採訪、撰文／李侑達；編輯／李成林
孩子們的歡喜和感謝最是純真，他們給志工一個大大的擁抱。攝影／張河杰
2026年3月10日，一場強烈龍捲風自伊利諾州坎卡基（Kankakee）機場一帶生成，橫掃坎卡基與阿羅馬公園（Aroma Park）地區後，持續向東延伸至，一路造成破壞，並在印第安納州雷克村一帶再度重創社區 。房屋遭到摧毀、樹木連根拔起，許多家庭在短時間內失去家園。根據美國紅十字會統計，坎卡基地區超過五百戶家庭受到不同程度影響，其中約111戶房屋嚴重毀損。
慈濟芝加哥分會在得知災情後即展開勘災，並於4月18日、4月19日前往重災區進行急難救助發放，提供現值卡與生活物資，並以一對一關懷陪伴災民。
龍捲風重創中西部
慈濟芝加哥分會及所關懷的十一個分支聯點，分布於美國中西部。由於地處平原，是龍捲風眷戀之鄉，又鄰近五大湖區，水災氾濫也時常發生。面對災難頻仍的環境，中西部慈濟人不忍眾生受苦難，志工總是第一時間走入災區，盡最大力量，以最實際的方式給予愛與希望，並提供現值卡協助，也感恩各慈善組織的認同與合作，相輔相成，匯聚善的力量。
龍捲風襲擊坎卡基小鎮，距離慈濟芝加哥分會靜思堂僅約一小時車程。志工經過勘災與實地慰問後，依據美國紅十字會提供的重災戶名單，於4月18日在當地消防局舉辦發放，針對房屋受損嚴重的家庭提供援助。
此次共幫助37戶、90位災民，發放總額25,600美元的現值卡，並準備環保毛毯與圍巾各四十條、竹筒39個，以及香積飯、香積麵與一口餅等物資，讓受災鄉親在困境中感受到來自人間的溫暖。
一對一發放 傳遞溫暖與尊重
不同於一般大型發放，此次採取「一對一」互動方式，志工與災民面對面交流，了解個別需求。
美國紅十字會社區災難專員娜瑪拉·斯威勒姆（Namara Swillum）表示：「這樣的方式非常特別，也更能體現對社區的關懷與愛。」
慈濟志工林冠宏也向災民說明，這些現值卡來自全球善心人士點滴累積的愛心，「這不只是金錢，而是來自世界各地的祝福，希望能陪伴他們走過這段困難。」 他分享，勘災時曾見到有住戶原本躲避的位置被倒塌樹木砸毀，所幸及時閃開才平安無事，「在這樣的災難中，很多人雖然受損，但也看見自己還是幸運的。」他表示，希望透過發放，不僅提供物資，更帶來一份安心與力量。
紅十字會人員也肯定這樣的發放模式，認為慈濟以尊重與關懷為核心，讓災民在接受幫助的同時，也感受到被理解與被重視。
龍捲風突襲 生死一線的瞬間
災難來得迅速且猛烈，許多居民在短短數十秒內經歷生死關頭。
災民大衛·維爾西（David Vercier）回憶，當時他與家人正在屋內觀察風勢變化，「一開始只是看到旗子在風中擺動，突然之間整個垂直下來，我就知道不對勁，趕緊叫大家下地下室。」
就在他走到樓梯一半時，龍捲風瞬間襲擊。他形容那聲音「就像一列火車迎面衝來」，而這個比喻對他來說格外真實——因為他過去正是一名火車司機。
我以前開火車，那種聲音我很熟悉，真的一模一樣。
屋內傳來樹木倒塌與房屋結構崩裂的巨響，短短幾十秒，家園已面目全非。走出屋外後，映入眼簾的是屋頂掀落、牆面倒塌與滿地殘骸。
另一位災民戴德·丹尼爾森（Ted Danielson）則親眼看見龍捲風逼近：「我們看到它穿越河面，甚至伴隨巨大的冰雹落入水中，只能緊急躲入地下室避難。風暴過後走出屋外，發現車庫屋頂壓在車上，樹木折斷、屋頂受損，景象令人震撼。」
另一位災民泰勒·博爾席格（Tyler Boerschig）則在災難發生時遠在德州出差。他透過社群媒體得知家鄉遭遇冰雹與風暴，急忙聯繫鄰居與家人，卻一度失聯。
當我知道龍捲風剛剛經過，卻聯絡不上家人，那種無力感真的很難形容。
