作者／梅麥克、莎拉·溫特斯；編輯 ／林計鑫
因為洪災，盧爾德失去了一切。她與慈濟志工擁抱，感謝慈濟的幫助。攝影／梅麥克
1月22日，位於南加州的聖地牙哥市（San Diego）經歷174年有紀錄以來單日降雨量最多的一天，數呎深的水淹沒了山景（Mountain View）、謝爾敦（Shelltown）和南尖峰（Southcrest）等區，還有包括15號州際公路在內的多條高速公路，區內洩洪道周邊更是重災區，許多災民透過社交網絡分享洪水來襲的視頻，只見一輛輛停放在街道上的車輛，被滾滾洪流衝入寬闊的洩洪道內。
慈濟聖地牙哥聯絡處繼2月11日舉辦首場賑災發放後，在2月16至2月18一連三天，邀請已完成賑災申請程序的受災家庭來到會所，領取慈濟美國發放的賑災物資包與現值卡。每個賑災包中，都裝有環保毛毯、個人清潔包、耳溫槍、環保筆、慈濟月刊及四國語言的《靜思語》現場另有慈濟美國總會「惜福屋」所匯集的生活物資，包括：衣鞋、玩具與家居的鍋碗瓢盆等用品，都開放給受災戶自行選取領走。至2月18日，慈濟已出動82人次的志工，發放給184戶受災家庭、嘉惠703位災民。
洪水肆虐的瞬間
對於加布里埃爾（Gabriel）來說，1月22日早上出門上班的時候，天氣陰沉，天空淅淅瀝瀝下著雨，那一天無非是過往幾十年裡最為平凡的一天。
但當他傍晚下班回到家時，一打開門，他整個人呆住了。整個家已經被洪水淹了，水淹到桌腿之上一英尺的地方。加布里埃爾和妻子盧爾德（Lourdes）兩人開始與時間賽跑，想要盡量拯救一些財物，「我們開始盡力保留財物，把它們放在壁櫥裡，放在最高的地方」。
然而天公並不作美，無盡的暴雨傾瀉而下，城市在瞬間變成了汪洋。狂風驟雨之間，水位迅速上漲，不到25分鐘，平靜的街道變成了洶湧的河流。在加布里埃爾看來只是一小會兒的功夫，但當他再次望向窗外的時候，整個人都嚇傻了——洪水已經上漲到窗戶邊。
加布里埃爾意識到形勢的嚴峻，如果再不逃生，恐怕就沒有機會了，他們必須放棄一切，尋找安全的避難所，「我向家人說，我們離開這裡吧」，加布里埃爾回憶說。加布里埃爾的妻子盧爾德不會游泳，在逃生的過程裡幾次溺水，幸好都被加布里埃爾救了上來。絕望中，盧爾德向消防員尋求救援，但消防員表示在水勢如此猛烈的情況下，他們也無能為力。
我們在這裡住了24年，但不到25分鐘，我們失去了一切。這實在是令人悲傷。
叫天天不應，叫地地不靈，兩人奮力爬到高高的皮卡車頂，眼前濛濛一片，唯有滾滾洪水，滔滔湧來，「在不到25分鐘的時間裡，這裡變成了一條河，外頭什麼都看不見了，只有滾滾洪水。當時情形是這樣，如果水再漲高一點，我們就會被淹死在那裏。我們會死的，你知道嗎？」洪水過後，加布里埃爾的家被泡爛了，只剩下一個軀殼，站在一無所有的家裡，加布里埃爾對前來送福慧床的慈濟志工講述洪水那天他們死裏逃生的遭遇。
用笑容與擁抱 共度難關
洪水退去，悄無聲息，但卻留下一片空蕩蕩的廢墟，廢墟之中，第一個前來救助的正是慈濟聖地牙哥聯絡處的志工。面對洪水災難慈濟基金會當天便迅速組織起來，向受災區域派遣志工，挨戶拜訪受災居民，並提供賑災物資及現值卡，幫助災民渡過難關。
同時慈濟聖地牙哥聯絡處還多次邀約受災家庭來到聖地牙哥會所領取發放物資。由於受災居民心情都十分沈重，志工們溫暖笑容、熱情的招呼，並盡量使用輕鬆幽默的語言，令前來領取物資的災民漸漸展露笑容。
為了鼓舞災民重建家園的勇氣，慈濟志工們還會在發放前向災民們介紹證嚴法師創辦慈濟的緣由、介紹慈濟的精神理念，以及慈濟竹筒歲月存小錢行大善的行動等。讓災民們重拾生活的信心與重建家園的希望。
重建家園
洪災過後，加布里埃爾和盧爾德房子盡毀，他們失去了一切。他們只好暫住旅館，旅館窄小的房間裏擺滿了塑料袋，袋子裡裝著衣服和生活必需品，這就是他們所有的家當。盧爾德坐在旅館的床上，邊哭邊表達對慈濟的感恩之情，但住在旅館裡也並非長久之計。
轉天，慈濟志工周天祥來到加布里埃爾和盧爾德已經完全被拆空了的房子裡，他是來給他們夫妻贈送由回收塑膠所做成的福慧床，希望他們可以使用它，至少有個地方可以休息。周天祥站在一片廢墟的房子裡，感慨萬千：「這是一個非常令人心碎的景象，當你走進這間房子裡看到整個房子基本上已經被拆空……看到這對夫婦，他們彼此相愛，彼此相互扶持。這個社區真的非常有韌性人們互相幫助，這是令人難以置信的。」
苦難的降臨令人猝不及防，短短25分鐘的洪災，足以將一對夫婦幾十年的辛勤汗水化為烏有。然而，重建家園的希望依舊在前方閃耀，慈濟志工將於他們並肩同行。志工周天祥走到門外，與加布里埃爾和盧爾德揮手告別，旭日東昇，光明仍在，慈濟志工將一直——在路上。
