Escrito por Jennifer Chien
Traducido por Maria Pacheco
Editado por M Carolina Saheli
El sonido de tambores y gongs tradicionales resonó con fuerza en la calle 23 del barrio chino de Chicago. Dos leones danzantes avanzaron entre vítores y alegría, “mordiendo” simbólicamente lechugas, naranjas y cebollines —símbolos de prosperidad, buena fortuna y sabiduría— para dar la bienvenida a un nuevo capítulo: la gran apertura del Centro de Servicio de Tzu Chi USA en Chicago.
Alrededor de cien invitados asistieron a la ceremonia inaugural, entre ellos las Maestras del Dharma De Yue y De Wei, provenientes del Monasterio Jing Si en Hualien; Stephen Huang, Director Ejecutivo de Voluntarios Globales de Tzu Chi; Debbie Lee, Directora Ejecutiva de Tzu Chi USA; Chong Hsieh, Director Ejecutivo de la Región del Medio Oeste, y Amy Hsieh, Subdirectora Ejecutiva regional.
Un edificio que transmite el Dharma sin necesidad de palabras
El nuevo Centro de Servicio es una construcción de cuatro pisos y 9,300 pies cuadrados que irradia serenidad. Su diseño exterior, con paredes de estuco gris y un techo inclinado en forma de alero, evoca sencillez y profundidad espiritual.
El diseño interior también responde a una visión clara: en el primer piso se encuentran una librería Jing Si, un pequeño salón de oración y una cocina —espacios acogedores para que los adultos mayores se reúnan, compartan alimentos y practiquen su fe. El segundo nivel alberga aulas multifuncionales donde se desarrollan actividades educativas, tutorías y los programas de la Academia Tzu Chi. El tercer piso, con techos altos, es sede del majestuoso Salón Jing Si. En el cuarto nivel se ubican las oficinas administrativas, dos salas de consulta médica y un cuarto de control profesional de audio y video. Además, el sótano sirve como espacio de almacenamiento.
El arquitecto Chuante Kao, residente del Monasterio Jing Si en Hualien, estuvo a cargo del diseño y supervisión. “La Maestra Cheng Yen siempre ha dicho que un edificio debe poder predicar el Dharma sin pronunciar una sola palabra,” explicó Kao. “Solo usamos dos materiales principales: estuco gris, que representa los hábitos monásticos, y madera natural, que aporta calidez y humanidad. Este edificio representa a un miembro de Tzu Chi llevando una túnica kasaya, despertando a los demás hacia la pureza, como los cristales del Monasterio Jing Si”.
Además de donar su trabajo, Kao regaló libreros, estanterías y gabinetes hechos a la medida, así como la primera estatua de cristal del Monasterio Jing Si instalada en EE.UU., impregnando cada rincón del edificio con los valores humanistas de Tzu Chi.
Bendiciones, esperanza y raíces en la comunidad
Durante la ceremonia de apertura, la Maestra De Yue leyó una carta de felicitación enviada por la fundadora de Tzu Chi, la Maestra del Dharma Cheng Yen: “La apertura de este centro es un hito importante para acercarnos al pueblo, arraigarnos en la comunidad y fomentar la educación. Será un punto de encuentro con clínicas gratuitas, una librería Jing Si, clases extracurriculares, charlas humanísticas y programas para adultos mayores”.
Por su parte, la Maestra De Wei expresó: “Al ver la estatua de cristal del Monasterio Jing Si, siento que he regresado a casa. Esta pagoda es un símbolo de esperanza. Muchos bodhisattvas surgirán aquí.”
Confíen en ustedes mismos y usen recursos locales. El Medio Oeste lo ha logrado, y por eso hemos podido construir este majestuoso centro. Estamos profundamente agradecidos por el ejemplo de integridad, carácter y amor de la Maestra Cheng Yen, y por la entrega de nuestros voluntarios.
La Representante Estatal de Illinois, Theresa Mah, también compartió su gratitud: “Tzu Chi transforma vidas con amor y compasión. Este centro hará que nuestra comunidad sea mejor.”
Nicole Lee, líder comunitaria de segunda generación, elogió el impacto de Tzu Chi durante la pandemia: “Fueron los primeros en llevar mascarillas y suministros de higiene a centros comunitarios y hogares de ancianos. No sólo ofrecieron insumos, también entregaron cuidado y presencia. Este nuevo edificio es una semilla de esperanza que comienza a echar raíces en Chinatown.”
Una energía juvenil que marca el futuro
El 6 de abril, al día siguiente de la inauguración, la sede de Chicago organizó una jornada de formación llamada Día de la Diligencia, que reunió a casi 150 voluntarios de Tzu Chi provenientes de todo el país. La planificación y ejecución del evento estuvo a cargo, en su mayoría, de voluntarios jóvenes.
La Subdirectora Ejecutiva, Hueyshann Sue, quien coordinó el evento, explicó: “La mayoría del equipo trabaja a tiempo completo, así que nos reunimos los fines de semana para organizar, ensayar y preparar todo. La última semana estuvimos en el centro hasta la medianoche cada día. Marzo entero lo dedicamos a este proyecto.”
Los voluntarios Dennis Lee y Kuanhung Lin lideraron la instalación del sistema audiovisual y de seguridad, tras meses de pruebas. Dennis compartió la clave para atraer jóvenes al voluntariado: “Les damos responsabilidades reales. No solo se trata de mover cajas, sino de planificar, tomar decisiones y trabajar en conjunto con voluntarios con más experiencia.”
Estoy muy agradecido por todas las oportunidades que nos han dado para probar distintas áreas. No solo aprendemos el Dharma, también muchas habilidades nuevas.
La apertura del Centro de Servicio de Tzu Chi en Chicago no solo aporta un espacio de paz y espiritualidad al vecindario, también representa una plataforma vibrante para involucrar a nuevas generaciones en el servicio compasivo. Como expresó la Maestra Cheng Yen, este centro es un terreno fértil donde las semillas de la bondad florecerán para transformar el corazón de América.
