採訪、撰文／邱品豪；編輯 ／李成林
暴風雪後，紐約的街道上隨處可見厚厚的積雪。攝影／翁秀春
美國東部與東北部自2月22日週末起，遭遇歷史性冬季風暴侵襲，約有5,400萬人處於暴風雪與冬季風暴警報範圍內。紐約州（New York）、新澤西州（New Jersey）、賓州（Pennsylvania）、德拉瓦州（Delaware）及康乃狄克州（Connecticut）多地積雪超過一英呎（約三十公分），部分地區更達一至兩英呎，一度造成數十萬戶停電。
風雪驟至 社區生活受影響
自22日傍晚起至23日上午，強風夾帶大雪席捲紐約地區，交通受阻、航班延誤，居民生活一度受到影響。對於久居當地的居民而言，這場風雪的強度與範圍都格外罕見。志工分享在開車回家的路上就遇到風雪來到，所幸當時街道還未被積雪封堵。
社區裡的雪深至少有一英呎（約三十公分）左右，宛如雪國世界。攝影／邱品豪
隨著雪勢暫歇，居民紛紛走出家門清理門前與車道積雪，鏟出一條可供通行的小路；街道也因為融雪變得泥濘。對於久居當地的居民而言，這場風雪的強度與影響仍令人印象深刻，也再次提醒社區面對極端氣候時的警覺與互助。
慈濟紐約分會與各支聯絡點隨即成立「0223應變中心」與小組，第一時間關懷志工與法親安全，確認平安狀況，形成彼此照應的關懷網絡。
慈濟紐約分會執行長蘇煜升：「這一次暴風雪是九年來最大的一次，各地的風雪量都非常大，都到一呎到兩呎（約三十至六十公分）之間，所以我們在之前就因應緊急狀況，成立一個『0223』應變中心跟小組，也同時邀約各分支聯點的負責人、負責聯絡的窗口上線，早上開了一個緊急的會議，來確保大家的平安。」
成立應變中心和小組是一個新的做法，而且相當有效，所以到目前為止，我們掌握的資訊都非常清楚。
蘇煜升說明目前有五個工作方向，一是成立「0223應變中心」；二是照顧法親關懷；三是啟動災難的救助，對社區有需要的就會去協助他們；四是定期開會更新最新訊息；第五就是收集各地的情況，和花蓮本會及慈濟美國總會匯報。他說：「這樣可以讓我們的同仁同時在家裡工作，各分支聯點也能夠和法親、志工保持聯繫，成為一個完整的照顧網路。」
雪後關懷行動啟動
在法拉盛（Flushing, NY）會所及慈濟長島（Long Island, NY）支會等據點，雪勢稍歇後即展開後續關懷行動，彙整各區狀況，了解公共服務恢復進度，隨時準備支援社區需要。
志工們說，從22日下午五點半開始，紐約降下第一波雪。目所能及的可見路面積雪逐漸增多增厚，車輛放慢速度小心行駛。晚間七點後進入暴風雪狀態，強風與大雪持續整夜。隔日清晨，住宅門前積雪明顯加厚，路樹在風中劇烈搖晃。
至23日下午，雪勢逐漸停止。社區街道被厚雪覆蓋，居民紛紛走出家門清理門前與車道，鏟出可供通行的小路，交通與公共服務也正逐步恢復。
目前紐約地區天氣已趨穩定。慈濟紐約分會表示，將持續關注氣候變化與社區需求，隨時準備提供必要協助，在風雪過後守護一方平安。
