Escrito por Betty Pu, Fangwen Huang
Traducido por Diana Chang
Editado por Ida Eva Zielinska
Traducido (Español) por Gerardo Bonilla
Editado (Español) por Maribel Suárez
En junio de 2020, Gloria Pennington, líder de la comunidad latina en Austin, Texas, quería ayudar a su oficina local de la Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos (LULAC) en adquirir equipo de protección personal (EPP) para la comunida latina. Pennington, tomó la iniciativa de contactar a un voluntario del Centro de Servicio de Austin de la Región Sur de Tzu Chi USA, buscando una donación y recibió una amplia oferta de artículos, para distribuir en las comunidades hispanas.
Fue entonces, cuando nació la conexión entre Tzu Chi USA y LULAC hasta el día de hoy. El 27 de febrero de 2021, luego de que Texas sufriera una tormenta de nieve histórica del siglo, los voluntarios de Tzu Chi del Centro de Servicio de Austin colaboraron con LULAC para proporcionar y distribuir 10,000 mascarillas en la comunidad latina.
Conectando con la comunidad latinoamericana en Texas
Gloria Pennington, quien ha dedicado su vida a ponerle fin a la discriminación étnica contra los latinos en los Estados Unidos, participa activamente en los partidos políticos de Austin, Texas. Esta mujer también es una miembro comprometida de la comunidad latina y actualmente, se enfoca en trabajar para y con los ancianos. También ha estado involucrada en las relaciones entre los Estados Unidos y México durante mucho tiempo y participa activamente en asuntos urbanos para defender a las comunidades desatendidas. La combinación de todo esto la llevó a iniciar una conexión con Tzu Chi USA durante la pandemia.
Cuando la pandemia de COVID-19 acababa de comenzar en 2020, Gloria cumplía con la orden de quedarse en casa, al igual que la mayoría de las personas. Sin embargo aún tenía en mente las necesidades de los miembros desatendidos de las comunidades latinas de Austin. Preocupada porque algunos hogares de bajos ingresos, que no tienen mascarillas para protección personal, Gloria le preguntó cómo obtener Equipo de Protección Personal (EPP) para la comunidad a Betty Pu, quien tiene una amiga, voluntaria de Tzu Chi.
Cuando Tsangbin Wen, Director del Centro de Servicio de Austin de la Región Sur de Tzu Chi USA, se enteró de esta necesidad por Betty, inmediatamente decidió donar 1,000 mascarillas. El 23 de junio de 2020, la amiga de Gloria, Alicia Pérez Hodge, vicepresidenta de LULAC, llegó al centro de servicio para recoger las mascarillas médicas, lo que estableció el inicio de una relación entre Tzu Chi USA y la comunidad latina en Austin.
Gracias a esta donación, se corrió la voz en las comunidades latinas de Texas sobre Tzu Chi USA y sus actividades de ayuda durante la pandemia. Esta conciencia comunitaria dio lugar a otra contribución de PPE. El 17 de julio de 2020, el Centro de Servicios de Austin proporcionó 2,000 mascarillas médicas a la Asociación de Contratistas Hispanos De Tejas (HCAT) para ayudar a proteger a los trabajadores hispanos de la construcción en Texas.
A principios de 2021, luego de un año de pandemia, al voluntario de Tzu Chi, Tsangbin Wen, le preocupaba la posible necesidad de EPP adicional para las comunidades latinas por lo que le recomendó a Betty Pu, que contactara a Gloria Pennington, y le pregunte si requerían de EPP. Gracias a su iniciativa, se enteraron de que UpLift US, un grupo de recursos de la red nacional sin fines de lucro, necesitaba EPP para un próximo evento de distribución a gran escala, para los residentes latinoamericanos y afroamericanos en Austin.
En consecuencia, los voluntarios del Centro de Servicio de Austin de Tzu Chi USA, decidieron apoyar el evento donando 10,000 cubiertas faciales. Los voluntarios planearon empacar 500 sobres para su distribución, con la intención de entregar 20 mascarillas por hogar. Entonces, de manera inesperada, justo cuando estaban preparando los suministros, se enteraron de que una tormenta de invierno histórica y devastadora estaba a punto de azotar a Texas.
Una Tormenta De Nieve Histórica Devasta A Texas
El 15 de febrero, un clima sin precedentes y peligrosamente frío, se apoderó del estado de Texas, lo que provocó cortes de energía generalizados y prolongados, pérdida del servicio de agua y más…
El día antes de que descendiera el frente frío, el clima en Austin estaba húmedo como de costumbre.