他隨即搭上最早的班機趕回家中，隔天與家人回到住處查看時，眼前的景象讓他難以接受——「我們的房子完全被摧毀了，那是我們結婚、迎接第一個孩子的地方。」語氣中滿是不捨。
失去之中見希望 善的循環悄然萌芽
災難帶來失去，也讓人重新看見人與人之間的連結。
「我們失去了很多東西，但至少人都還在。」泰勒·博爾席格說。對他而言，重建之路才剛開始。
保險雖然 很重要，但它不是全部。當你失去一切時，每一點幫助都非常關鍵。
大衛與妻子賈桂琳·維爾西（Jacqueline Vercier）回憶，龍捲風來襲時，天花板開始崩落，地下室也湧入積水，「我們失去了半個家，但和其他更嚴重的家庭相比，我們已經算是幸運。」
她坦言，過去從未聽過慈濟，這次親身經歷後才真正理解，「只有經歷過，才會知道這些幫助（慈濟）對人有多重要，真的很讓人感動。」雖然失去半個家園，卻在發放現場感受到前所未有的溫暖。
我們從來沒聽過慈濟，但今天真的很感動，這是一個充滿愛的組織。
更令人動容的是，他與妻子甚至萌生了「把部分補助再捐出去」的想法，「我們知道還有人比我們更需要幫助。因為，這份溫暖讓人很感動。」
這份從受助走向助人的心念，也讓善的循環悄然萌芽。
泰勒·博爾席格也坦言，這次經歷讓他重新思考人生，「也許只是每天存下一點點，就可以幫助到別人。這真的改變了我的想法。」
慈濟遠道發放 即時援助解燃眉之急
4月19日，慈濟印第安納聯絡處志工自印第安納波利斯（Indianapolis, IN）驅車約兩小時前往災區雷克村（Lake Village, IN）進行發放。儘管當地距離芝加哥中國城服務中心僅約一小時車程，印城志工仍主動承擔前往支援，展現團隊合作與正向力量。
志工於當地社區圖書館會合並舉行發放活動，此次共協助22戶、78位災民，提供總額17,200美元的現值卡，並發放香積飯、香積麵、毛毯、圍巾與竹筒等生活物資，為受災家庭送上即時關懷與溫暖。
印城聯絡處負責人徐志宏表示，勘災時所見令人震撼：「你會看到樹被連根拔起，房子只剩地基，那種畫面真的很衝擊。」他指出，發放不只是提供物資，更希望讓受災居民感受到一份支持的力量，能夠繼續面對未來。
我們最大的心願，是希望他們感受到愛的能量，能夠繼續走下去。
龍捲風突襲 家園瞬間成廢墟
美國紅十字會志工佩姬·格蘭特（Peggy Grant）回憶：「言語難以形容，看起來就像有什麼東西踩踏過所有房屋，把樹木全部壓倒。」她同時也見證到社區的韌性，「災後幾小時內，大家就開始互相幫助，清理倒塌的樹木與瓦礫。」
另一位災民約翰·麥克法蘭（John McFarlane）形容龍捲風來襲時的聲音宛如「貨運火車呼嘯而過」，令人心驚。他在領取物資後深受感動地表示：「回到這裡，就像回到一個充滿愛的大家庭。」簡單一句話，道出災後人心最真實的感受。
災民雪爾比·沃伯（Shelby Wolber）當時獨自在家照顧五個孩子，面對突如其來的龍捲風，只能帶著孩子緊急避難。回想當時情景，她仍心有餘悸地說：「真的非常可怕，但最感恩的是大家都平安。」
災後重建不易 人間溫情點亮希望
對許多災民而言，重建之路仍充滿挑戰。雪爾比·沃伯提到，保險制度需先自行支付再等待理賠，「在現在的環境下，這對多數人來說並不容易，我們只能以最低限度生活。」
她表示，慈濟的這筆援助將用於孩子的衣物與生活必需品，「能減輕一些負擔。」
發放最後，志工分享「竹筒歲月」精神，讓善的種子在災區持續萌芽。雪爾比感性表示：「你們是在我們人生最艱難的時刻伸出援手，就像一道光照亮我們。」
在災難帶來的無常與重創之後，人與人之間的關懷成為最堅定的力量。慈濟志工以實際行動陪伴災民走過低谷，讓愛與希望在中西部持續流動與延續。
支持慈濟急難救助行動 傳遞愛與希望
