常一樣去上班，但當晚下班，她就已經不能回家了，她說：「和我一起同住的女兒和兩個外孫，當時就被強制撤離住所」，她的家也被洪水淹沒了。不僅財物盡失，由於無處可住，她們只能住旅館，導致她的帳單激增，她無奈地說：「我們現在只能暫時住在旅館中，每天只能靠外賣生活，陡增的開銷令我壓力很大。謝謝你們，你們是唯一一個提供現金幫助的團體，真的非常感謝，有你們這樣善心的團體！」
伊麗莎白·拉米雷斯（Elizabeth Ramirez）與丈夫辛勤工作，養育著一兒一女。他們原本的生活便不算富裕，只夠溫飽，結果一場洪水讓他們失去了一切：「我們幾乎失去了家中的一切財產，洪水淹到三至四英呎高。這對我兩個孩子來說是個挺可怕的經歷，直到今天，這仍然對他們影響很大。」除了各種應急物資，慈濟提供的福慧床以及現值卡對他們的幫助非常非常大，一方面福慧床可以立刻給他們提供一個睡覺休息的地方，緩解燃眉之急，另一方面他們可以使用現值卡購買食物與家具。伊麗莎白感激地說：「我們確實在這裡獲得了資助，這將大大地幫助我們去重新購置所有的家具，特別是孩子們的床和床墊，這些援助在我們能夠回家後將會對我們有很大的幫助」。
作為一名單親媽媽，我正處理著住所外部的損壞，同時也試圖維持家庭內部的秩序。今天收到的現值卡以及衣物和生活物資將會極大地幫助我們。
重拾信心，站起來
「普天下沒有我不愛的人（There is no one in the world that I don’t love），普天下沒有我不信任的人（There is no one in the world that I don’t trust），普天之下沒有我不原諒的人（There is no one in the world that I cannot forgive)，心中煩惱埋怨憂愁放下了（All the sorrow and the worry just let go）……」自1月22日聖地牙哥市水災發生以來，這撫慰人心的優美旋律，一遍一遍，在慈濟聖地牙哥聯絡處輕輕回蕩。
唱歌的不是別人，正是慈濟聖地牙哥聯絡處的志工們。他們輕聲唱著歌，暖人的歌聲、療癒的歌詞，時刻撫慰著災民受傷的心靈。災民們有的擦拭淚水，有的跟隨著志工的手語，做著相同的手勢。好像在溫暖的歌聲裡，那些痛苦都可以隨風而去，再次擁有站起來的力量。
慈濟志工們深刻理解災民面臨的艱辛，以及洪水帶來的沈重創傷。他們知曉在這片疲憊的土地上，所應施以的援手遠不止救援物資，重新拾起生活的信念也相當關鍵！因此慈濟志工不僅要傳遞實質的溫度，更要點燃災民們希望之火，助他們重拾從泥濘中走出來的勇氣與希望。
為了鼓舞災民重建家園的勇氣，慈濟志工們會在發放前向災民們介紹證嚴法師創辦慈濟的緣由、介紹慈濟的精神理念，以及慈濟竹筒歲月存小錢行大善的行動等，還會為災民們表演手語節目，讓災民們感受到愛與希望。
羅德尼·維斯利 （Rodney Visley）於2月18日到慈濟聖地牙哥聯絡處尋求幫助，受災以後的這些天裏，他每天都覺得痛不欲生，生活了無希望，但到了慈濟之後，聽了證嚴法師的故事，以及慈濟精神，還有慈濟志工們的溫暖人心的話語，他感覺心裡密佈的陰霾漸漸散去，他笑著說：「洪水災情非常嚴重。但現在我想，嘿，就像聽到慈濟人所說的話，今天我感到釋懷了一些。生活是美好的，因為我們都還活著，我們是快樂的人，不能讓這件事情使我們沮喪。同時要保持笑容，因為更好的日子即將到來。」
莎奎菈·約翰遜非常慶幸自己來到慈濟聖地牙哥聯絡處，她在這裡感受到了家的溫暖，與無盡的愛，她說：「我很高興我來到這裡，人們感受到愛，人們能在這裡感受到家的氛圍，所以我很感恩。」
我覺得他們在這裡感受到愛，這點是非常重要的。
在聖地牙哥受災地區，許多居民都是生活拮据的中低收入或低收入家庭。日常已步履維艱，面對突如其來的天災，家園破碎，財物盡失，重返往日生活的節奏更顯得遙不可及。在這樣的時刻，慈濟美國的救援行動如同嚴冬裏遞來的一縷溫熱，對這些家庭來說，每一筆資助都是至關重要的幫助。每一張現值卡不僅是物質上的救援，更是一線生機，讓他們能夠購置衣物、食物、藥品，或是支付房租和交通費用等基本開銷。
慈濟的援手不僅僅是救濟之舉，更是一種精神上的扶持，讓苦難中的人們感受到溫暖與佛教的智慧。正可謂，慈以救苦，悲以拔根。廣結善緣，同沐法恩。在這些艱難時刻，慈濟的志工們正是佛陀慈悲的使者，將希望的種子播撒人間，天災無情，人間有愛，慈悲濟世，愛暖人間。
