作者／朱秀蓮、編輯／李成林
慈濟志工進入災區後，受到封路等影響，必須一面研究地圖所示，一面討論勘災路徑。攝影／葉晉宏
7月4日是美國國慶，本是歡樂的放假日。然而，一場無情洪水襲來，使得德州中部丘陵地區遭遇百年一遇的山洪侵襲，讓一百多個家庭天倫夢碎。慈濟德州分會執行長羅濟嶢與距離災區最近的奧斯汀聯絡處負責人溫倉彬，隨即組成勘災團，前往災區勘災和聯繫「多機構資源中心」（Multi-Agency Resource Center, MARC），希望能夠在這個周末進行首次的賑災發放。
第一時間啟動關懷行動
7月4日，慈濟德州分會執行長羅濟嶢得知災情，第一時間即請離災區較近的奧斯汀聯絡處負責人溫倉彬先就近關懷法親，確認安全無虞。
溫倉彬說道：「7月4日中午，德州分會執行長羅濟嶢傳訊給我，請我幫忙了解聖安東尼（San Antonio）的情況。我當時並未留意新聞，只知道奧斯汀下了點雨，沒想到有大事發生。聯絡聖安東尼的志工後，他們表示一切平安，我便回報平安。下午，執行長再次聯繫，提到災情似乎比想像中嚴重。他傳來克爾縣（Kerr County）的消息，那裡距奧斯汀約兩小時車程。我查了新聞後，發現瓜達魯佩河（Guadalupe River）暴漲，沖毀了夏令營，把很多小孩子給沖走了，狀況相當危急。」
動員前往災區勘災
事發多日，災區因還在搜救，一般人無法進入。羅濟嶢與志工黃智群、葉晉宏等三人，於7月13日早上七點半從休士頓出發，前往二個多小時車程的奧斯汀聯絡處，與當區志工會合勘災，希望對災區有更進一步的了解。
沿途可看到政府部門、公家機關與學校等單位，均採取降半旗的方式來表達對受災的鄉親、小朋友等致哀；同時也看到一些貨櫃車自發性地在貨櫃門處懸掛國旗，一方面向搜救人員致意，同時也表達對受災鄉親的慰問與鼓勵。
羅濟嶢感恩在災難復原中心（DRC），地方單位主動合作、提供資料，對方看見慈濟的誠意與在地組織的可靠，也願意協助後續場地安排和聯絡災民。彼此交換了聯絡方式，便於掌握受災戶數據、規畫救災計畫與預算。
慈濟的救災原則是親自走入災區，不能只憑書面資料，因為親訪才能維護誠正信實的信譽，也讓志工有機會見苦知福、安撫災民。
目前重災區克爾縣尚未開放，當地有很多可移動住宅（Mobile Home）跟房車營地（RV Park），像現代遊牧民族逐水草而居，受災嚴重。他說：「慈濟先從伯尼特縣（Burnet County）著手，期盼未來有因緣進入重災區。一旦開放，志工將迅速投入，進行勘災與賑災作業。」
遭此天災，災民急需援助，志工著手規畫賑災事宜，但因地制宜，有許多事項需要與當地政府和組織合作，才能順利且合法地進行，其中「多機構資源中心」（Multi-Agency Resource Center, MARC）是由多個政府部門、非營利組織或社會服務機構共同設立的一個中心，目的是為了在一個地點集中提供多種支援與資源服務，例如災後援助、無家可歸者支援、家庭服務等。
溫倉彬說：「羅執行長提到，美國總會近期與紅十字會簽了合作備忘錄（MOU），可以透過這個管道聯繫災情。聖安東尼聯絡人白慧美提供了紅十字會聯絡人的電郵，我們雙方分頭接洽。7月9日，紅十字會負責人李察（Richard）回覆，並安排我們當天11點在聖安東尼的辦公室會面。當時紅十字會才剛開始進行災難評估（assessment），尚未有具體資料。他們告知目前克爾縣是最嚴重的地區，仍有失蹤者搜救中，其他如伯尼特縣（Burnet County）、聖薩巴縣（San Saba）、湯格林縣（Tom Green County）等至少九個縣地都傳出災情，慈濟志工幾經考量，決定在伯尼特縣辦理發放，因為這次災害的「多機構資源中心」就設在當地，災民可以前去申請相關援助。
克服困難深入災區
上午十點半，溫倉彬駕駛廂型車，載著同修蔡宜靜、羅濟嶢、黃智群及葉晉宏，前往特拉維斯縣（Travis）勘災。車子行走至一半即開始下雨，由於山區降下強降雨的關係，撤離所有的單位以及相關的工作人員，並進行交通管制等維安措施，以至於無法前往預定的災區勘災。
