真善美志工/黃友彬、陳修文/洛杉磯報導
作者/曾永忠、錢美臻
慈濟志工10月3日到地區急難救助中心,為山貓山火的受災居民發放毛毯與生活物資。攝影/黃友彬
洛杉磯縣北區太陽村(Sun Village)附近的小石社區(Littlerock),2020年10月3日這裡原本庭院中美麗地花草樹木被燒成灰燼,慈濟志工黃友彬走在其中勘災,滿目所見只有斷垣殘壁和庭院內被燒得灰黑的石雕擺飾,想到這些住宅的住戶被安置在臨時收容所中,無助地不知該何去何從,他心中充滿了酸澀與不捨……。
居民無家可歸
發生在南加州洛杉磯國家森林的山貓山火(Bobcat Fire),自9月6日開始引燃。一個多月來,已經燒燬6,400多棟建築物,數以千計被迫撤離家園的居民,在家園被野火吞噬下無家可歸,慈濟美國總會10月2日和3日連續兩日,前往暫時收容災民的旅館和急難救助中心,發放現值卡和生活物資,解決他們的燃眉之急。
至10月7日止,山貓山火已焚燬11.5萬多英畝的林地,並造成6人受傷。山貓山火是加州九月期間27個主要野火之一,其火場包括極度危險的山脊區域,消防員很難能攀爬陡峭的坡壁登頂滅火,只能借助空中消防直升機的力量滅火,但山火燃燒產生的濃煙降低了飛航能見度,也給空中滅火增加了難度。
南加州地區共有572位消防員投入山貓山火的滅火工作,並出動了26輛消防車、6輛消防水車、8輛消防直升機和3輛推土機等大型器具。
洛杉磯最大的野火
山貓山火在引燃後,因大量的濃煙和灰燼受焚風影響飄散到空中,讓洛杉磯市白天的天空一度呈現灰紅的黃昏景象。火勢曾一度蔓延到聖蓋博谷區北邊的山坡處,谷區內的城市:蒙羅維亞(Monrovia)、白普理(Bradbury)、奧塔迪納(Altadena)、杜瓦迪(Duarte),以及帕薩迪納(Pasadena)等地居民,都相繼被迫疏散,山貓山火也成為洛杉磯縣歷史上最大的野火之一。
山火原本是向南部延燒,後因風向轉往東北方蔓延,大肆破壞了洛杉磯縣北區棕櫚谷(Palmdale)和太陽村附近社區,這裡共有230棟建築物付之一炬,其中有120棟民宅。洛縣政府在棕櫚谷市設立地區急難救助中心(Local Assistance Center),集合政府及民間公益團體的力量來協助受災民眾,慈濟、紅十字會也進駐此處來服務災民。
勘查了災區受破壞狀態的志工黃友彬說:「沿途看到很多煙火、煙霧,在路上也看到許多燒焦的房子,有的整個房子都已經燒燬了,非常淒慘,周圍和河床兩旁的樹都被燒得焦黑,看到這種這種情況,真的很令人感到不捨。我們今天來到地區急難救助中心,希望能為居民盡一點心意,幫他們一些忙,讓他們能夠早日站起來。」
我也想回饋一點心力
野火發生之後,慈濟美國總會已啟動了好幾波的急難援助,負責的志工邢敏解說,此次志工是應紅十字會邀請,即時給予要搬離避難所的受災戶,最直接的幫助。被緊急撤離火場的災民,先被暫時安置在紅十字會所提供的緊急避難所旅館中住宿,但多數居民在3日前後必須離開旅館。
但有些居民住家已經全毀,他們離開避難所無處可去,考量到入秋後夜間氣溫很低,志工們準備了現值卡和慈濟環保毛毯、香積飯、香積麵等生活物資,前往關懷受災的民眾。志工在2日和3日前往臨時安置災民的旅館和地區急難救助中心探訪,並面對面與災民進行訪談,了解災民所需要的援助;兩天共援助了11戶居民。
一對年輕伴侶的房子也被山火吞噬了,她們抱著毛毯聽完志工介紹慈濟後, 史蒂芬妮·梅瑞迪斯(Stephanie Meredith)主動告知志工,她的爸爸和祖母都出生於台灣,她很高興見到慈濟人來此幫助居民。
非常感謝你們給予的幫助,未來等我們有能力時,也會回饋心力,幫助有需要的人。
山貓山火受災居民 史蒂芬妮·梅瑞迪斯
我未曾預想你們給的幫助
一名非裔女性民眾抱著慈濟毛毯,語帶苦澀地向志工解說,離開旅館後她和家人就沒地方住了,只好暫時睡在車上,所以慈濟給的毛毯、香積飯,對他們幫助很大。
在遠離市區沒有汙染的山區,居民苗摩根(Mia Morgan)花盡了所有積蓄打造出一棟夢想中的小屋,這次也在山貓山火中失去了家。她無奈地敘述其經歷,回憶如何布置那個小而美的房子,但現在所有的財產只剩下一輛車,離開旅館後可能就要睡在車上,慈濟人給予即時的幫助另她感到很溫暖。
紅十字會轉介受災戶大衛·法拉沃利塔(David Fallavollita)給慈濟。他仔細填寫申請急難救助的表格,認真地聽志工介紹慈濟、說明香積飯使用方式,在志工遞給他一張現值卡時,感動地不斷說著:「我只想對你們所做的一切表示感謝,真的非常感謝,非常感謝您的幫助。」
在這段艱難的時期,慈濟給我毛毯、香積飯,還給了我600美元,這是我未曾預想過的,我非常感激!在了解慈濟的精神理念後,未來我也會幫助需要幫助的人,讓愛擴散到更多的人身上。
山貓山火受災居民 大衛·法拉沃利塔
從陌生到感動認同
從陌生到認同,志工們已在山貓山火的受災區種下了慈濟種子。志工邢敏感慨地提到,每次出來做災難發放,都有許多令人感動和深刻的事。每一次見到當地民眾從一開始對亞裔志工抱持戒心,但經過志工介紹慈濟的由來, 並解說證嚴法師在55年前,點滴匯流竹筒歲月的善款經過,以及全球志工不斷努力從過去竹筒歲月到今日的環保毛毯,幾乎每個人聽了都感動萬分,無形中已在當地播撒下善種。
遭遇山火而全毀的家園要再重建,是一條漫長痛苦的旅程,但慈濟人將用愛與關懷在這陪伴著受苦的人們,走過未來艱辛的歷程,持續給予溫暖,幫助他們重新再出發。
慈濟美國正以「有愛無懼・慈悲相繫」行動募集50萬顆愛心,每人至少投入10美元籌募500萬美元的災疫中長期援助善款;這份力量將幫助無數家庭度過這段艱困苦澀的黑暗時期。