Tzu Chi organiza operativo de ayuda en Pine Island

Región Sur  |  15 Diciembre, 2022
Las hermanas Marvveli y Lonelli Francisco ayudan a los residentes a registrarse. Foto/ Zhenyong Li

Escrito por Qiua Luo
Adaptado al español por María Pacheco
Editado por M. Carolina Saheli

Pine Island fue una de las zonas que sufrió grandes daños tras el paso del huracán Ian.

Un grupo de voluntarios de Tzu Chi llegó el 8 de octubre a Pine Island para hacer una evaluación y conocer las necesidades de los sobrevivientes. Durante esta visita, los voluntarios encontraron que muchas personas no solo sufrieron daños en sus hogares, sino que también perdieron sus automóviles en las inundaciones debido a la tormenta y no tenían medios de transporte. Luego de la evaluación, Tzu Chi decidió organizar dos distribuciones de ayuda que tuvieron lugar en la Iglesia Comunitaria de Pine Island el 29 de octubre.

house with a message scrawled on its side: “Be Both Human & Kind.”
Camino a la Iglesia Comunitaria de Pine Island se ve un grafiti con la inscripción “se humano y amable”. Foto/ Borja Campillo

Un mes después del huracán, los residentes de Pine Island están comenzando a recuperarse lentamente. Aunque es impactante ver casas destruidas y escombros que quedan, la energía positiva de los sobrevivientes se puede sentir y ver a través de mensajes esperanzadores escritos en graffiti en las paredes de algunos edificios, al igual que algunas decoraciones de Halloween por la isla.

Autumnal decorations
Los residentes limpian sus casas y los escombros en las calles. Foto/ Qihua Luo

Voluntarios se dividen en grupos para ayudar

El equipo de la Iglesia Comunitaria de Pine Island espera a los voluntarios de Tzu Chi. El Pastor Frank Berridge ayuda a organizar el operativo. Foto/ Qihua Luo

Tzu Chi flag
El afiche de Tzu Chi ondeando en el viento. Foto/ Qihua Luo

En total, 19 voluntarios viajaron desde Nueva York, Chicago, Houston y Carolina del Norte hasta Pine Island, Florida, y, a las 9 de la mañana, se encargaron de organizar la distribución en la Iglesia Comunitaria de la ciudad. Los voluntarios decidieron dividirse en dos grupos, uno trabajó en el evento de la mañana, mientras que el otro fue hasta Palms de Pine Island, lugar donde viven, en su mayoría, inmigrantes indocumentados a quienes les urgía recibir ayuda.

Las adyacencias de la Iglesia Comunitaria de Pine Island comenzaron a llenarse de sobrevivientes, y a pesar del fuerte sol, todos esperaron pacientemente hasta que la distribución empezara a las 10 de la mañana. Los voluntarios hicieron un juego con los Aforismos Jing Si que consistía en que cada sobreviviente escogiera un aforismo al azar y lo leyera en voz alta, generando sonrisas y levantando el ánimo de los presentes.

Sean Luo, director ejecutivo de Tzu Chi Región Sur, viajó con el otro grupo de voluntarios a Palms de Pine Island, un área que sufrió severos daños. Un gran grupo de inmigrantes indocumentados que viven allí no tienen acceso a la ayuda de las agencias oficiales del gobierno y se encontraban en una situación difícil hasta que llegaron los voluntarios de Tzu Chi. Los voluntarios los visitaron de puerta en puerta, fueron entrevistados y se les ayudó a completar los formularios para la distribución. Luego a las 2:00 p. m., se hizo entrega de suministros y tarjetas de débito prepagadas. Sean Luo estaba contento de poder ayudar a las familias en estas situaciones difíciles.

Suman Zhou y Shumiao Hsih cantan Una Familia con los sobrevivientes. Foto/ Qihua Luo
Algunos sobrevivientes eran tímidos al principio, pero luego se motivan. Foto/ Qihua Luo

El mundo está lleno de amor

Los miembros de la Iglesia Comunitaria, y muchas otras personas, decidieron ayudar a los residentes de Pine Island proporcionando suministros básicos durante los días del desastre. Durante la distribución de suministros, los voluntarios de Tzu Chi conocieron a Disarm, una holandesa con casa en Pine Island, y quien viajó directamente desde Holanda para hacerse cargo de las reparaciones. “No necesito ayuda, pero cuando vi la distribución de Tzu Chi, me acerqué porque me sentí conmovida. Me hicieron ver que el mundo está lleno de amor”, comentó Disarm. 

Michael y Penny Salemme, beneficiarios, se registraron para recibir ayuda en la página de Facebook de Tzu Chi. Al principio no creían que fuera verdad pero cuando llegaron, se sorprendieron al ver la solidaridad de Tzu Chi.

Fue sorprendente e inesperado ver toda la ayuda de Tzu Chi. Sentí el poder del amor y agradezco, a nombre de los habitantes de Pine Island.

Al finalizar la distribución, Jerry, empleado de la Iglesia Comunitaria de Pine Island, le comentó a los voluntarios: “Estoy conmovido por el trabajo que han hecho, le dieron todo a los sobrevivientes”.

Inmigrantes reciben ayuda

Sean Luo junto a las gemelas Francisco, hablan sobre la ayuda de Tzu chi. Foto/ Qihua Luo
Citlali ayuda a los sobrevivientes interpretando para ellos. Foto/ Zhenyong Li

La mayoría de los sobrevivientes de Palm de Pine Island sólo hablan español, por esta razón Marvveli y Lonelli, hermanas gemelas, se ofrecieron como intérpretes y ayudaron con entusiasmo a los voluntarios de Tzu Chi. Ambas coincidieron al decir que les gustaría unirse como voluntarias de Tzu Chi en un futuro. De la misma manera, los representantes de Tzu Chi se mostraron emocionados ante esta posibilidad ya que sería de gran ayuda tener contactos en Pine Island.

Changdong Jiang y Shanshan Jiang explican el origen de las mantas ecológicas. Foto/ Qihua Luo

Changdong Jiang y Shanshan Jing, son voluntarios que viajaron desde Nueva York hasta Florida. Ambos ayudaron en la estación de verificación y comentaron, “nosotros recibimos ayuda de Tzu Chi cuando el huracán Ada golpeó Nueva York, ahora estamos devolviendo el amor que recibimos”.

Zhenyong Li juega con algunos niños. Foto/ Qihua Luo

Por su parte, Zhenyong Li, quien vive en Carolina del Norte y es voluntario de Tzu Chi, compartió que su primer operativo de ayuda fue en 2012 cuando se involucró en la distribución de ayuda para los sobrevivientes del huracán Sandy y cuando se enteró del operativo en Pine Island no dudó en ofrecerse como voluntario. “Compartimos mucho con los sobrevivientes y la experiencia fue sorprendente. Todo valió la pena”, dijo Li. 

El trabajo que Tzu Chi realiza se logra gracias a la dedicación de sus voluntarios. Es por esto que mientras más personas se unan a la misión de la fundación, mayor será el alcance de las bendiciones.

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