作者／林嵩然；編輯 ／李成林
參與食物發放的志工一同祈禱，為台灣地震的災民送上祝福。攝影／許維真
4月6日早上，慈濟德州分會志工們準備好每個月兩次的定期食物發放，司儀林華音在簡短的啟動儀式中，向大家報告今天有一個特別的祈禱，因為台灣在當地時間4月3日上午7:58左右，台灣花蓮發生芮氏規模7.4地震，執行長羅濟嶢帶領在場的志工一同祈禱，希望災民們可以在全球善心人士的祝福下很快離苦得樂。
食物需求越來越大
德州分會執行長羅濟嶢和志工們分享：「證嚴法師不斷地提醒我們，釋迦牟尼佛說：『世間無常，國土危脆。』我們要時常自我警惕，此次台灣地震是一個見證，在台灣經歷過1999年921地震之後，人民、政府與民間慈善團體都時時戒慎虔誠，在地震又發生時，可以迅速動員、救災，以人為本地關懷災民，讓災難雖大，慈悲的力量更大，遠在美國的我們除了可以將祈禱送到台灣，更可付出一己之力，幫助災民。」
感恩志工們來做食物發放，參與特別的祈禱，大家一起將愛與希望傳到台灣。
從2020疫情開始，德州分會志工在發送防疫物資時，發現弱勢族群在食物上的需求，便想到請休士頓食物銀行提供食物，很快地就開始（6月19日）每月定期的食物發放。至今與食物銀行已經有將近四年的時間，羅濟嶢向大家說明食物發放的現況：「從疫情需要的人到現在這兩年受到通膨影響，需求食物的人越來越多，德州分會會所的兩邊鄰街，所以可以用得來速的方式，讓等待發放的隊伍順暢前進。」
每季度的發放數據顯示，未來社區對於食物的需求將會越來越大，德州分會目前一個月大約服務500至600戶家庭，羅濟嶢說：「食物銀行希望我們到2025年可以增加到每個星期發放，屆時對於志工的需求加倍。」
歡迎更多志工加入
羅濟嶢期待更多的志工加入服務的行列，他的構想是通過多元的招募，讓他們展現他們的愛心，投入慈善的工作。例如從我們的慈濟少年班（簡稱慈少）、慈濟人文學校、社區的學校團體及非營利的青少年組織，甚至其他的社團，都歡迎加入慈濟。
我們強調深耕社區，藉由機會與社區結合，團體、企業也好，希望大家一起共善。更多人可以一起參與這個活動，這個活動能做得更好，服務更多的人。
志工們也在發放的經驗中改進工作的方式，減少發放塞車的情況，早期因為需要民眾填寫表格，不免會造成發放時的混亂，經過志工為大部分的民眾製作領取食物的認證卡片，每次前來領取食物時，不必重新填表。註冊組志工分享：「自從製卡給民眾，註冊速度加快，如果有新的民眾來領取，志工們就會協助他們填表和申請卡，協助照相，下一次來領取時，就可以拿到卡，以後可以簡化領取食物的流程。
感恩證嚴法師教導
越裔志工碧翠絲·范（Beatrice Pham）參加慈濟很多年：「我很喜歡慈濟這個氛圍，後來有食物發放，這是一個我們可以做的很好的活動，非常感恩證嚴法師教導我們，稱我們『菩薩』，感恩有這機會，慈濟邀請我們來做志工，也教我們怎麼做，我很歡喜有機會來參與，我也有幾位朋友也加入。」
第一年參加食物發放的越裔志工杰奎琳·傅（Jacqueline Pho） ：「今年初開始加入，之前已經聽說過慈濟食物發放的活動，真的很棒，團隊合作也很棒，在這裡認識的人，大家都很快樂，這是一個方式回饋社區，希望暑假能帶我的小孩一起參與。
您的關懷與溫暖，將給予災民身心靈的支援力量！
