作者／朱曼芽、錢美臻
北加州慈濟志工協助災民清理房舍。攝影／朱曼芽
自除夕開始到一月中期間，因「炸彈氣旋」（bomb cyclone）和「大氣河流」（atmospheric river）的交互影響，加州地區出現破紀錄的豪大雨和暴風雪，雖然緩解了近年來令加州人困擾的嚴重乾旱問題，但一連18天的驟降暴雨導致河水氾濫，致使多地發生土石流、洪水災害，社區停電停水，房舍、農田與公路被水淹沒，造成嚴重的經濟損失。
一月中旬雨勢稍歇後，慈濟北加州分會執行長謝明晉帶領五位志工組成團隊，在聖塔克魯茲縣費爾頓地區（Felton, Santa Cruz County）展開急難救助項目，關懷受災嚴重的災民。家裡被水淹到五英呎深的洛琳·帕默 (Lorraine Palmer)，是其中最特殊的一位。
罹患罕見疾病的洛琳
洛琳是專業建築師。二十多歲時就買了目前她所獨居的房屋，但在2008年，只差兩年就可以還清房貸之際，她被診斷出罹患了罕見的奇特疾病。治病用盡了她的積蓄，為了保住居住的房產不淪為遊民，她堅持不賣掉房屋，只好先向朋友借錢來還清房貸，因此她背負著很重的債務。已經病了15年的她，目前沒有工作，孤身一人在加州．而母親和兄姊們都住德州，長期沒有往來。
2月2日慈濟志工拜訪了洛琳位於巨石溪（Boulder Creek, CA）的家，從人口密集的聖荷西（San Jose, CA）開車到洛琳的家大約一個小時。不同於車來人往的聖荷西，巨石溪是一個位於紅杉林裡的安靜小鎮，為數不多的居民的房舍錯落在林間，是個寧靜、平和的世外桃源，但一月份的嚴重水患，嚴重破壞位在森林內的房屋和庭院，超過五英呎深的泥水，讓原本居民們甜蜜的家成了泥水坑。
洛琳的家還真的是一片狼籍！從路邊進口處走到她家後院，大概將近五十公尺的步道滿地泥濘，兩旁堆放著混雜的雜物與垃圾，還有用於修繕房舍所用的材料，一大堆的磚塊、木板及屋頂瓦片。洛琳兩臂拄著拐杖，顫顫巍巍的走出來迎接志工，看到她艱難地走在泥濘的戶外，志工們都為她的行動安全捏了把冷汗。當天志工們除了發放600元急難救助現值卡給她，同時向她建議，慈濟志工願意來協助她清理家園。
一家人的關懷
大家同心協力清理雜物。攝影／朱曼芽
經過後續多次造訪增進彼此信任後，洛琳同意志工們在3月26日去清理房舍。志工一行七人抵達後，身為專業建築師的洛琳發揮專業所長，她拿著畫好路線圖的筆記本，向志工說明該如何堆放東西，並詳細列下志工要完成的項目，解說該怎麼放置她要用來修理房子所需的材料，又該如何堆放垃圾。
在洛琳從旁指揮下，志工們從早上11點忙到下午2點多。總算清理出一條可以安心走路的走道。中午時刻，大家聚在一起享用三明治時與洛琳互動時，看到院子裏掛了一面黃藍色的烏克蘭國旗，得知洛琳是烏克蘭後裔，正巧當天去幫忙的志工中有一位名叫藍建成，還有一位志工叫黃仁武，因此眾人笑著和洛琳介紹他們是「藍先生」（Mr. Blue）和「黃先生」（Mr.Yellow），正符合國旗的顏色，真是巧妙的因緣聯繫起彼此的情誼。
「我們家人不太親近，我的家人已經15年沒有關注過我的情況。」洛琳向志工們娓娓道來她的故事，並感動的擁抱著慈濟志工朱曼芽說：「我的母親3月24日在德州逝世，因為身體健康因素我無法長途旅行去奔喪。」
「妳就像我的新媽媽，終於有人關心我了！」
慈濟志工仍持續在水災災區推動中長期援助項目，請與慈濟同行，扶起需要關懷的人：
