Escrito por Christina Chang
Traducido y adaptado al español por Gabriela Barzallo
Editado por M. Carolina Saheli
Con la llegada de la primavera y mayo acercándose rápidamente, el equipo de voluntarios de Tzu Chi en Silicon Valley, California, comenzó los preparativos para un evento de agradecimiento anticipado por el Día de la Madre. Esta actividad se llevó a cabo para las familias beneficiarias de cuidados a largo plazo de Tzu Chi la mañana del sábado 27 de abril de 2024, en East Palo Alto. Los niños presentaron a sus padres coloridos arreglos florales hechos en el lugar, mientras que los voluntarios ofrecieron regalos adicionales a los padres.
El equipo de voluntarios de Tzu Chi en Silicon Valley ha estado cuidando a los miembros de la comunidad de East Palo Alto durante más de una década, comenzando con el programa “Happy Campus”, que ayuda a estudiantes y padres del distrito escolar local a mejorar la participación y el aprendizaje. Hace cinco años, ampliaron su alcance y profundizaron su cuidado por las familias desfavorecidas del área local a través de colaboraciones con distritos escolares y bancos de alimentos comunitarios. Así, el programa “Campus Feliz” se transformó en la iniciativa ” Comunidad Feliz”.
Dado que muchas familias en la comunidad son hogares monoparentales, los niños también entendieron la importancia de expresar su gratitud de diversas maneras. “Espero que los niños puedan arreglar una maceta de flores en la actividad de agradecimiento y dársela a sus padres para mostrar su gratitud por lo que han hecho por ellos,” dijo Michelle Wong, una voluntaria de Tzu Chi.
Los voluntarios de Silicon Valley preparan la actividad de agradecimiento con todo su corazón para dar a las familias monoparentales un anticipo de la dulzura del Día de la Madre. Foto/Kate Lin
Agradecimiento y Amor a Través del Arreglo Floral
Antes de comenzar la actividad de arreglo floral, los voluntarios de Tzu Chi explicaron la importancia de la protección ambiental, como integrar las 3 R de la gestión de residuos—reducir, reutilizar y reciclar—en sus vidas. El evento también compartió el concepto de la Madre Tierra como protectora de los seres humanos, por lo que debemos protegerla y amarla.
Luego, el instructor de arreglo floral guió a los niños en la creación de arreglos, mostrando su belleza en pequeños contenedores que se presentarían a sus padres. Los niños estaban fascinados mientras colocaban las flores una por una en sus macetas y las llenaban de amor. Al final, cada uno miraba su trabajo con satisfacción.
Los niños querían expresar su gratitud a sus padres, quienes los cuidan y les ayudan a enfrentar los desafíos de la escuela y la vida. Sin embargo, muchos niños no saben cómo expresar sus sentimientos con palabras. La actividad de arreglo floral de Tzu Chi les dio a los niños una forma creativa de expresar su amor. Los niños abrazaron a sus padres mientras les presentaban sus regalos hechos a mano. Para los padres, este acto valía más que mil palabras.
Los estudiantes presentan flores a sus padres, abrazándolos para expresar su afecto. Foto/Jason Sheu, Kate Lin
Promoviendo la Salud Física y Mental
Los voluntarios de Tzu Chi también prepararon regalos para los padres trabajadores de la comunidad. Los artículos prácticos incluían suministros de limpieza diarios y una lección de cocina saludable vegetariana en el lugar.
En el costoso entorno del Silicon Valley de California, los hábitos dietéticos y las presiones financieras de la vida tienden a aumentar las “tres altas” enfermedades crónicas: alta glucosa en la sangre o diabetes, alta presión arterial o hipertensión, y altos lípidos en la sangre o hiperlipidemia, además de problemas de salud mental.
Los voluntarios de Tzu Chi planearon utilizar la segunda mañana del fin de semana de cada mes, comenzando en junio, para organizar clases de cocina saludable para las familias de la comunidad. Por lo tanto, los voluntarios de Tzu Chi realizaron una introducción al curso de comidas vegetarianas para los padres durante el evento de agradecimiento, demostrando cómo hacer comidas vegetarianas saludables y sabrosas fácilmente, y alentando a los padres a inscribirse en las clases regulares de los sábados.
El propósito de las clases de dieta saludable no es solo aprender a cocinar de manera saludable y cómo hacer comidas deliciosas, sino también descubrir tu compasión interior.
Expresiones de Amor
Blanca es una madre soltera con cuatro hijos, tres de los cuales tienen necesidades especiales. La familia vive en un pequeño apartamento de una habitación, y Blanca trabaja como limpiadora para mantenerlos. Hace dos años, cuando sus dos hijos mayores se volvieron autosuficientes y comenzaron a ayudar con las tareas del hogar, la presión disminuyó. El tercer hijo de Blanca, Louis, tiene una discapacidad del desarrollo y actualmente está en segundo año de secundaria. Los voluntarios de Tzu Chi invitaron a Louis a unirse al programa Youth Bright del Happy Community, donde ayuda en el banco de alimentos y otros eventos comunitarios fuera del horario escolar. Estas actividades también han mejorado notablemente la confianza de Louis en sí mismo.
