作者／黃婉玲 ；編輯／侯婷婷
慈濟書包發放儀式。攝影／林峰元
2023年8月12日，加州洛杉磯蓋奇中學（Gage Middle School）舉行了一場別開生面的「快樂返校日」活動，並於現場舉行了背包發放的活動。慈濟志工帶著孩子們需要的文具和禮品，以及其他可以幫助到學生及其家庭的現值卡等，來到活動現場，與學校師生以及家長們共同歡慶返校的紀念時刻。
背包發放暖人心
在活動會場，家長和學生排隊進場後，來到學校簽到處。志工們為七十多位從小學到高中的學生準備好背包等學校文具用品，並且每人發放一張五十美金的現金卡。
慈濟志工們通過簡單的證件檢查後，會協助家長簽收現金卡五十美金。這些現金卡可以幫助學生購買鞋子或制服等開學必需品。
我們跟慈濟合作是在2020年，他們三年前就開始來幫忙了。我們要繼續跟慈濟合作下去，因為他們已經幫助了很多家庭
他還感謝慈濟發放儀式除了送給孩子們所需要的學校用品，也灌輸孩子地球暖化、健康飲食等觀念。
當天，現場擔任司儀職責的是慈濟志工黃彩智。她除了介紹背包禮物之外，還詳細地向家長解釋了現金卡使用方法。
杭廷頓公園市（Huntington Park）大部分居民都是西裔，我非常高興有這個機會跟大家互動。今天的節目，我們呈現了素食以及天氣的暖化，還介紹了竹筒歲月，希望把慈濟的理念帶給亨廷顿的居民。大家除了熱烈的互動，我也問他們很多的問題，小孩都非常踴躍地回答。
黃彩智憑藉對英語和西班牙語的精通，用這兩種語言串場，並介紹了慈濟竹筒歲月，小朋友拿著竹筒，認真地讀上面的字句。
對很多人來說，五毛錢不是很多。之前有人要一次捐款很多錢。可是上人說，我不要你一次捐很多錢，我要你們每天放五毛錢在竹筒。因為每天放一點點錢，會讓我們每天內心充滿愛與慈悲，及祈求上帝祝福他人的心念，日月累積我們腦海就會有利他人的種子，如果你把竹筒帶回家，那就必須每天存五毛錢。
家長學生感恩慈濟
學童們很開心地拿出背包內的文具用品。家長珍妮·巴爾加（Jenny Vargas）和她的兒子、家長盧斯·加西亞（Luz Garcia）及其一對兒女等眾多家庭，都開心地向慈濟志工表達了感謝之情。
我來自哥倫比亞，這是我第一次參加慈濟活動，非常感謝所有的合作，這（對）真是非常非常重要的幫助。
非常感恩今早能夠跟慈濟一起在這裡，也非常感謝你們贈送的書包，感謝你們所做的一切。
（家長盧斯）因為書包發放，我們今天來到這裡參加慈濟活動。我非常的感恩。(男孩）非常的感恩你們，我的名字是馬丁內斯。就像你們幫助我一樣，我希望慈濟能夠幫助更多的人。
我們非常感恩今天所拿到的學校用品。我的小孩子們也非常高興今天可以在這裡參加書包發放活動。這個訊息是我們從朋友那裡聽到的，所以才能有機會來領書包和學校用品。這是一個非常棒的活動，它讓小孩子們進入學校前可以領到所需要的文具，對我們來說是非常大的幫助，我非常感恩！
現場還進行了手語表演，在美妙的歌聲中，慈濟志工們紛紛感謝家長和學生來參與這場溫馨的背包贈送儀式，家長和學生也對慈濟的愛心付出深表謝意。
社會大眾共施援手
美國雖然是一個經濟發達的國家，但是由於嚴重的貧富不均，很多弱勢族群還是需要社會大眾施以援手。
洛杉磯東南部好有幾個城市是低收入西語民眾聚居區域，秉承證嚴法師指導的重點方向，慈濟喜瑞都志工從二十多年前開始，就從贈送書本文具、牙科及眼科檢查衛教及為無力負擔住屋或受傷生病的人提供經濟補助。2017年6月起，更是借用學校場地，盡量在每個月發放三四十磅的蔬果給有需要的人們，只在疫情期間停止了四個月。
在8月12日的這次活動中，隨著新學年的開始，為了幫助在生活重擔下無力為孩子購置上學必需品的家長，讓他們稍微喘口氣，志工們為七十多位學生準備好背包等學校文具用品，並發放現金卡，再次讓社區感受到了來自慈濟的溫暖。
慈濟與學校的這種合作使得慈濟精神在社區起到了春風送暖的作用，慈濟理念通過這種方式也更加深入人心。
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