Escrito por Huan Xun Chan
Traducido (Inglés) por Huan Xun Chan
Traducido (Español) por Gerardo Bonilla
Editado por Maribel Suárez
Cada casa destruida, por los incendios forestales tiene su propia historia. Algunas casas guardaban momentos y recuerdos inolvidables de varias generaciones, ahora reducidos a cenizas y escombros. Otras casas eran nuevas, sin historias de sus ocupantes en el interior de ellas, momentos que nunca tuvieron la oportunidad de comenzar o quedar grabados en la memoria. Sea cual sea el caso, todos los supervivientes desplazados, se enfrentan actualmente al mismo desafío: ¿Y ahora qué?
Los cambios dramáticos de los sobrevivientes de desastres, y sus nuevas circunstancias de vida, hacen que los pañuelos sean un artículo muy utilizado, ya que las lágrimas corren por sus mejillas, cuando reflexionan sobre todo lo que han perdido de manera tan inesperada. Si bien la calidez de esas lágrimas apenas es un consuelo, la calidez del amor y el cuidado ofrecidos, por personas que nunca antes han conocido les brinda esperanza y consuelo.
Para brindar alivio a los afectados por los recientes incendios forestales en el norte de California, los voluntarios de Tzu Chi USA, instalaron una estación de ayuda en el Centro de Asistencia Local (LAC) en Oroville, desde el 24 de septiembre al 3 de octubre. A partir de ahí, entregaron tarjetas de efectivo como ayuda de emergencia y escucharon una historia tras otra, ofreciendo apoyo moral mientras las personas compartían lo que les estaba pasando.
Jesús y Buda
Los esfuerzos de los voluntarios, guiados por la sabiduría espiritual y la visión humanitaria de la Venerable Maestra del Dharma, Cheng Yen, fundadora de Tzu Chi, tuvieron un impacto positivo y conmovieron corazones. Por ejemplo, cuando el 24 de septiembre los Putnam, escucharon a un voluntario leer la carta de condolencias y bendiciones de la Venerable Maestra Cheng Yen, a los sobrevivientes de incendios forestales, la pareja rompió a llorar y Michael Putnam exclamó:
Simplemente soy bendecido por la Fundación [Budista Tzu Chi]. Siento todo el amor [en] la carta que leyó. Jesús y Buda deben ser hermanos.
Esta no es la primera vez que los Putnam sobreviven a un incendio forestal. Hace dos años, el llamado Camp Fire destruyó su casa en la ciudad de Paradise. “Es asombroso, que tuviéramos que pasar por eso de nuevo. Es solo parte del plan de Dios “, dijo Jennifer Putnam pensativamente. Al ser impactados dos veces por incendios forestales, los Putnam se volvieron a conectar con los voluntarios de Tzu Chi, y al hacerlo, se beneficiaron, en poder reavivar su fe y en tener la capacidad humana para abordar el sufrimiento de los demás y esforzarse por aliviarlo.
Después de recibir una tarjeta de efectivo de parte de Tzu Chi USA, la pareja planifica encontrar una vivienda temporal, para así compartir lo felices que están por tener un techo sobre sus cabezas nuevamente y poder protegerse del viento y la lluvia. “Realmente no sabemos qué haremos mañana o pasado. Solo estamos tratando de tomar un día a la vez “, dijo Jennifer.
En donde ellos vivirán en un futuro, es incierto, aunque la pareja ama estar rodeados por la naturaleza, no quisieran vivir cerca de los bosques, algo muy cierto, es que “ellos prefieren ir solo de visita”.
Maestra Cheng Yen, Te Amo
Brian llegó al LAC de Oroville, a la hora acordada, pero antes de recibir la ayuda, se dirigió al final de un pasillo al ver un cartel con una foto de la Maestra, Cheng Yen. El voluntario de Tzu Chi, Arthur Chih, estaba cerca, saludando a los visitantes cuando notó que Brian murmuraba al retrato: “Embarazada … hospital … Maestra Cheng Yen, te amo”.
