作者／裘柏年；編輯 ／李成林
紅十字會資深志工帕蒂·弗勞爾斯（左二）向慈濟志工們說明，龍捲風如何從社區穿越高速公路直撲鄰近的小型飛機場。當地紅十字會藍草區分會執行長琳恩·沃什比什（左一）。攝影／裘柏年
2025年5月26日，適逢美國國殤日假期，慈濟哥倫布市聯絡處的三位慈濟志工裘柏年、王恆林、李德宏，啟程前往日前遭遇近一英哩寬龍捲風襲擊的肯塔基州倫敦市（London, KY）災區勘災。他們歷經四小時車程，平安抵達倫敦市紅十字會（Red Cross）行動中心。此次行動由慈濟芝加哥分會聯繫協調，與肯塔基州紅十字會共同安排接洽，並由紅十字總會資深志工帕蒂·弗勞爾斯（Patty Flowers）及當地紅十字會藍草區分會執行長琳恩·沃什比什（Lynne Washbish）帶領前往災區實地了解情況。
重慈濟志工聽取紅十字會資深志工帕蒂·弗勞爾斯（中）和當地紅十字會藍草區分會執行長琳恩·沃什比什（左一）說明龍捲風造成的災情。他們所站的地方被龍捲風襲擊的滿目瘡痍。攝影／裘柏年
龍捲風災情慘重
2025年5月16日晚間，近一英哩寬的龍捲風襲擊肯塔基州倫敦市和薩默塞特 （Somerest, KY），造成重大災害，並奪走二十條寶貴生命。這場巨型龍捲風於美東時間晚上11點35分到11點45分之間進入倫敦市南側。當穿越陽光山丘 （Sunshine Hills） 住宅區時，增強為EF-4等級的強烈龍捲風。美國國家氣象局表示：「許多房屋被徹底從地基上摧毀，車輛被拋飛，樹木的樹皮被剝光，只剩下最大枝幹的殘幹。」根據紅十字會5月23日報導，肯塔基州與密蘇里州共有多達530棟房屋被毀或嚴重損壞，紅十字會仍持續向災民提供關鍵援助。
龍捲風的恐怖威力，幾乎將所過之處的建築物和樹木襲擊地破碎不堪。攝影／裘柏年
志工們抵達行動中心後，隨即與帕蒂及琳恩會面，進一步交流災情和後續的援助行動。琳恩說明，在場的工作人員大約20%到25%是本地工作人員，其他都是來自全國各地前來支援，帕蒂補充：「現在大約有109位工作人員支援此次災情。」
琳恩坦言：「我們都不願意來到此地，但是水災和龍捲風不斷發生，我們必須來。」慈濟志工與紅十字人員彼此交流近來賑災經驗與影像。
帕蒂見到慈濟志工格外欣喜，回憶起過去曾在北卡羅來納州（North Carolina）與慈濟合作的美好經驗。她表示，一聽到慈濟將派志工前來勘災，內心充滿安慰，因為她深知慈濟總是帶著滿滿的愛與關懷前來協助災民。琳恩也表示，曾多次與慈濟在肯塔基州合作發放物資，對慈濟充滿信心，期盼慈濟再次為災區帶來希望與力量。
志工精神相契合
帕蒂分享紅十字會91%的工作人員皆為志工。雖面臨各種情況，但她始終秉持紅十字精神。李德宏也感同身受，回應慈濟精神同樣深植心中，「一門深入，永不退轉。」
李德宏說明：「因為善款都是大德的捐款，所以要確保用在正確的地方。」帕蒂與琳恩皆認同並表示：「紅十字會也一樣，我們就像雙胞胎一樣。」
這也是為什麼我們能成為合作夥伴的原因，因為我們知道自己為何在此，要做什麼。我們都朝同一方向努力。
社區凝聚力的見證
在前往災區前，帕蒂與琳恩向志工解說，紅十字會於此設置行動中心，因為這裡是最嚴重災區，並介紹中心功能與分工，同時分享災後社區互助的感人故事。災後，當地居民主動提供資源，鄰近社區也踴躍支援，迅速成立多處物資中心，協助災民取得生活必需品，重建家園。
帕蒂提及，當她詢問教堂是否能提供場地成為收容所時，得到的回答是，「沒有空間，因為我們有太多捐贈的物資。」每當物資短缺，新的捐贈馬上補上，這種互相關懷的精神，她從來沒有在其他災區見過——大家互相關心。
志工們隨即前往當地一處物資中心，親眼見證社區的凝聚力與愛心。一踏入便受到當地志工熱情歡迎，主動詢問需求，處處展現溫暖與關懷。現場也有災民前來領取修復家園所需的工具，場面令人動容。琳恩指出，這些工具在災難後是非常需要的，卻非常難取得的。因此也準備水桶方便災民裝載所需物資，充分見證了當地社區志工的用心。
從廢墟中看見希望
進入重災區的途中，志工們見到路旁堆積大量破損家具與建材，顯示災情之嚴重與龍捲風的毀滅性。當志工來到一片空地時，得知原有房屋已被夷為平地，只剩下毀損的車輛與枝葉完全被拔光，光禿的大樹幹。
重建之路困難重重，但是面對滿目瘡痍災區，殘破不堪的家園，災民忙於清理家園的努力，展現了希望的力量。攝影／裘柏年
琳恩向李德宏說明，災民不僅損失兩到三部車輛、船隻與露營車，連住家也全毀。路邊可見房子只剩地下室的水泥圍牆，挖土機正忙著清理殘骸，重建之路困難重重，但是面對滿目瘡痍的災區和災民忙於清理家園的努力，志工們內心虔誠的祝福災民早日重建家園。
在一旁的災區中，有些房屋僅部分受損，志工看到工人們正忙於修復。站在高處望去，一邊是殘破不堪的家園與清理後的空地，另一邊則是堅持重建的希望景象，讓人深刻感受到人生無常與社區堅韌的生命力。帕蒂向志工們說明，當時龍捲風如何穿越社區，跨越高速公路直撲鄰近的小型飛機場，連機場內的小飛機也都無一倖免，全數毀損。
展望未來合作
裘柏年感嘆，從重災區返回紅十字會行動中心的途中，窗外所見滿目瘡痍的景象，破碎家園、損壞的車輛、拔光樹葉的樹桿、清理後的黃土地、施工的工程車，讓我們見證大自然的威力。
回到紅十字會行動中心後，志工與紅十字會人員進行後續溝通與發放地點的初步討論。帕蒂與琳恩皆表達誠摯期盼。離開時，帕蒂給志工李德宏一個擁抱，表達誠摯期盼慈濟在不久的將來進一步協助災民，提供實質的關懷與援助。
離開災區前，志工們巧遇一位在龍捲風中罹難的消防員出殯車隊，當地消防與警察單位一同列隊送行，場面莊嚴肅穆。慈濟志工與紅十字會人員也一同站立路邊，默默致敬。這一刻，再次見證了社區深厚的情誼與互助精神，並由衷祝福災民能早日回歸平安生活。
將愛灌注災區
