Escrito por Ivy Wong
Adaptado al español por María Pacheco Valles
Editado por M. Carolina Saheli
La mañana del 14 de octubre de 2022, se convirtió en una tragedia para los residentes de un complejo de apartamentos ubicados en la ciudad de Passaic en Nueva Jersey, cuando se desató un incendio que destruyó todos los apartamentos afectando a 65 residentes. Las autoridades informaron que a pesar del nivel de destrucción del incidente, no se registraron muertes. Para ayudar a los sobrevivientes el gobierno de Passaic, así como la Cruz Roja y la Oficina de la Región del Medio Atlántico de Tzu Chi, unieron fuerzas ofreciendo refugio temporal y ayuda financiera a las personas afectadas por el incendio.
El fuego no tiene compasión, pero los seres humanos sí
Representantes de la Oficina de la Región del Atlántico Medio de Tzu Chi fueron a la zona del desastre para evaluar los daños y sostener una reunión de emergencia para desarrollar planes de acción y así apoyar a los residentes afectados. Durante esta visita los voluntarios de Tzu Chi se enteraron que los residentes del edificio donde ocurrió el incendio eran familias hispanas con pocos recursos, que ahora deben enfrentar la difícil situación de empezar desde cero. En vista de la urgente necesidad de los sobrevivientes, Tzu Chi, junto con otras organizaciones, fue parte de un Centro de Recursos de Múltiples Agencias (Multi-agency Resource Center’s, por su nombre en inglés), que organizó una entrega de donaciones y asistencia a los sobrevivientes que tuvo lugar el 17 de octubre, dos días después del incendio.
Ocho voluntarios de Tzu Chi se trasladaron a tempranas horas de la mañana a la Escuela Muhammad Ali, en Passaic, ya que el estadio se convirtió en el refugio temporal para las familias sobrevivientes. Los representantes de Tzu Chi entregaron suministros de ayuda y ofrecieron apoyo emocional. Después de que los voluntarios leyeron el texto, “No estás sólo”, escrito por la Maestra Cheng Yen, los sobrevivientes rompieron en lágrimas.
Por su parte, Tzujin Chang, director ejecutivo de Tzu Chi en la Región del Medio Atlántico, se encargó de entregar tarjetas prepagadas que fueron posibles gracias a las donaciones de personas en todo el mundo. Durante este evento de donación, los sobrevivientes también recibieron mantas ecológicas. La dedicación, el respeto y el trabajo de los voluntarios de Tzu Chi ayudaron a los sobrevivientes, no solo financieramente, sino también emocionalmente y los sobrevivientes no dudaron en agradecerles constantemente, como lo hizo una joven madre soltera, quien abrazó a los voluntarios como muestra de su emoción y agradecimiento por la ayuda.
Agradecimiento en nombre de la ciudad
Hector Lora, alcalde de Passaic, estuvo presente en la distribución de ayuda y confirmó que fueron 65 residentes afectados y que el trabajo de restauración tomará más tiempo de lo previsto. También expresó su agradecimiento con Tzu Chi por ayudar a los sobrevivientes.
Tzu Chi nos brindó asistencia integral y oportuna en la operación de rescate y ayuda después del incendio. No sólo donando ayuda material, sino también trabajando con agencias gubernamentales y organizaciones de socorro para brindar asistencia sistemática a las personas.
El alcalde agregó: “Tzu Chi y sus voluntarios fueron ángeles para los sobrevivientes, los hicieron sentir cuidados y protegidos después del desastre. En nombre de la ciudad de Passaic, me gustaría agradecer a Tzu Chi por el cuidado y la ayuda que ha brindado a los sobrevivientes y a toda la ciudad”.
Q. Montan, superintendente adjunto de la ciudad de Passaic y bombero, dijo: “Para las personas afectadas por el incendio fue verdaderamente valioso contar con la ayuda de Tzu Chi. La asistencia de esta fundación también es muy importante para la ciudad de Passaic. Estamos muy agradecidos con todas las organizaciones y todas las personas que ayudaron a los sobrevivientes. No podemos agradecerles lo suficiente por todo lo que han hecho”.
Las mantas ecológicas acapararon la atención en Passaic
Durante el evento de entrega de ayuda el trabajo de Tzu Chi llamó la atención de distintas personas, así como de la prensa local. Los voluntarios se encargaron de explicar el funcionamiento de las alcancías de bambú, al mismo tiempo que resaltaron que las mantas entregadas fueron hechas con botellas de plástico recicladas. Reporteros de la estación de TV 76 entrevistaron a los integrantes de Tzu Chi para transmitir esta historia en la televisión local.
Los voluntarios animaron a los sobrevivientes a usar las alcancías de bambú ahorrando cinco centavos diarios, esta pequeña muestra de buena voluntad puede convertirse en ayuda para otras personas. La mayoría de las familias afectadas son hispanas y muchos de ellos no hablaban inglés, pero gracias a los traductores, pudieron entender el significado de las alcancías así como del espíritu de Tzu Chi. A pesar de la difícil situación, estas familias se preparan para empezar una nueva vida y sobreponerse a la tragedia con la ayuda de otros buenos corazones.
