作者／杜微；編輯／林計鑫
慈濟達拉斯分會志工暖心安慰災民，並發放急難救助金，助災民重建家園。攝影／美宜
美國德州北部2024年2月26日發生野火，野火火勢兇猛，迅速蔓延。根據德州A&M森林服務局（Texas A&M Forest Service）的數據，煙屋溪（Smokehouse Creek）火災在德州狹長地區（Panhandle）及俄克拉荷馬州的部分地區燒毀了高達120萬英畝（1253880.36 acres）的土地，造成至少三人死亡，大約有500座建築物被大火摧毀，牛隻屍橫遍野。歷經三週時間，直至3月17日，該野火才得到100%控制。德州煙屋溪火災是德州歷史上最大的、最具破壞性的野火，也是美國歷史上規模最大的野火之一。
火災一發生，慈濟達拉斯分會志工立刻做出反應，於3月8日對49戶家庭發放急難救助金以及其它應急物資，惠及一百一十八位災民。同時，慈濟達拉斯分會志工不捨晝夜、馬不停蹄地為災民募款，募得款項全數贈與災民，並於3月15日進行第二次急難救助金的發放。
天還未亮 整裝出發
3月15日凌晨五點，天還未亮，志工們早早在慈濟達拉斯會所集合，伴著初春清晨的冷風，將一箱又一箱沈甸甸的賑災物資搬運到車上。此次的發放地點位於弗里奇市慶典家庭教會，路途遙遠，經過6個小時的舟車勞頓，志工們於上午11點30分到達發放現場。隨後志工們便馬不停蹄地搬運物資，掛上慈濟布條，佈置場地。
3月15日的發放名單由哈欽森縣政府提供，對於家庭成員數量為兩人或少於兩人的家庭，每戶獲得了八百美元的急難救助金。對於家庭成員數量達到三人或以上的，每戶的急難救助金為一千美元。急難救助金發放之前，慈濟志工慮儒仔細審核災民個人信息，避免重複領取現值卡。很快災民們陸續來到現場，慈濟志工們溫暖地迎接他們的到來，以無限的溫暖關懷每一個人。
「你們就像我的女兒一樣」
德州二月乾燥的暖風吹拂著面龐，湛藍的天空高遠而遼闊，天的盡頭是慵懶的雲朵，綠草如茵，綿延十裏，成群結隊的牛在農場裡悠閑地吃著草，它們時而低頭覓食，時而抬頭環顧四周，茂密而碧綠的草地之上，有一座小房子，就是艾麗斯·哈奇森（Alice Hutchinson）的家，這個房子是她僅存的一切了。
今年81歲的艾麗斯，她的先生於兩年前往生，她的女兒於一個月前往生，最近她身體狀況越來越差，才發現自己得了癌症。接連遭遇人生重大打擊，唯一的房子成了她人生唯一的支點，拂曉的鳥鳴，夜晚的蟬啼，門口的花草，遠處的清風，是她僅存的慰藉。
那一天還沒看到火焰，她只覺得一陣陣熱浪來襲，遠處濃煙滾滾，艾麗斯意識到著火了，烈火隨著風朝著自己的房子直逼而來，陣陣警報聲中，在好心人的幫助下，她逃離了正在燃燒著的家。
隔天再回家的時候，什麼都沒有了，野火將她僅存的房子燒為灰燼。
艾麗斯外表十分堅韌，很平靜地對慈濟志工訴說著命運的無常，志工像家人一樣安慰她，突然，艾麗斯對著慈濟志工放聲痛哭，那哭聲嘹亮而悲愴！因為志工無私的愛，有著堅強外殼的她瞬間變得無比柔軟，積壓心底的重重痛苦一股腦地全部傾瀉而出。慈濟志工們輪流擁抱她，在志工的懷抱裡，她嚶嚶地哭著。
「你們就像我的女兒一樣」，愛麗絲眼含淚水地說：「謝謝給我滿滿的溫暖，（讓我）感受到家人的愛！」愛麗絲說到這裡，慈濟志工們也被深深感動了，眼眶濕潤。大家手手相連，抱作一團，面對無常的人間，大家用溫暖擁抱給予彼此精神支持！
在慈濟志工們的百般安撫下，愛麗絲漸漸平靜下來，重新展露微笑。
里爾克說，「人生沒有勝利可言，挺住意味著一切。」人生幾經風雨，才能見到彩虹，或許彩虹終將遲到或永久缺席。事在人為，成事在天，讓每一次無常都成為我們堅韌不拔的見證。銘記著，只要心中有希望，就有無限的力量讓我們走過黑暗，迎接黎明的曙光。
急難救助金助災民重建家園
洛莉·溫特（Lori Winter）的房子也被野火徹底燒毀了。洛莉和兒子比鄰而居，二月二十七日是她一生中極為平凡的一天，但在這一天裡，她卻經歷了畢生難以磨滅的傷痛。
在看到火焰之前，洛莉就感受到了熱浪。很快熊熊烈火蔓延開來，整個天際被濃煙覆蓋，空氣中充滿著焦灼的氣味，到處都是濃煙，火舌似乎在空中跳舞，一片片火紅如血的火焰映照著四周，將整個世界染成了橘紅色。一切來得太快，令人猝不及防，在很短的時間內，「大火跳過了高速公路，穿過了牧場……然後火焰突然躥起，至少有十五英尺高。」
