Escrito por Jennifer Chien
Adaptado al español por María Pacheco Valles
Editado por M. Carolina Saheli
El estado de California se vio profundamente afectado durante diciembre de 2022 y enero del presente año, debido a las fuertes lluvias invernales registradas. El Condado de Ventura, al sur de California, fue una de las zonas en experimentar el mayor daño. Es por esto que el pasado 23 de febrero, Tzu Chi aceptó la invitación de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés), y distribuyó $7,350 en ayuda a 22 familias en United Way, una organización que ayuda a los residentes del condado de Ventura.
El daño causado por las tormentas
Se estima que el estado de California ha perdido más de 30 mil millones como resultado de los daños provocados por las tormentas durante diciembre y enero. Además, la infraestructura, los edificios residenciales y las carreteras de ciudades enteras se han visto afectados por inundaciones y deslaves de tierra, incluido el centro de la ciudad de Los Ángeles. Mientras que las zonas agrícolas también han reportado graves pérdidas.
Del 9 al 21 de febrero de 2023, los voluntarios de la Oficina Nacional de Tzu Chi se instalaron en el Centro de Recuperación por Desastre, ubicado en el recinto ferial del condado de Ventura, organizado por FEMA. Allí, los voluntarios de Tzu Chi conocieron de cerca el desastre sufrido por esta comunidad agrícola, en donde el daño es visible. Numerosas granjas han sido abandonadas y los cultivos han sido destruidos. Debido a estas condiciones, los voluntarios de Tzu Chi se pusieron manos a la obra para ayudar inmediatamente a los afectados.
Después del registro de 68 familias, Tzu Chi, con la ayuda de la organización United Way, planificaron la distribución de tarjetas de efectivo para entregar el 23 de febrero.
Calvin Kao, voluntario de Tzu Chi comentó “vinimos al condado de Ventura para distribuir mantas ecológicas, tarjetas de débito prepagadas, paquetes de atención y otros suministros para ayudar a los sobrevivientes de la tormenta. Tres categorías de sobrevivientes se han registrado para su distribución: los sin hogar, propietarios cuyas propiedades han sido dañadas o incluso destruidas, y trabajadores agrícolas que han perdido sus trabajos a causa de las inundaciones”.
Esperamos que las tarjetas y los suministros de Tzu Chi les permitan a los sobrevivientes saber que alguien se preocupa por ellos.
Por su parte Susan Englund, vicepresidenta de United Way, compartió su experiencia trabajando con Tzu Chi, y dijo: “Supimos de Tzu Chi a través de la organización de Organizaciones Voluntarias Nacionales Activas en Desastres. Anteriormente, habíamos cooperado con Tzu Chi en muchos proyectos de ayuda de emergencia en el condado de Ventura. Entonces, cuando vimos a los voluntarios de Tzu Chi en el Centro de Recuperación de Desastres, discutimos y acordamos que podíamos trabajar juntos para ayudar a la comunidad. Cualquier ayuda que se dirija a los sobrevivientes es apreciada. La distribución de Tzu Chi ayudará a las familias afectadas a recuperarse rápidamente”.
Sobrevivientes cuentan sus historias
Carolina June, madre, trabajadora agrícola y sobreviviente de la tormenta dijo, “yo recolectaba fresas. Cuando comenzó la fuerte lluvia, nos despidieron de la granja. Recibí una llamada para volver al trabajo tres semanas después, pero solo trabajamos dos o tres días a la semana debido a la lluvia frecuente. Hay pocas fresas para recoger, por lo que no tenemos dinero para pagar el alquiler y la comida”.
Estoy muy feliz de recibir la tarjeta de débito prepagada, puedo ayudar a nuestra familia a pagar el alquiler atrasado.
Las personas sin hogar se vieron particularmente afectadas por estas lluvias. El Departamento de Bomberos de Ventura envió un helicóptero para rescatar a un grupo de personas que solía dormir debajo de un puente, a la orilla de uno de los ríos desbordados. Jesse Johnson, quien dormía en este lugar, compartió su terrible experiencia, “la inundación arrastró todas mis pertenencias. Varios de mis amigos quedaron atrapados en el barro, pero el helicóptero los rescató”. Agregó que al enterarse del evento de Tzu Chi no dudó en asistir y buscar ayuda.
Los recientes desastres naturales han dejado a muchas personas de California en una situación desesperanzadora. Los voluntarios de Tzu Chi están comprometidos a ayudar a los necesitados durante estos tiempos difíciles. Únase a Tzu Chi USA para brindar amor y cuidado a los sobrevivientes.