Arthur pronto se enteraría de que Brian había visitado el sitio web de Tzu Chi USA de antemano. Allí, había descubierto cómo la Maestra Cheng Yen inició la Fundación Budista Tzu Chi después de ver un charco de sangre en el piso de un hospital, dejado por una mujer embarazada que el personal médico no atendió debido a su falta de fondos. Ayudar a los necesitados y aliviar el sufrimiento sigue y será siendo la misión de la fundación.
Después de que Brian recibiera una tarjeta de efectivo, también obtuvo una de las alcancías de bambú de Tzu Chi. Al saber cómo comenzó el trabajo de caridad de Tzu Chi, con centavos recolectados en alcancías de bambú a diario para ayudar a los necesitados, Brian le prometió a la Maestra, Cheng Yen, que después de establecerse, haría donaciones para pagar la bondad que había recibido.
Profundizar Las Conexiones Con Las Agencias Del Gobierno Federal De los Estados Unidos.
Inicialmente, James “Kevin” Smith, Director del Centro de Iniciativas de Fe y Oportunidades del Departamento de Servicio de Salud ( DHS por sus siglas en inglés), tenía una cita con Minjhing Hsieh, Director Ejecutivo de la Región Noroeste de Tzu Chi USA, y estaba programado para visitar el campus de la región en San José. Sin embargo, debido a la propagación de incendios forestales en el norte de California, cambiaron el lugar de la reunión al LAC en Oroville, donde Kevin pudo observar en acción la ayuda en caso de desastre de Tzu Chi USA.
El 24 de septiembre, mientras Kevin y su equipo recorrían el sitio de distribución de Tzu Chi, se enteraron de la respuesta inmediata de la Región Noroeste de Tzu Chi EE. UU. hacia los numerosos incendios forestales, que ocurrían en el norte de California y el Área de la Bahía. Más allá de presentar las actividades de socorro de emergencia de Tzu Chi USA, Minjhing también describió los desafíos que los voluntarios de Tzu Chi habían encontrado al brindar asistencia de recuperación a largo plazo para los afectados del “Camp Fire” en 2018.
La conexión de Kevin Smith con la Fundación Budista Tzu Chi, solo se profundizó durante la reunión, ya que ya había visitado la Sede Global de Tzu Chi en Taiwán unos años antes, donde había adquirido una comprensión más amplia de la filosofía, misiones y actividades de Tzu Chi. Smith compartió, lo que sabía sobre Tzu Chi, con representantes de FEMA (Agencia Federal para el Manejo de Emergencias) y Cal OES (Oficina de Servicios de Emergencia del Gobernador de California), quienes estaban en LAC ese día.
Ir Más Allá
Francés Mann, es residente de Oroville. Después de ayudar a un familiar sobreviviente del Fuego del Complejo Norte, a solicitar la ayuda de emergencia por desastre de Tzu Chi USA, se comunicó con el Centro de Recursos de Recuperación de Camp Fire de Tzu Chi USA en Chico el cual se encuentra a 20 millas al noroeste de Oroville. Allí se ofreció a ser voluntaria, durante las distribuciones actuales de ayuda por incendios forestales. Francés había sido voluntaria desde el 24 de septiembre del equipo de voluntarios locales de Tzu Chi en Oroville LAC.
Antes de la pandemia, Francés era voluntaria en el Hospital Oroville, en el área de recepción e incluso cantaba para entretener y relajar a los pacientes. La experiencia la ha ayudado a familiarizarse rápidamente con las tareas voluntarias de Tzu Chi, aunque ya ella era buena interactuando con el público.
Si bien los destinatarios de la atención usaban mascarillas, y un escudo transparente los separaba a veces, eso no impidió que Francés hiciera una conexión de corazón a corazón, por lo que les dijo: “No se puede ver detrás de la mascarilla, pero cuando hablo, mis ojos, le dicen, que me preocupo por usted “. Ella venía a LAC para ser voluntaria todas las mañanas y se iba a la hora del almuerzo, ya que su esposo se sometió recientemente a una cirugía y ella tenía que preparar su comida.