巨大的火焰像一道高牆一樣朝著他們直逼而來，周圍的樹木、草地在火海中瞬間被點燃，洛莉眼神落寞，口吻十分感傷：「我的房子完全燒毀了。我兒子的房子就在隔壁，我兒子的房子還在那裏，是那條街上僅剩的四座房子之一。那條街上的大多數房子都被徹底摧毀了。」
洛莉說到這裡，難掩悲傷情緒，眼淚終於止不住地往下掉，慈濟志工趕忙上前安慰，用溫暖的懷抱安慰她，更是給她講述證嚴法師的故事，講述竹筒歲月的故事，在志工們的暖心安撫之下，洛莉漸漸平靜下來。故事中傳遞的堅韌和希望，像一束光照進了她心靈最無助最絕望的角落。
與洛莉一樣，斯黛西（Stacy）的房子也被野火吞噬了。而且她可謂是死裏逃生，差一點就髒身火海。野火朝著她燒來的時候，她還在家裡，火勢非常兇猛，好像頃刻間就把房子點著了，當她意識到危險，需要趕緊逃命的時候，似乎就要來不及了，「我試圖逃離我的房子。我的狗在跑，我把它從煙霧中救了出來。我試著按動車庫門開關，但門已經著火了。我掙紮著要出去。煙霧太濃，什麼都看不見。」她好不容易從車庫裡出來，卻發現家門前的路已經被熊熊烈火吞噬了！眼前全是火，斯黛西不知道怎麼辦，只能硬著頭皮，一腳油門，向前衝出去，「我開車穿過了大火」。
斯黛西非常樂觀，雖然在這次火災中她失去了房子，但她依然懷著希望，她跟志工們說著自己的計劃，接下來有很多事情需要處理，她非常感謝慈濟贈與她的現值卡，可以讓她買一些生活用品，度過眼下極為艱難的日子，斯黛西說道：「（火災）之後我來到這裡，他們幫助了我。感謝告訴我要開心。他們給我了現值卡，還有免費的禮物。」斯黛西的眼睛非常明亮，樂觀的她臉上一直掛著微笑。
傑瑞（Jerry）是一位榮譽退伍軍人，來到慈濟攤位領取急難救助金的時候，他雙手纏著繃帶。他告訴慈濟志工他還在服用止痛藥，以此減輕二度燒傷的疼痛。倔強的他沒有哭，平靜地說：「房子全被燒毀了，現在我跟我的一個農民朋友一起住。我現在在想辦法尋找資源，重建自己的房子！」他介紹説，火災之後已經有善心人士捐衣服和生活必需品給他了，所以他非常感恩慈濟贈與他現值卡，因為慈濟提供的現值卡可以兌換成金錢，他可以將其存入銀行賬戶，用於重建家園的資金。
我的家人和我失去了我們的房子，也失去了房子裡的一切財物。你們（慈濟）給我們的捐款，幫助我們重建家園，這一切對我們來說意義非凡。非常感謝。
竹筒精神 傳遞萬家
慈濟達拉斯分會的志工每次驅車至少六小時前往物資發放地點，驅車途中，放眼望去，滿眼盡是荒涼，黑色的煙塵、燒焦的牧場、死去的牛羊、燒毀的房屋，在瓦礫中冒煙……此情此景，更令慈濟志工感受到從心靈上關懷災民的重要性，在這個艱難的時刻，慈濟志工們傳遞的不僅是物質上的幫助，更是一份深深的人文關懷和重建家園的希望，所以慈濟志工會耐心地給每一位災民介紹慈濟的竹筒精神。
慈濟竹筒精神感召了無數災民。3月15日一位災民的再次來訪，令慈濟志工感到驚訝與歡喜。曾在3月8日這天領取過現值卡的她，於3月15日再次來到慈濟攤位，原來她深受慈濟竹筒歲月精神的感動，她這次前來帶著一份特別的心意——她想為她的朋友也請一只竹筒，希望通過這一舉動傳遞慈濟竹筒歲月的精神！
慈濟竹筒歲月的精神，是非常好的生活教育，小錢能行大善。
德懷特·柯克西（Dwight Kirksey）是這次發放地點的牧師，他提供教堂給這次所有的組織，他很真誠的感恩慈濟，他說：「我只想對慈濟和妳們所有人表示深深的感謝，感謝妳們為社區所做的一切和所提供的幫助。妳們的善良、慷慨和友誼是如此的重要。我們真切地感受到了妳們的愛。在這場火災期間，妳們對我們的朋友、家人和鄰居所展現出的熱情，真的非常感人。有妳們在這裏真是太幸福了；我們非常感激。」
妳們願意犧牲自己的時間來到這裏，愛護所有人，幫助他們度過困難時期，這份心意我們深深珍惜。謝謝妳們。
3月15日共發放三十二戶，惠及八十五名災民，同時還發放了環保毛毯五十條，竹筒五十個。一場野火奪走了災民們的家園，但面對災難，他們並沒有被徹底擊倒。在這艱難的時刻，慈濟志工們將與他們共度難關，幫助災民重建家園。太陽照常升起，晨光破曉前，慈濟志工將與災民一路同行。
