作者／黃啟貞、 劉慧蘋、廖瓊玉；編輯／劉嘉麗
矽谷慈濟志工團隊頂著炎炎烈日，來到「最後的機會」社區進行個案關懷，與災民溫情合影。攝影／廖瓊玉
位於北加州灣區南方的聖塔克魯斯山區（Santa Cruz Mountains, CA）中的「最後的機會（Last Chance)」社區，於2020年夏季遭逢劇烈山火侵襲，社區全毀付之一炬。災後重建三年以來，矽谷慈濟志工持續陪伴，除參與每月例行社區會議了解社區需求外，更逐步深入建立關懷個案，對各別住戶提供生活協助。
6月24日和7月4日的兩個週末，矽谷慈濟志工團隊頂著炎炎烈日，來到「最後的機會」社區進行個案關懷。
笑著面對困難
薇琪·庫爾揚（Vickie Culjan）的家在大火中全毀，火災後夫妻兩人和兒子一家三口一直住在拖車屋裡，最近先生和兒子動工加建一間在拖車屋外的廚房兼儲藏室，雖然尚未完工，空間也不是很大，但起碼為日常基本的炊煮及儲藏需求增置了空間，薇琪臉上掛著笑容告訴慈濟志工：「我們的重建進度一寸一寸慢慢往前推進，但我們還是非常高興可以住在這裡。」
薇琪特別帶著志工看著小屋內一張頗有歷史使用痕跡的專業理髮椅，剛從理髮工作退休的薇琪既驕傲又有點感慨地說：「這張專業理髮椅伴隨我23年了。」薇琪表示她費了許多心力才將這張跟著她一起退休的理髮椅搬回山上，她計劃以後可以好好利用這張有歷史的理髮椅，為山上社區鄰居們服務剪頭髮，這也是她回饋社區的最好方式。
溫暖的蒙古包
由於深山私有社區申請房屋重建不易，進度十分緩慢，有越來越多的社區居民選擇搭建類似大帳蓬的蒙古包（Yurt）替代住房興建。
年逾六旬的泰拉·巴爾桑蒂 （Terra Barsanti）山火災後兩年多，只能選擇棲身在簡單的帳蓬裡，但夏天過於悶熱，冬天不足以禦寒，因此泰拉申請搭建蒙古包，於去年（2022）底完成，豈料去年冬天接連發生暴風雨，讓她無法回到山上居住，遲至夏天此時才能返回社區入住新蒙古包。泰拉熱情地邀請慈濟志工入內參觀，她開心地告訴志工和鄰居，這是她第四天住在自己的蒙古包裡。泰拉興奮地手舞足蹈地說：「今天早上是我第一次在蒙古包裡淋浴。」一般人再平凡不過的生活日常，如今卻是災民珍貴難得的重建進展。
年過七十的災民普莉希拉·黎明·史蒂文斯 （Priscilla Dawn Stevens）的蒙古包搭建因為較晚開始，所以遇到暴風雨在冬季侵襲社區時，工程因而停頓，遲至夏天氣後恢復乾爽後，才重啟搭建，一切尚在進行階段，因此聽到泰拉已經可以在自己的蒙古包裡淋浴時，黎明的臉上盡是欣羨之意。
災後重建的路上，總是有許多意外出現，挑戰一關又一關，因此災民每次見到慈濟志工前來持續關懷時，總是特別感動，因為在生活的許多不確定性之中，最能確定的是慈濟志工的陪伴一直都在。
在7月4日美國國慶節，「最後的機會」社區將每個月定期的會議改成聚餐聯誼活動，社區居民各自帶著拿手的菜或點心跟鄰居們分享，也特別邀請社區的好朋友慈濟志工一起參加這個歡樂的聚會。
聚餐現場盡是彼此招呼和閒話家常的說笑聲，社區居民知道慈濟志工一 直在宣導素食，也特地準備很多美味蔬食料理，與大家歡喜共聚。
餐會中和結束之後，慈濟志工也利用機會把握時間，對新關懷個案做初步接觸了解，另外也對既有個案作深入關懷。
用感恩治愈心靈
「最後的機會」社區的第一顆種子蘇西·德弗格朗（Susie Devergranne）帶著慈濟志工到她居住的地方了解重建的進度。跟著走一段非常陡的斜坡，映入眼簾的是拖車，蘇西非常開心的介紹剛蓋好的戶外露天餐廳與露天浴室，以及他們幫拖車剛加蓋了露台與屋頂，讓住處能在沒有樹蔭的遮蓋下，能夠抵擋夏季又熱又曬的大太陽。
蘇西的先生跟兒子連手合作，從鋸木頭、裁木板、一塊塊的裝訂，才有現在拖車屋上面的屋頂來遮陽，以及拖車屋前面的陽台來增加使用的空間。在有限的工具、金錢、及人力的種種挑戰下，重建的進度相當的緩慢，蘇西一家人以無比的耐心跟毅力在重建路上堅持下去。
志工也同時見到了蘇西女士養的兩隻可愛的小狗，蘇西將其中一隻小狗取名為「謝謝」，讓人不禁好奇背後的原因，蘇西說到：「領養這隻小狗是在去年十一月份，剛參加完慈濟的慈善募款音樂會之後，那時滿心都是慈濟帶給我的感動，所以靈機一動，就有將小狗取名為謝謝，每喊一次小狗的名字，也是提醒自己莫忘慈濟對我的幫助。」
山中生活大不易，水電冷暖氣對居民而言，每一項都是一種挑戰，一種額外的生活努力。志工呂慧君（Petra Donnelly）為居民在這樣艱難的環境下，仍能擁有堅守山林、重建家園的決心與勇氣而折服。
我希望大家都能像這裡的居民一樣，正向且陽光。
山火已經遠離，風雨也已過去，前方的路有加州的陽光照耀，慈濟志工的陪伴打氣，路途或有顛簸，但仍步步歡喜前行 。
支持山火災民，獻出愛與關懷