Cuando se le preguntó, por qué se sentía obligada a ser voluntaria todos los días, Francés dijo; es por “el amor que tengo en mi corazón por el mundo”. Continuó diciendo, que “El mundo necesita amor en este momento. Necesitamos amor, y el amor se encargará de cualquier otra cosa que necesite ser atendida “.
No obstante, Francés reconoció, que las medidas de distanciamiento social de la pandemia habían mermado la capacidad de las personas, para expresar amor y cuidado mutuo. Y aunque conocía a muchos supervivientes de incendios forestales abrumados por emociones negativas, estaba consciente de no llevar esa negatividad a casa.
Foto: Kitty Lu.
Sin embargo, debido a su naturaleza observadora y solidaria, lo que, Frances, sí llevó a casa, fue una preocupación persistente por algunas de las personas que conoció en LAC. Por ejemplo, había un beneficiario de cuidados en el que seguía pensando, después de dejar el sitio de distribución un día.
El caballero en cuestión había venido a registrarse, para recibir ayuda en la estación de admisión de Tzu Chi, pero desafortunadamente, no tenía una identificación válida. Frances le aconsejó que solicitara una identificación de reemplazo en la planta baja del Departamento de Vehículos Motorizados. Sin embargo, el hombre no regresó a la estación de Tzu Chi USA antes de que ella se fuera a la hora del almuerzo.
A la mañana siguiente, Francés se topó de nuevo con este hombre, y se dio cuenta de que todavía llevaba la misma ropa y parecía más desaliñado. Tomando en serio sus aparentes necesidades, ella le ofreció llevarlo al Centro Hope cercano, donde estaban disponibles los servicios de ducha y lavandería. Al hacerlo, se sintió profundamente recompensada, luego de haber hecho todo lo posible, para ayudar a esta persona a superar un momento de gran desafío y a quien trataba como a una familia y no a como a un extraño.
En cuanto a la oportunidad de servir a la comunidad junto con los voluntarios de Tzu Chi, la mayoría de los cuales tienen una herencia cultural diferente a la de ella, Francés Mann estaba, básicamente, agradecida al ver el hilo común entre ellos:
Puede que no hablemos el mismo idioma, pero puedo decir que todos en este grupo se aman.
El Amor Trasciende El Miedo
Algunos de los voluntarios de Tzu Chi, que participaron en las distribuciones de ayuda por incendios forestales en LAC en Oroville están en sus años dorados, lo que los pone en mayor riesgo de contraer enfermedades graves por el virus que causa el COVID-19. Yu-Ying Chen, de 76 años, fue una de las voluntarias senior, que prestó servicio el 3 de octubre e hizo todo lo posible por consolar a los destinatarios que se atendían y con los que conversó a través del escudo protector transparente entre ellos, a pesar de sus rudimentarias habilidades en el idioma inglés.
“Puedo hablar un inglés simple, pero no complicado, [así que] aprendo del voluntario a mi lado, escuchando cómo interactúa con los sobrevivientes en inglés”, explicó Yu-Ying. Luego compartió cómo presenta la historia sobre las alcancías de bambú de Tzu Chi, y la filosofía de dar continuidad a los destinatarios de los cuidados para que puedan aprender sobre la belleza del ciclo del amor.
Yu-Ying continuó diciendo que “les pregunté si estaban dispuestos a traer de vuelta una alcancía de bambú, ¡y el 100% de ellos dijo que sí!” Luego, su tono se volvió sombrío al pensar en la angustia y las dificultades que estaban soportando los sobrevivientes de incendios forestales, y explicó que no había incendios forestales frecuentes como ahora cuando llegó por primera vez a los Estados Unidos hace 40 años.
Siento empatía por ellos, imaginando que si fuéramos los supervivientes, sufriremos como ellos.
