作者／裘柏年；編輯 ／劉嘉麗
6月28日清晨，慈濟哥倫布聯絡處志工出發前往俄亥俄縣災區，攜手紅十字會與當地居民，走入災後現場。圖片來源／哥倫布聯絡處
2025年6月14日，西維吉尼亞州（West Virginia）北部因暴雨引發突發洪水，造成至少九人不幸罹難，包括一名年僅三歲的孩童。6月28日清晨，慈濟哥倫布聯絡處志工出發前往俄亥俄縣（Ohio County, WV）的災區，進行實地勘災，攜手紅十字會與當地居民，走入災後現場，傾聽故事、傳遞關懷。
災後重逢再續緣
當日上午六點半，慈濟慈誠裘柏年、李德宏與慈濟委員陳嘉琪自哥倫布出發，歷經兩個半小時車程，抵達紅十字會俄亥俄河谷分會（Ohio River Valley Chapter）服務中心，與執行長雪倫·凱瑟琳（Sharon Kesselring）會面。
曾多次參與災難應對的雪倫，對慈濟並不陌生——在交談中得知，雪倫曾參與2016年西維吉尼亞水災的慈濟發放行動，遺憾的是她當天較晚抵達，錯過了發放典禮和許多重要時刻。而這段未竟的緣分，如今因洪災再度延續。
會中，志工們也提及慈濟中西部團隊日前於肯塔基州倫敦所進行的龍捲風賑災行動，引起雪倫深刻共鳴，她由衷感謝慈濟的前來協助，感慨地說：「肯塔基州近來幾乎每兩週就有天災發生，這幾年龍捲風接連來襲，讓人覺得可能真的需要在當地設立一個常設的災難救援行動中心。」
洪水無情與社區溫情
會談後，志工們在雪倫·凱瑟琳的引導下展開實地勘災。
第一站，大家來到一戶老舊民宅，屋子的外牆留下明顯水痕，記錄著當晚洪水驟然襲來的痕跡。屋主的兄弟分享，水災當晚，他行動不便的姐姐獨自在家，嘗試聯繫他求援，但因道路中斷，他無法及時趕到。所幸在鄰居幫助下，姐姐最終平安獲救。這棟房屋原為祖父留下的老宅，如今由身障的姐姐獨居，水災後屋內外嚴重受損，重建工程步履維艱。
當時洪水來勢洶洶，彷彿從七英里外奔流而下，一路沖刷至此。
隨後，志工們繼續深入重災區，道路旁儲藏室的鐵門被大水沖擊破壞，窗外可見尚未清除的瓦礫與倒塌的房屋，破敗景象歷歷在目，所見所聞無不提醒著人們，災後重建的道路依然遙遠且充滿挑戰。
當志工們經過當地消防隊時，雪倫也特別向消防隊介紹慈濟志工，並說明此行的目的。雙方互動中得知，在這次洪災中，消防隊損失了一部消防車、一部救護車及一部急難救助（EMA）車。隔壁的布魯克縣（Brooke, WV）捐贈了一部救護車支援，賓州也提供了一部消防車供當地使用。
這些來自鄰縣與鄰州的援助，讓志工們在目睹災後殘破的同時，也感受到社會間仍舊流動著一股關懷的暖流。
重建居民希望
在重災區的協助行列中，國民兵的身影也未曾缺席，其中一位國民兵介紹災區概況時說：「我們至今已協助清除約三百車次的廢棄物，這一區是災情最嚴重的地段，許多房屋已拆除，但要聯繫災民仍有困難。」
對此，雪倫補充道：「目前紅十字會掌握所有災民的地址，加上現代科技的便利，只要有手機號碼，即使居民尚未主動聯繫，我們也可以主動與他們聯絡。」
沿途所見所聞，讓志工們深切體會災後重建的不易，也更加堅定慈濟未來參與援助的決心。對志工而言，每一處亟待重建的房屋、每一戶難以聯繫的災民，都是慈濟未來可以深入的方向。即使路途遙遠、挑戰重重，但只要有一分希望，就值得用行動灌溉出重生的可能。
傳遞希望與祝福
之後，志工們來到紅十字會設立的災區服務點，現場雖未見災民申請服務，但工作人員分享：「災民在申請援助時往往情緒激動不安，但經過我們耐心地傾聽與陪伴後，災民們都能以較為平靜的心情完成程序、安心離去。」
正當準備離開時，一位受到洪水影響的災民步入服務站，對慈濟產生濃厚興趣。志工們熱誠介紹：「慈濟在英文中代表的是 Compassion（慈悲）和 Relief（救助）」，並鼓勵他上網進一步了解。在彼此點頭微笑的道別中，一起留下合影，也為這場跨越語言與文化的交流劃下溫馨句點。
勘災結束前，志工們回到紅十字會中心，再次與雪倫討論未來合作方向，致贈慈濟環保毛毯，並介紹道：「這些毛毯是由回收材料製成，象徵慈濟對環保與關懷的實踐，也是專為受災民眾準備的結緣之禮。」
在握手與祝福中，慈濟哥倫布聯絡處的勘災行動劃下圓滿句點。此次勘災行程，深刻見證了自然無情、人間有愛的力量，也為日後賑災援助奠下踏實根基。
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