El día de la actividad de agradecimiento, Louis llegó temprano para ayudar como voluntario. También hizo un arreglo floral cuidadosamente y se lo presentó a su mamá con una sonrisa. Con su siempre optimista sonrisa, Blanca dijo: “Me sentí muy feliz cuando mi hijo me presentó las flores porque eran realmente hermosas.” Después, Blanca asistió a la introducción de la dieta saludable vegetariana. “La comida se veía deliciosa, y pensé que podría probarla y ver a qué sabía realmente. Cuando lo hice, estaba realmente buena,” dijo con gran interés.
Hace algunos años, la esposa de Francisco falleció debido a una enfermedad. Hoy, él es un padre soltero trabajador con cinco hijos. Sufrió profundamente la pérdida de su esposa y trabaja arduamente para criarlos. Una vez cayó en depresión. Los voluntarios de Tzu Chi cuidaron de su familia y lo animaron durante este difícil período, ayudándolo a sentirse mejor poco a poco. Al recibir un arreglo floral de sus tres hijos más pequeños, Francisco se conmovió. “Me sentí muy feliz cuando recibí el arreglo floral, y me sentí realmente feliz cuando mis hijos me dieron las gracias; expresaron su amor por mí, y también sentí mi amor por ellos al mismo tiempo.”
Estoy agradecido con Tzu Chi por organizar esta actividad para que podamos sentir la bondad que todo esto trae a nuestras familias y a la comunidad.
Ana también es una madre soltera que trabaja en dos empleos para llegar a fin de mes. Hace dos años, su hijo falleció debido a una afección cerebral. El día del evento, estaba acompañada por su hija. Los voluntarios de Tzu Chi ayudaron a Ana cuando estaba en apuros, asistiendo a la familia durante el tratamiento médico de su hijo. Desde entonces, Ana ha sido una donante regular. Cuando su hija tímidamente le presentó un arreglo floral hecho a mano, Ana lo aceptó con entusiasmo. Abrazó y besó a su hija, diciendo: “Te amo mucho. Gracias, y me encanta tu hermoso arreglo floral.” Después de asistir a la introducción del curso de dieta saludable, Ana, quien vive con una enfermedad crónica, compartió felizmente: “Estoy agradecida con Tzu Chi por organizar la introducción a la dieta saludable. No se trata solo de una dieta, sino de cómo hacernos más saludables. Estoy agradecida con Tzu Chi por todo lo que han hecho por nosotros.”
Voluntarios Juveniles y el Programa Youth Bright
Un total de 44 adultos y 45 niños de la comunidad participaron en la actividad de agradecimiento, incluidos 32 padres y 12 voluntarios de la comunidad local. El evento fue preparado por 24 voluntarios de Tzu Chi, incluidos cinco estudiantes de secundaria locales que se unieron al programa Youth Bright. Los cinco jóvenes llegaron al lugar temprano en la mañana y trabajaron juntos para servir a la comunidad bajo la guía de los voluntarios de Tzu Chi.
Camilla, miembro del programa Youth Bright, ayudó a empacar regalos, organizar el lugar y asegurar que el evento se desarrollara sin problemas. “Cuando arreglé las flores, quería hacerlas hermosas, y sabía que a mi mamá le encantarían,” dijo sonriendo. “Estoy muy feliz de poder ofrecer estas flores a mi mamá.” Camilla también arregló una maceta de flores adicional para la voluntaria Michelle Wong, quien ha cuidado a su familia durante mucho tiempo.
Poder trabajar con Tzu Chi realmente me ayuda física y mentalmente. Servir a los niños y a la comunidad es todo lo que puedo hacer para retribuir, y hoy, pude arreglar flores para dárselas a mi mamá, que es la mejor manera de darle las gracias.
Un residente y su familia también llevaron un banco de bambú al evento y donaron su contenido a Tzu Chi. Expresó su agradecimiento por el cuidado que brindan a la comunidad y por la actividad del día, diciendo: “Estoy muy agradecido por todo el apoyo valioso que los voluntarios nos brindan, y me gustaría ser voluntario en el futuro para servir a la comunidad y devolver algo.”
Los voluntarios de Tzu Chi se habían esforzado por traer calidez y cuidado a las familias a través de Happy Community antes de mayo. Durante esta soleada reunión en East Palo Alto, una actividad de arreglo floral trajo otro día de alegría. Junto a un curso de cocina saludable impregnado de calidez y aromas fragantes, los invitados dieron la bienvenida a la primavera en el abrazo de sus seres queridos.
