真善美志工／蔡銖華、蔡佩芬 、張立甲／美國報導
小朋友也要學習如何操作滅火器。攝影／鄭心謙
貝爾優市政府 （City Of Bellevue） 為提升社區居民災難應變能力，於2019年 9 月 28 日在大西雅圖區慈濟會所為慈濟志工和社區民眾提供三小時的急難救助訓練精簡課程（CERT Lite）。
這次訓練課程是由貝爾優市政府急難管理 （Office of Emergency Management）部門經理梅爾（Curry Mayer）於今年五月提出構想，獲得慈濟西雅圖支會高度認同，決定於慈濟會所舉辦。
課程之目的是在教育大眾如何在大型災難發生時，具備基本的應變與拯救性命的技能，例如醫療急救箱備用、急難應災包準備及應用、日常用品防災儲備及使用、災難基本搜救技能等等。
由於大型災難發生時，重災區將會是９１１專業搜救團隊優先的援助目標，其他災區在專業搜救團隊尚未抵達前，必須靠鄰近社區民眾相互扶持。因此，當災區民眾在等待專業救援時，必須具備足夠的災難應變實力，才能照顧自身家人和社區傷者。
再者，當大西雅圖區有大型災難發生時，慈濟西雅圖支會可能會成為市府指定的緊急臨時避難所，因此，貝爾優市府藉此機會，同時訓練慈濟志工有關的社區災難服務技能和如何準備避難所生活必需品（例如：衣物、水、食物）的知識。
此次精簡急難救助訓練課程內容以及主講者皆由貝爾優市府負責，來訪授課講師暨助教共7人。課程內容主要依據美國聯邦急難管理署（FEMA）的急難救助培訓精簡版教材設計，例如，課程劃分為個人防災、消防安全、災難醫療、以及現場搜救等四個主題分組進行。
此次活動共有63位慈濟志工及社區民眾參加。 市府人員說，一般參加該課程人數約三十人左右，而慈濟此次活動破歷年來單場參加人數之紀錄。
慈濟西雅圖支會考量到參與者多以華文為母語，參加者自行選擇中英文組別，慈濟志工貼心提供口譯服務，以方便不諳英文者有效地吸收課程內容。同時，貝爾優市府也準備急難救助小工具，讓參與的志工以及社區民眾帶回家，兼具實用與居安思危提醒的雙重意義。
西雅圖道路兩旁的楓樹已漸染紅，這是當地居民再也熟悉不過的季節，預告著每年從不缺席的雨季，即將全面到來。近數十年來，因大西雅圖區並未發生大規模的災害，或許當地人早已將「多一分準備，少一分災害」的警惕，拋到腦後。因此，近幾年來，大西雅圖各市政府開始有計畫地在各社區，積極地推動大型災害急難救助訓練課程，提醒民眾大規模嚴重災害降臨的高度可能性。
此次貝爾優市府給予急難救助課程講習，適時喚醒當地民眾的危機意識，也期待參加此課程的慈濟志工和社區民眾能將所學的知識與技能，帶回社區，影響鄰里，提高防災應變能力，減少災害損失。並期待這次貝爾優市府與慈濟西雅圖支會的首次合作，慈濟志工人文素養與支援活動的熱誠，能促使西雅圖慈濟與貝爾優市府未來再次合作的因緣，讓慈濟四大志業八大服務項目，志工招募，喜捨慈悲的足跡，有更常更廣的延伸。