由於雨勢增強的關係，政府部門開著登山車前來柔性提醒，請大家配合將車輛撤離至安全區域，德州分會執行長羅濟嶢及奧斯汀聯絡處負責人溫倉彬等感恩他們的提醒，驅車前往位於特拉維斯縣（Travis County）受災區的前進指揮所，可以看到大量政府部門的工作人員、警消、醫護人員，以及國民兵等部隊的駐紮，大家同心協力，一起為這片受災的區域，提供必要的協助與幫忙。
沿路一直收到有雨、有雨、有雨的警訊傳播，還有工作人員阻擋，擔心有路況的問題，所以不讓深入進去，勘災團走了好幾個地方都被卡住，不得不返回了。
實地關懷與規畫賑災
德州分會執行長羅濟嶢、奧斯汀聯絡處負責人溫倉彬前往多機構資源中心（Multi-Agency Resource Center）所在的伯尼特社區中心（Burnet Community Center），與高地湖方舟團隊負責人金·霍爾茨克勞（Kim Holtzclaw, Ark of Highland Lakes Team Leader）、當區紅十字會工作人員及登頓郡前來支援的政府部門佩琪·索瑟（Paige Saucer）商討合作事宜。
取得政府部門代表佩琪·索瑟所提供的資料後，在德州分會執行長羅濟嶢的帶隊下，勘災團隊根據資料在伯尼特的多個受災區域，挨家挨戶地進行訪查與紀錄。
其中，橡樹街（Oak St）盡頭的小溪，尚有大型器械及汽車卡在河道，由此可以想像當初的水流是多麼的強勁與湍急，也因為雨水來的快又急，所以讓整個橡樹街靠近溪流處的房子均受到波及，淹水高度達到一百公分高。
災區慘況觸目驚心
飽受洪水侵蝕的汽車，輪胎、置物箱、底座及排氣管等，均堆滿了漂流木及汙泥，彷彿矗立在現場是為了訴說大自然的破壞威力之強大，以及極端氣候下的四大不調，讓原本寧靜的社區，造成無法抹滅的傷害。
放眼望去是無盡的廢棄物堆積在戶外，一堆、一堆的矗立著，可以看到有皮製沙發、木製桌椅、洗衣機、烘乾機、電冰箱及家電用品等等⋯⋯的日常生活用品，均因為泡水的緣故，發霉與損壞而無法使用，以至於當成廢棄物丟棄。
現場有兩位工作人員將洗衣機、烘乾機、電冰箱及家電用品等搬運上車，他們是唯一還在現場實施清理作業的工作人員，大部分受災的居民，都離開了無法居住的房子，前往旅館、親戚朋友家或者是避難所暫時安頓。
傳遞愛與希望的行動力
參與勘災的奧斯汀慈濟志工蔡宜靜慶幸獲得「多機構資源中心」的合作，她說：「MARC已經給我們很周全的一些資料，紅十字會給的資料還蠻齊全。」
蔡宜靜童年曾在三重經歷過淹水，因此對現場狀況特別有感。「這裡與台灣不同，人口較分散，災後居民多數暫住旅館、避難所或親友家，只剩下滿地被丟出的家具與物品，可見洪水來勢洶洶。現場天氣炎熱、氣味刺鼻，廚房廢棄物、糞便、甚至可能有動物屍體混雜其中，環境惡劣。」
災區的災況慘不忍睹，休士頓慈濟志工黃智群有感而發：「天災無情，現場許多受災戶將冰箱、瓦斯爐、消毒碗櫃、沙發等全數丟棄，甚至有房屋被貼上告示、無法再住人，景象十分淒慘……」
我們來這邊現場勘災特別有意義，不僅是讓大家知道、認識我們的慈濟，更是讓受災民眾感受到愛與希望，然後把慈濟的這份愛傳播出去，給受災戶一分希望，以及力所能及的一些幫助。
他回憶起哈維颶風（Hurricane Harvey）時的經歷，這次德州中部的「德州快閃式洪災」（Texas Flash Flooding）來得又急又猛，是德州逾百年來最致命的災難性洪災，尤其發生在凌晨，讓許多人措手不及。勘災當天沿途不斷發布暴雨警報，途中也曾因路況遭工作人員勸阻，無法深入。
「人傷我痛，人苦我悲」，基於人道更基於「無緣大慈，同體大悲」，德州慈濟志工已展開一連串籌備工作，期盼能在各方協力下，儘早將實質關懷送到災民手中，讓他們早日重建家園。
攜手德州，慈濟聚愛：
援助災民共度難關
