作者／陳曉瑩；編輯／張今寶
二十年來持續的掃街活動，志工們關懷社區的心也矢志不移。攝影／陳曉瑩
奧克蘭聯絡處慈濟志工的掃街活動，已經二十年了，每個月第一個星期日，從二街掃到十街。2023年9月3日這一天，北加州艷陽高掛，志工們頂著烈日，兵分兩路，於慈濟會所集合，一同為市容付出心力。慈濟奧克蘭聯絡處位於奧克蘭市（Oakland ）國際大道（International Blvd）上，是毒品、遊民、不良幫派聚集之地；自2003年座落於此，聯絡處成為社區中的清流，即使在2020年會所改建及疫情期間，也鮮少遭到破壞。
深植善根 帶動社區
掃街活動是志工們每月的例行活動，今年已經高齡83歲的志工羅坤發分享：「看到街道很髒，就想要幫忙掃一掃，因為這是我們的家，我們就有責任讓它乾淨。」許多志工參與掃街十多年了，除了因為疫情，每月如常進行，從未懈怠。
街上有遊民留下的針頭、煙頭及私人垃圾，志工們都一一打掃，就是為了讓社區更乾淨，市容更好看；讓來到這裡的人們，不至於留下髒亂或犯罪的壞印象。社區的許多店舖都認識慈濟志工，志工江日華指著街邊一間一間的店舖解說：「這一家理髮院，會所每個月舉辦蔬果發放時，就會過來幫忙義剪；這家花店收集好紙箱就會交給我們回收。」
現在因為治安越來越不好，街道兩旁的所有店鋪都不在週日營業。這時，國際大道傳了一陣刺耳的機車聲，一群蒙面的車隊呼嘯而過，街上的人都避而不見，就連警察也拿他們沒辦法。就是在這麼惡劣的環境中，讓人不得不佩服這些慈濟志工，還是堅持著利益眾生的精神，繼續往下一個路口清掃過去。
堅持行動 利人利己
慈濟聯絡處附近是一個越南社區，近年來，越南社區的「小西貢」團體（Little Saigon）也一同來協助掃街活動。女性志工們從五街向北掃至二街，雖然是一群女士，大家也是勇往直前，都說自己穿著慈濟志工制服所帶來的「金鐘罩」慈善效力，不怕惡勢力。
今天把街道掃乾淨了，明天就會髒了。但是我們不放棄， 每個月都要出來打掃，我們的因緣在這裡，就一步一步讓社區亮起來！
慈濟志工不會因為這個地區不安全，就不去做「利他」的事情，而且志工們是越做越歡喜。「剛開始掃街的時候，都不敢讓家人知道，一來是怕家人擔心，一來是擔心家人說自己的家不掃，反而去幫別人打掃。」志工李妙華分享她的家人在看到慈濟人的無私付出，也看到自己不再像以前那樣的趾高氣昂之後，家人都能理解她的行動，她現在掃街時更有力量，也更歡喜了。
當天有二十多位慈濟志工在街頭會合，一起將收集到的垃圾放在街口；垃圾車會過來收走。這是聯絡處多年來與市政府合作的默契，即使現在美國許多城市對於東方人依然不友善，慈濟人還是秉持「為癲狂慌亂作正念」的目標，持續的做著各種義診、食物發放或急難救助等，繼續走入更多黑暗、悲苦的角落，讓有需求的人，能夠及時獲得協助。
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