Es por eso que la pandemia no impide que Yu-Ying ayude a los demás. Hacerlo en estas circunstancias incluso puede ponerla en riesgo, pero es de esta forma que comprende profundamente por qué la Maestra Cheng Yen siempre dice: “No hay más tiempo”. La voluntaria mayor explica que, siempre que use una mascarilla correctamente y esté atenta al mantenimiento de otros procedimientos de desinfección, no teme correr un mayor riesgo.
“Al principio, tenía mucho miedo de infectarme, pero ahora, sé cómo tomar precauciones. La mente cautelosa nos ayuda a aceptar la presencia del coronavirus y a aprender a convivir con él. Solo le pediré un deseo al coronavirus [¡para que no sea la elegida!] “, compartió Yu-Ying antes de regresar a su estación para ofrecer asistencia a más sobrevivientes de incendios forestales.
Una Organización Disciplinada Mantiene La Seguridad
Existe una gran diferencia en la forma en que los voluntarios de Tzu Chi realizan las distribuciones de ayuda en casos de desastre en 2020 en comparación con años anteriores. Debido a la pandemia, existen muchos protocolos sobre el distanciamiento social y la desinfección a implementar. Mantener estos procedimientos con diligencia ayuda a mantener organizados los sitios de distribución y calma la ansiedad de los sobrevivientes de incendios forestales.
Y cada voluntario tiene un papel que desempeñar, para hacer que las distribuciones funcionen sin problemas. En Oroville, el equipo asignó a la voluntaria de Tzu Chi, Tiffany Liu, para que saludara a cada persona que recibiera atención. Liu también ayudó con los procedimientos de registro que ella apreció y disfrutó cuando declaró: “Para mí, [servir como recepcionista] es realmente emocionante porque lo veo como la oportunidad de crear primero esa chispa inicial y conexión con muchas personas que realmente no saben qué es Tzu Chi o no entienden lo que hacemos como organización desde una perspectiva budista ”.
Cuando estamos junto a ellos, comenzamos a conectar con sus emociones y sus sufrimientos se convierten en nuestro dolor, sus anhelos se convierten en nuestra esperanza. Esto me ayuda a recordar que todos estamos conectados.
Foto: Huan Xun Chan.
Todo Es Posible Con Positividad Y Fuerza Interior
Shawn Eddy, sobreviviente del Incendio del Complejo Norte, llegó al sitio de distribución el 24 de septiembre con su esposa, a quien empujaba mientras ella estaba sentada en una silla de ruedas. “Tenía AVM (malformación arteriovenosa) en su cerebro”, dijo Shawn a los voluntarios de Tzu Chi que las recibieron. Su esposa sufrió un derrame cerebral hemorrágico el año pasado, que la dejó completamente paralizada e incapaz de hablar.
A pesar de las dificultades, Shawn se mantuvo fuerte por su amada esposa. Él la cuidó hasta que se mejoró. “Acabo de rehacer toda la casa con rampas. Esto es todo lo que teníamos”. Acababan de terminar todos los pagos y su esposa finalmente se había recuperado en gran medida y podía volver a hablar. Desafortunadamente, el incendio forestal les impidió volver a la normalidad.
“Solo estamos tratando de sobrevivir”, dijo un pensativo Shawn. Cuando se le preguntó sobre sus planes de reconstrucción, respondió con determinación y dureza: “Lo haremos de nuevo”. Mientras los Eddy se iban, la esposa de Shawn sonreía de oreja a oreja y sujetaba con fuerza las mantas ecológicas, las mascarillas de tela, el arroz instantáneo Jing Si y la tarjeta de efectivo que la pareja acababa de recibir. Una vez más, la ayuda de Tzu Chi USA ayudó a fortalecer la fe de otra familia en el futuro.
Confiamos en que haya disfrutado de estas historias escondidas en las distribuciones de ayuda, por los incendios forestales recientes de Tzu Chi USA. Los invitamos sinceramente a ser parte de nuestras misiones de amor y cuidado luego de desastres que rompen la paz y el bienestar de las familias en todo el país. Juntos, podemos ser la esperanza.