El voluntario Tsangbin Wen, se apresuró al Centro de Servicio de Austin, para recoger y cargar cinco cajas de mascarillas en su vehículo. Luego se las entregarán a los voluntarios Fanlan Hsieh y Betty Pu, quienes ayudarían a empaquetar las mascarillas para su distribución.
Luego de que Tsangbin, dejará las mascarillas en las casas de sus compañeros voluntarios, la temperatura comenzó a bajar gradualmente. Pronto, una gruesa capa de nieve y hielo cubrió los árboles y carreteras, transformando la ciudad de Austin, de clima normalmente tropical, en un auténtico paraíso invernal que duraría más de una semana.
Los cortes de energía eléctrica y agua causados por el frío afectarían rápidamente a millones de residentes de Texas, quienes fueron sorprendidos totalmente desprevenidos, exponiéndose a un grave peligro. Esto causó pánico cuando al sentirse indefensos. Fanlan Hsieh y su esposo, ambos jubilados, estaban atrapados en su casa mientras, la tormenta de nieve y sus secuelas mantenían su curso.
No obstante, la pareja, se mantuvo ocupada empacando las mascarillas, y sintonizando las noticias, durante la crisis en todo el estado. Estar informados, los ayudó a mantener la calma a pesar del clima severo afuera. El desastre no había terminado para muchos, incluso, después de que pasara el frente frío; y el hielo y la nieve, se derritiera, los hogares y las empresas enfrentan problemas de tuberías de agua rotas, escasez de agua y pérdidas subsecuentes de energía. Por lo tanto, no fue de extrañar que UpLift US pospusiera sus planes de distribución, los cuales se llevarían a cabo una vez que fuera posible.
Solidaridad Tras La Tormenta
El 26 de febrero, el clima había mejorado significativamente. Por la mañana, un equipo de seis voluntarios, incluidos Tsangbin Wen y Betty Pu, se reunieron en el Centro de Servicio de Austin de Tzu Chi USA para dar la bienvenida a Alicia Pérez Hodge de LULAC, quien se proponía a entregar el suministro de mascarillas donadas a UpLift US.
Los voluntarios solo esperaban que Alicia viniera a recoger los suministros, pero Gloria Pennington, también vino a recogerlos. La pandemia obligó a posponer muchas de sus actividades por lo que Gloria, se había quedado en casa durante algún tiempo. Sin embargo, la donación de mascarillas médicas para ayudar a los residentes desatendidos de Austin la inspiró a salir, deseando volver a conectarse con los voluntarios de Tzu Chi, y por consiguiente, a la compasión y el amor incondicional que representan y defienden.
Tan pronto como Gloria salió de su automóvil, se acercó inmediatamente, para intercambiar saludos con los voluntarios de Tzu Chi. Ella sintió que era esencial venir al centro de servicio con un espíritu de solidaridad entre aquellos, que se esfuerzan por ayudar a las comunidades desatendidas y desfavorecidas de Austin. De este modo, Gloria expresó repetidamente su gratitud hacia Tzu Chi USA por proporcionar EPP.
A su vez, los voluntarios también prepararon una caja de Tzu Chi Journals en español, la cual esperaban que llegara a las personas junto con las mascarillas donadas. Entretanto los voluntarios además se inspiraban de corazón mientras informaban sobre las muchas misiones benéficas, que realiza Tzu Chi en los EE.UU. y en todo el mundo.
Gloria y Alicia, entregaron sin demora el EPP y las revistas a UpLift US, para asegurar su distribución a los necesitados en cinco ubicaciones separadas de Austin al día siguiente (27 de febrero). Las mascarillas médicas donadas por Tzu Chi se unirían a otros suministros vitales donados por otras organizaciones, como son: el blanqueador, desinfectante, pañales, agua embotellada y alimentos. Estos bienes provistos combinados seguramente serían de beneficio significativo y oportuno para las familias y las personas que los recibirán después de la tormenta.
Ya de vuelta al Centro de Servicio de Austin, los voluntarios apreciaron el tiempo que pasaron juntos, luego de haber aprovechado la oportunidad de ayudar a los necesitados en la ciudad. Aunque todos se mantienen en contacto durante la pandemia a través de oraciones diarias en línea, una reunión virtual difícilmente se compara con una reunión en persona. Ver que todos estaban a salvo después de la severa e incomparable tormenta de invierno, también fue una bendición compartida y un motivo para agradecer.
Definitivamente, esta misión fue una verdadera expresión de solidaridad comunitaria en tiempos de crisis y necesidad. Ojalá que estas empresas conjuntas prosperen en todo el país a medida que avanzamos y nos recuperamos de los desastres y de esta pandemia que se apodera del mundo.
La belleza de las personas radica en sus virtudes; se manifiestan a través de sus buenas obras, buenas palabras y buen corazón.
